Capítulo 181 — La pared de jade sin inscripciones

El lento tañido de la campana resonó una vez más sobre el monte Sumeru, anunciando el comienzo de un nuevo día.

El sol naciente, que apenas asomaba un pequeño halo por el confín oriental del cielo, derramaba su primer rayo de luz sobre el mundo. A esa hora temprana, en los senderos de la montaña ya había mucha gente que, subiendo por los escalones de piedra, se dirigía hacia aquel magnífico templo; en sus manos llevaban casi todos incienso y velas para las ofrendas, y el rostro se les veía rebosante de devoción. Algunas familias incluso habían traído consigo a sus hijos para rendir culto; los niños, inocentes por naturaleza, no sentían fatiga alguna en aquellos caminos de montaña, y muchos muchachos correteaban y saltaban de un lado a otro, con un aire de felicidad desbordante.

La niebla matinal, a medio disiparse, se demoraba ante el templo de Fan Yin, y en el aire se percibía cierta humedad fresca. Los monjes madrugadores habían cumplido ya las oraciones obligatorias del alba y se hallaban en ese momento barriendo los patios, apartando con suavidad las hojas caídas durante la noche.

Todo el templo de Fan Yin parecía entonces solemne y sereno, bañado por la tenue brisa de la montaña, que traía consigo, cuando soplaba, el aroma apenas perceptible de las hojas.

El tañido de la campana flotaba, guiando a la gente que había al pie de la montaña, y a la vez se arremolinaba dentro del templo, despertando a los que dormían.

Él despertó lentamente de su sueño.

Cuánto tiempo hacía que no dormía con tal tranquilidad, que no despertaba con tal serenidad; incluso en el sueño había estado inmensamente apacible, sin siquiera sueños, solo un dormir profundo, un dormir silencioso.

Así pues, resultaba que aquello era una sensación tan dichosa.

Escuchó en silencio el melodioso tañido de la campana, como si el lugar hacia el que aquella voz flotaba no fuera el vasto mundo más allá del cuarto, sino su propio corazón; incluso llegó a tener la sensación de que aquel tañido había sonado únicamente para él.

Solo cuando la campana fue apagándose poco a poco se levantó despacio, abrió la puerta y salió; alzó la cabeza, ensanchó el pecho y respiró hondo.

La húmeda atmósfera de la montaña se le coló en el pecho, y en su rostro fue aflorando lentamente una expresión de satisfacción poco habitual; de veras habría querido quedarse así, de pie, para siempre, mas en aquel instante una voz llegó desde la entrada del patio:

—Don Zhang, ¿ya se ha levantado?

Ming Li volvió la cabeza y vio a Fa Cheng, con una sonrisa en el rostro, de pie no lejos de la puerta, mirándolo; asintió con la cabeza y dijo: —Buenos días.

Fa Cheng lo observó de arriba abajo un par de veces y sonrió: —Tras estos días de reposo, el benefactor tiene las heridas prácticamente curadas; solo que dicen que, cuando uno sale de una grave enfermedad, esta vuelve a las tres partes, así que el benefactor ha de cuidarse. El monte Sumeru está bastante alto, y aquí el frío de la mañana y de la noche no es como en el mundo llano; hace un frío intenso, tenga el benefactor cuidado.

Ming Li asintió: —Gracias por la preocupación, lo tendré presente. Por cierto, no sé si hoy el abad, el venerable Pu Cheng, tendrá algún rato libre; desearía visitar al maestro y molestarle un momento.

Fa Cheng rio: —Eso está muy bien; precisamente vengo por encargo de mi maestro, para invitar al don Zhang a que vaya a verlo después del desayuno.

Ming Li se quedó un instante perplejo: —¿Cómo? ¿Acaso el abad tiene algún asunto que tratar conmigo?

Fa Cheng dijo: —Eso no lo sé yo, este humilde monje; pero imagino que también querrá preguntar al benefactor cómo van sus heridas.

Ming Li reflexionó un momento y dijo: —Siendo así, iré luego a visitar al abad.

