Capítulo 181 — La pared de jade sin inscripciones

El venerable Pu Cheng asintió y dijo: —Siendo así, perdone este viejo monje su franqueza: al observar el rostro y el color del joven benefactor, de ningún modo se diría que es un malhechor empedernido; el haberse hundido en el camino demoníaco no es sino obra del destino, y en absoluto culpa del joven benefactor. Además, entre el joven benefactor y mi hermano Pu Zhao existe un vínculo de vidas pasadas, de modo que tiene afinidad con mi Buda y, aún más, con el templo de Fan Yin. Con tal de que el joven benefactor esté dispuesto a dar media vuelta y alcanzar la otra orilla, el templo de Fan Yin lo protegerá con todas sus fuerzas; y no digamos ya la secta de Cang Lan, que aunque se reunieran todos los rectos caminos del mundo, este templo no temería en absoluto. Dice Buda que salvar a una persona una sola vez es ya un mérito insuperable; pues si el joven benefactor es un hombre de afinidad, ¿por qué no deponer el fardo del mundo y alcanzar esta pureza y esta libertad? ¿No sería ello lo mejor?

Dicho esto, con gesto apremiante, miró a Ming Li.

Ming Li no podía haber imaginado que el venerable Pu Cheng fuera a decirle semejante cosa, y por un momento quedó atónito. En aquellos días, en el templo de Fan Yin, su estado de ánimo había sido por completo distinto del de antes, muy sereno y sosegado, y en lo hondo de su ser lo apreciaba sobremanera; solo que él, por ser un hombre como era, tenía al fin y al cabo cosas que no podía soltar.

Guardó silencio largo rato y solo entonces alzó lentamente la cabeza y, haciendo una profunda reverencia ante el venerable Pu Cheng, dijo: —Sé que el maestro me trata con sinceridad y quiere iluminarme a mí, torpe e insensato; mas yo soy un hombre del mundo llano, que va a la deriva con las olas, y en aquel mundo llano tengo innumerables ataduras que no puedo cortar. Las buenas intenciones del maestro, perdóneme, pero no puedo aceptarlas.

Dicho esto, dio un largo suspiro y quiso volverse para marcharse, pero el venerable Pu Cheng habló: —Benefactor, espere.

Ming Li dijo: —Maestro, ¿hay algo más?

Por el rostro del venerable Pu Cheng pasó un atisbo de reflexión, y dijo despacio: —Si el corazón del benefactor es como una roca, este viejo monje no osará forzarlo; pero si el benefactor lo desea, este templo tiene una petición que espera de usted.

Ming Li se sorprendió ligeramente: —¿De qué se trata? Hable el abad sin reparo.

El venerable Pu Cheng lo miró: —Cuando en su día mi hermano Pu Zhao llegó a semejante desenlace, aunque fue por su propia culpa y su pecado no merece perdón, yendo a la raíz, aquel objeto de gran maldad, la Perla Devoradora de Sangre, no pudo quedar al margen. Y hoy mi hermano Pu Zhao ha fallecido ya, pero aquel objeto maligno sigue aún en poder del benefactor, causándole daño, joven benefactor.

Ming Li calló un momento y dijo: —El maestro quiere decir que…

El venerable Pu Cheng juntó las palmas: —El joven benefactor no ha de recelar; este viejo monje no abriga ninguna mala intención. Solo que la Perla Devoradora de Sangre encierra en sí un aliento feroz y violento que daña a los demás y a uno mismo. Tras el fallecimiento de mi hermano Pu Zhao, hace ya más de diez años, además de desgarrarme el corazón, no dejé de pensar en esto una y otra vez; y plugo al cielo compadecerse, pues di con un método con el que quizá se pueda contener el aliento violento de objetos malignos como la Perla Devoradora de Sangre. ¿No sé si el joven benefactor estaría dispuesto a probarlo?

Ming Li se demudó; la Perla Devoradora de Sangre, aunque de poder infinito, aquel aliento violento le había hecho padecer en todos esos años no sabía cuántos sufrimientos, y hasta su carácter parecía haberse ido transformando poco a poco por su causa. A veces también había pensado en la situación de Pu Zhao en su día, y en la eventualidad de que él mismo acabara dominado por aquel aliento violento, y no podía evitar que un sudor frío le corriese por la espalda. Solo que aquel asunto no se podía contar a nadie, y aunque le preocupaba, no tenía buen remedio; no esperaba que hoy, de pronto, el venerable Pu Cheng le dijera semejante cosa, que lo golpeaba justamente en lo más hondo de sus temores.

