Capítulo 207 — La persecución

El rostro de Xiao Bai parecía cargado de preocupaciones; echó un vistazo a Jin Pingyue y no dio muestras de apartarse del camino, como si no quisiera dejarla pasar; justo cuando iba a abrir la boca, de pronto volvió a quedarse atónita, giró la cabeza hacia el camino por el que había venido y luego, con una súbita risa fría, dijo: —Qué raro; hoy sí que viene mucha gente a este lugar.

Al tiempo que hablaba, la figura de Li Xun salió despedida de la oscuridad entre silbidos. Al distinguir con claridad que en la escena había aparecido además una mujer desconocida de belleza sin par, Li Xun mostró evidentes señales de cautela y no se lanzó de inmediato contra Jin Pingyue, que estaba allí delante, sino que se detuvo en seco.

Xiao Bai dirigió una mirada a Li Xun y de pronto se le heló el mirar, como si lo hubiera reconocido. Al cabo de un instante, se oyeron con fuerza silbidos de viento, y en la oscuridad a espaldas de Li Xun no cesaban de deslizarse sombras: eran los demás discípulos del Valle Fenxia que llegaban; gentes de cultivo inferior al de Li Xun y, por tanto, mucho más lentas que él.

Xiao Bai paseó la mirada por los rostros y las vestiduras y adornos de aquellos discípulos del Valle Fenxia y de pronto dijo con una risa fría: —¿Gente del Valle Fenxia?

A su lado, Jin Pingyue no pudo contenerse y miró a Xiao Bai; entre líneas percibió que esta abrigaba desagrado hacia los del Valle Fenxia y no pudo por menos que alegrarse en secreto. En cuanto a Li Xun, que no acababa de calibrar la verdadera medida de Xiao Bai y tampoco deseaba en aquel momento buscar ramas y nudos superfluos, dijo en voz alta y clara: —Yo soy Li Xun, discípulo del maestro del valle Yun Yifeng, del Valle Fenxia. No sé quién sea la señorita; nosotros no tenemos intención de ofenderla. Solo que esta mujer —señaló a Jin Pingyue con el dedo— es una bruja de la Secta Demoníaca, culpable de innumerables fechorías y de crímenes que colman la medida; estamos a punto de eliminarla. Si la señorita no tiene otros asuntos que atender, le ruego que se aparte a un lado; se lo agradeceremos de todo corazón.

Xiao Bai resopló; no solo no se apartó, sino que avanzó despacio dos pasos y dijo con indiferencia: —Precisamente tengo asuntos que atender; por eso no puedo apartarme.

Li Xun cambió de semblante, y varios de los discípulos del Valle Fenxia que tenía detrás prorrumpieron en gritos de ira.

Li Xun dijo con voz grave: —Señorita, si usted protege a esta bruja, se hará enemiga del Valle Fenxia y enemiga también del Camino Recto de todo el mundo. ¿Lo sabe usted?

Xiao Bai soltó una carcajada, extendió su palma, blanca como el jade, y se acarició con suavidad los cabellos junto a la sien, y dijo con risa fría: —¿Enemiga del Valle Fenxia? ¿Enemiga del Camino Recto de todo el mundo? Jovenzuelo ignorante, de esas cosas tu tía abuela ya se cansó de jugar hace varios miles de años.

Los discípulos del Valle Fenxia alzaron un clamor unánime, y por el rostro de Li Xun pasó también una sombra de ira; solo que su aplomo era, a fin de cuentas, superior al de aquellos hermanos de secta y, además, no acababa de desentrañar el origen e identidad de aquella mujer misteriosa, de modo que contuvo a los pocos hermanos que se disponían a lanzarse adelante y dijo con voz gélida: —¡Vaya palabras altisonantes las de la señorita! ¿Me permite saber quién es usted?

Xiao Bai, allí, no le respondió; al contrario, pareció quedarse algo absorta; tras un buen rato, como si hablara consigo misma, murmuró un par de frases, y luego, de pronto, con un «¡puf!», se echó a reír sin saber ella misma por qué, sacudió la cabeza y dijo en voz baja, riendo: —Tía abuela… Ay, hacía tanto que no hablaba así que incluso a mí misma la cosa me suena rara; en verdad… Ay, ¿será que de veras me he vuelto vieja?

Diciendo esto, la sonrisa de su rostro fue desvaneciéndose poco a poco; se quedó mirando al vacío, con la mirada perdida, y su expresión parecía haberse sumido en un ensimismamiento extraño.