Fa Cheng juntó las palmas: —El benefactor no ha de apresurarse; hace un momento el abad me encargó expresamente que no se le metiera prisa al benefactor. Mi venerable maestro sigue en la sala de meditación del pequeño Fan Yin, en la cima de la montaña; si el benefactor tiene un rato libre más tarde, vaya usted mismo sin más. —Sonrió levemente y añadió—: En el templo de Fan Yin, mientras el benefactor quiera, puede ir a cualquier lugar, sin ningún reparo.

Ming Li sintió un movimiento en el corazón y miró a Fa Cheng; aquellas palabras suyas encerraban un sentido profundo oculto, pues parecía considerar ya a él como uno de los propios del templo de Fan Yin. ¿O acaso, en el ánimo de aquellos monjes de Fan Yin, él, que en su día se había postrado ante el venerable Pu Zhao, era después de todo también una parte del templo de Fan Yin?

Fa Cheng dio media vuelta y se retiró; Ming Li contempló su silueta de espaldas, guardó silencio un momento y luego volvió a su propia sala de meditación.

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En el instante en que pisó la cima, Ming Li no pudo contener un leve detenimiento de su cuerpo; para él, aquel era en verdad un lugar que le despertaba cien sentimientos encontrados. Bajo el sol de la mañana, el pequeño Fan Yin se alzaba sencillo y sin adornos ante él, con sus muros bajos y su pequeño patio; ¿dónde quedaban ya las huellas sobrecogedoras de aquella noche?

Volvió la cabeza y miró a lo lejos: del templo de Fan Yin llegaban de nuevo voces confusas, el incienso abundaba y todo era un espectáculo animado. ¿Acaso aquellas gentes que vivían en paz eran, por el contrario, más felices?

Se volvió en silencio y entró en el pequeño Fan Yin; muy pronto lo envolvió la quietud peculiar de aquel lugar, y en el amplio patio parecía que solo sus pasos resonaban.

Al llegar a la puerta de aquella sala de meditación, Ming Li se detuvo; inconscientemente dirigió una mirada hacia la parte posterior del patio. Allí, el sendero quedaba oculto por el muro, pero aún se veía hacia dónde se extendía; solo que en aquel momento, en el último patiecillo, no quedaría más que un vacío absoluto.

Como si el hombre viniera de la nada y a la nada se marchara.

Llamó a la puerta de la sala de meditación, y muy pronto del interior salió la voz apacible del venerable Pu Cheng: —¿Es el joven don Zhang? Pase, pase.

Ming Li respondió con un leve murmullo y, empujando la puerta, entró. En la habitación solo estaba el venerable Pu Cheng, sentado con las piernas cruzadas sobre el lecho de meditación, mirando con una sonrisa a Ming Li, que entraba.

Ming Li saludó con la cabeza al venerable Pu Cheng: —Maestro, he oído al hermano Fa Cheng que tiene usted algo que decirme.

El venerable Pu Cheng respondió con otra pregunta: —Así es; pero he oído que el joven benefactor también tenía precisamente algo que consultarme, ¿no es cierto?

Ming Li reflexionó un momento y asintió: —Sí; en realidad no es nada grave. Se trata sobre todo de que he abusado ya de la hospitalidad de este lugar durante muchos días, y ahora que las heridas están casi curadas, no me atrevo a seguir importunando.

El venerable Pu Cheng sonrió: —¿Qué dice el joven benefactor?

Ming Li negó con la cabeza: —Aquel día, al pie del monte Cang Lan, el maestro y los suyos me salvaron la vida; después, aquí, el maestro me ayudó además a desatar el nudo de mi corazón, y mi gratitud es verdaderamente infinita. Solo que yo, al fin y al cabo, soy hombre de la secta demoníaca, y si esto se prolonga, temo que no sea sino en perjuicio de la limpia reputación de este templo.

El venerable Pu Cheng adoptó un gesto grave: —Joven benefactor, hay una frase que este viejo monje no sabe si debe decir o no.

Ming Li dijo: —Hable el maestro.