Ming Li caviló largo rato y solo entonces dijo despacio: —¿Cómo es que el abad posee semejante buen método? ¿Y cómo se haría?

El rostro del venerable Pu Cheng se volvió grave: —El método es en realidad sencillo; hablando claro, no es sino valerse del poder espiritual de mi Buda y de su ilimitada misericordia para descomponer todo el aliento violento de este mundo. En la montaña posterior de nuestro templo de Fan Yin hay una 「Pared de Jade sin Inscripciones」, de más de siete zhang de altura, lisa como el jade; cuenta la tradición que el fundador del templo de Fan Yin alcanzó a comprender la doctrina budista bajo aquella pared de jade sin inscripciones, y que de ahí nació la línea del templo de Fan Yin.

Ming Li frunció el ceño, sin comprender qué relación tenía aquello con el aliento violento de la Perla Devoradora de Sangre; y oyó que el venerable Pu Cheng proseguía: —Por eso aquel paraje es, dentro de la cordillera del monte Sumeru, el lugar donde el aliento budista es más solemne y propicio; basta con que el joven benefactor se siente allí en quietud un tiempo, y este viejo monje, al frente de un grupo de monjes, forme en torno a la pared de jade el ritual del «Círculo de Vajra», de modo que el aliento propicio se acreciente en gran manera, y quizá así se pueda sofrenar algo del aliento violento de la Perla Devoradora de Sangre que corroe al joven benefactor; quién sabe.

Ming Li se estremeció; no había pensado que el venerable Pu Cheng tuviera una mirada tan penetrante, ni desde cuándo había advertido el desorden de sus meridianos. Caviló un momento y dijo con resolución: —Las buenas intenciones del maestro, las tengo presentes. Siendo así, me sentaré unos días bajo aquella Pared de Jade sin Inscripciones. Solo que, después de esto, habré de despedirme e irme.

El venerable Pu Cheng asintió con las palmas juntas y sonrió: —Tenga el benefactor por seguro que este templo no osará retenerlo.

Ming Li asintió y, volviéndose, salió. El venerable Pu Cheng contempló cómo su silueta se desvanecía, suspiró y se dijo para sí: —Hermano, si tienes espíritu allá arriba, protege a este muchacho…

********

La Pared de Jade sin Inscripciones se hallaba, según las palabras del venerable Pu Cheng, en la montaña posterior del monte Sumeru; Ming Li había supuesto que sería fácil de encontrar, pero no esperaba que aquel día, una vez preparado todo, siguiendo a los hermanos Fa Cheng y Fa Jing, que habían venido a guiarlo, caminara hacia la montaña posterior y, tras más de media hora, no viera aún ni su rastro.

Ming Li se extrañó un tanto, mas no lo dijo; en cambio, Fa Cheng, que era previsor y atento, al ver en el rostro de Ming Li una vaga expresión de extrañeza, lo adivinó en parte y sonrió: —Don Zhang, ¿acaso está pensando por qué está tan lejos esta Pared de Jade sin Inscripciones?

Habiéndole preguntado, Ming Li no ocultó nada: —Permítame preguntarle, hermano: ¿dónde se halla exactamente esta Pared de Jade sin Inscripciones y de dónde proviene?

Fa Cheng, caminando, sonrió: —Esto sería largo de contar. Cuándo apareció la Pared de Jade sin Inscripciones, nadie lo sabe, por supuesto; solo se sabe que hace mil años, cuando el fundador del templo de Fan Yin era aún un monje peregrino, andaba errante por todas partes, y un día, no se sabe cómo, se internó por error entre las altas cumbres del monte Sumeru, y se perdió, sin poder ya salir. Sin remedio, el fundador anduvo vagando por aquellos bosques y montañas; mas, por afinidad innata con Buda, llegó a ver una pared de piedra lisa como el jade. En aquel entonces, el fundador estaba ya muerto de hambre y sed, y agotado por el cansancio, así que descansó al pie de aquella pared de jade.

Fa Cheng hizo una pausa, y Ming Li no pudo contenerse y preguntó: —Ah, ¿y luego qué?