Jin Pingyue, al verlo, quedó muda, y por un momento no supo qué pensar de aquella mujer tan estrafalaria; en cuanto a Li Xun, allí delante, por mucho temple que tuviera, se sentía casi estallar de rabia contra Xiao Bai, y dijo con furia: —Te lo digo por las buenas: si no te apartas de nuevo, no nos culpes luego de faltarte al respeto. —Dicho esto, rio con frialdad un par de veces y añadió—: Solo por esas pocas frases con que acabas de desafiar al Camino Recto de todo el mundo, ya podría apresarte; no seas necia e ingrata.

Xiao Bai alzó lentamente los ojos y miró hacia Li Xun; lo escrutó en lo hondo y de pronto dijo: —Tú, la muchacha.

Jin Pingyue al principio no reaccionó, y no fue hasta que Xiao Bai la llamó por segunda vez cuando se quedó atónita y dijo con estupor: —¿Me hablas a mí?

Xiao Bai resopló y dijo: —Si no es a ti, ¿a quién voy a llamar? —Diciendo esto, agitó levemente la mano, dio un paso al frente y se interpuso entre Li Xun y los suyos y Jin Pingyue, y dijo—: Vete. A esta gente te la detengo yo.

Li Xun y los demás mudaron al punto de color, mientras que Jin Pingyue se llenó de alegría desbordante y por un momento apenas podía dar crédito a sus oídos; se apresuró a decir: —Gracias… gracias, señora antepasada.

Dicho esto, temiendo que aquella mujer estrafalaria se arrepintiera, se escabulló a toda velocidad hacia la oscuridad de más adelante. ¿Cómo iban a permitir Li Xun y los suyos que aquella asesina volviera a escaparse? Apenas se disponían a lanzarse en su persecución cuando vieron un destello de luz blanca y, en un instante, se alzó una cortina luminosa que, ante Xiao Bai, cerró el paso por completo; al cabo de un momento, la figura de Jin Pingyue ya había desaparecido.

Li Xun rechinó los dientes de pura rabia, se volvió hacia Xiao Bai y dijo con furia: —¿Quién eres tú, en definitiva? ¿Por qué ayudas a esa bruja?

Xiao Bai sonrió levemente, y la irritación de Li Xun pareció, en cambio, alegrarla aún más; dijo con desparpajo: —¿Yo? ¿Quién soy yo? ¿Y a ti qué te importa? En cuanto a por qué la ayudo, no es por nada especial; solo porque vosotros, los del Valle Fenxia, me caéis mal.

Li Xun y todos los discípulos del Valle Fenxia que tenía a la espalda se quedaron atónitos y enmudecieron, sin saber qué decir; Li Xun no pudo contener las ganas de preguntar: —Señorita, ¿acaso nos hemos conocido antes, o acaso la hemos ofendido en algo?

Xiao Bai sacudió la cabeza, entrecerró los ojos y dejó vagar sus pupilas, líquidas como el agua, mientras en las comisuras de sus labios flotaba una leve sonrisa capaz de robar el alma ajena, y dijo: —No nos hemos conocido, ni vosotros me habéis ofendido; pero yo… —sonrió, y pareció decirlo con sumo gusto—: pero es que el Valle Fenxia me cae mal, y qué vas a hacer tú al respecto.

Li Xun y los suyos sintieron que hasta las raíces de los dientes les picaban de pura rabia; sin esperar siquiera la orden de Li Xun, varios discípulos del Valle Fenxia ya se lanzaron adelante entre gritos de furia; Li Xun tampoco los detuvo, pues si aquella mujer los insultaba y provocaba de tal modo y no se le daba una lección, temía que el Valle Fenxia no pudiera ya levantar cabeza en el futuro.

En la oscuridad se vieron más de diez figuras que, surgiendo en tropel de las tinieblas, se abalanzaban hacia aquella cortina de luz blanca; y detrás de la cortina, la sonrisa de Xiao Bai seguía igual, solo que en su mirada había ahora unas gotas más de burla.

El viento, junto con las figuras que pasaban raudas, se trocaba en agudos y leves silbidos que aullaban sin cesar junto al oído; no se sabía cuánto camino se desvanecía bajo sus pies. Lu Xueling volaba rauda por aquella antigua y oscura gruta, hacia lo desconocido y misterioso que se extendía ante ella.

No sabía por qué; aun cuando seguía sin saber qué le aguardaba más adelante, en su interior se había encendido algo semejante a un arrebato de locura, que ardía con furia en su corazón, frío como la escarcha, cual la más encendida de las llamas.