Bölüm 207 — Kovalamaca

Yanındaki Jin Pingyue dayanamayıp Xiao Bai'ye bir göz attı; Xiao Bai'nin bu Fenxia Vadisi halkına karşı memnuniyetsizlik taşıdığını belli belirsiz sezmişti, içinden gizlice sevindi. Öndeki Li Xun ise bir an Xiao Bai'nin ne olduğunu kestiremiyordu, üstelik şu an ortalığı karıştırmak da istemiyordu. Hemen yüksek sesle: »Ben Li Xun, Fenxia Vadisi reisi Yun Yifeng'in öğrencisiyim. Hanımefendi kimdir, bilmiyorum? Bizim size karşı bir saygısızlık niyetimiz yok, yalnızca bu kadın.« — Jin Pingyue'yi işaret etti — »O ise sayısız kötülük yapmış, günahı günahlarını aşmış bir şeytani mezhep cadısıdır. Biz onu ortadan kaldırmak üzereyiz. Hanımefendinin başka bir işi yoksa, lütfen bir kenara çekilsin, minnettar kalırız.« dedi.

Xiao Bai homurdandı; yalnızca çekilmedi, aksine yavaşça iki adım ileri yürüdü ve soğukkanlılıkla: »Benim tam da bazı işlerim var, o yüzden çekilemem.« dedi.

Li Xun'un yüzü değişti; arkasındaki Fenxia Vadisi öğrencilerinden birkaçı çoktan öfkeyle bağırmaya başlamıştı.

Li Xun ağır bir sesle: »Bu hanımefendi, siz bu cadıyı korursanız, Fenxia Vadisi'ne düşman olursunuz, dünyadaki doğru yola da düşman olursunuz. Bunu biliyor musunuz?« dedi.

Xiao Bai »Ha!« diye gülüverdi, beyaz yeşim taşı gibi avucunu uzatıp şakağındaki güzel saçlarını hafifçe okşadı, soğuk bir kahkahayla: »Fenxia Vadisi'ne düşman olmak mı? Dünyadaki doğru yola düşman olmak mı? Cahil veletler, bunlar benim birkaç bin yıl önce oynayıp bitirdiğim şeyler.« dedi.

Fenxia Vadisi öğrencileri hep birlikte gürültüyle kaynaştı; Li Xun'un yüzünden de öfke geçti, ama sonuçta sükûneti bu kardeşlerinden daha iyiydi, üstelik bir an bu gizemli kadının kim olduğunu ve ne olduğunu kestiremiyordu. Aksine ileri atılmak isteyen birkaç kardeşini durdurdu ve soğuk bir sesle: »Bu hanımefendinin ağzı epey büyük. Sorabilir miyim, siz kimsiniz?« dedi.

Oradaki Xiao Bai ona cevap vermedi; aksine biraz dalgın görünüyordu. Bir süre sonra sanki kendi kendine bir iki söz söyledi, sonra birden »puf« diye kendi kendine, sebepsiz yere güldü, başını salladı, alçak sesle gülerek: »Bu hanım nine... ah, ne zamandır böyle konuşmamıştım, kendim duyunca bile anlamakta zorlanıyorum, gerçekten... ah, yoksa gerçekten yaşlandım mı?« dedi.

Bunu söylerken yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu, dalgın dalgın boşluğa bakmaya başladı; ifadesi, sanki iyice dalıp gitmiş gibiydi.

Jin Pingyue kenarda şaşkına döndü, bir an bu tuhaf kadının ne düşündüğünü bilemedi. Öndeki Li Xun ise ne kadar sakin olsa da, Xiao Bai tarafından neredeyse çıldıracak kadar öfkelendirilmişti. Öfkeyle: »Ben sana iyi sözle öğüt veriyorum, eğer yine çekilmezsen, bizi saygısızlık etmekle suçlama.« dedi. Bunu söyledikten sonra soğuk soğuk iki kez güldü: »Sırf az önce dünyadaki doğru yola meydan okuduğun o birkaç söz yüzünden seni tutuklayabilirim, nankörlük etme.« dedi.

Xiao Bai yavaşça başını kaldırdı, Li Xun'a doğru baktı, ona derin derin baktı, sonra birden: »O küçük kız.« dedi.

Jin Pingyue ilk başta tepki veremedi, ta ki Xiao Bai ikinci kez seslenene kadar; o zaman irkilerek şaşkınlıkla: »Beni mi çağırıyorsunuz?« dedi.

Xiao Bai homurdandı: »Senden başka kimi çağırıyorum ki?« dedi. Bunu söylerken hafifçe elini salladı, bir adım ileri çıktı, Li Xun ve diğerleriyle Jin Pingyue'nin arasına girdi: »Sen git, bu adamları ben senin için durdururum.« dedi.

Li Xun ve diğerlerinin yüzü birden değişti; Jin Pingyue ise sevinçten ne yapacağını bilemedi, bir an neredeyse inanamadı, hemen: »Teşekkür ederim... teşekkür ederim, kıdemli.« dedi.

Söyledikten sonra bu tuhaf kadının vazgeçmesinden korkarak hemen sıçrayıp önündeki karanlığa doğru atıldı. Li Xun ve diğerleri bu katilin bir kez daha kaçmasına nasıl izin verirlerdi; tam güçlerini toplayıp kovalamaya hazırlanıyorlardı ki, beyaz bir parıltı göz kamaştırdı, bir anda bir ışık perdesi parladı, Xiao Bai'nin önüne gerildi, yolu tamamen kapattı. Bir an sonra Jin Pingyue'nin silueti çoktan görünmez olmuştu.

Li Xun dişlerini gıcırdatacak kadar öfkelendi, dönüp Xiao Bai'ye öfkeyle: »Sen kimsin, neden o cadıya yardım ediyorsun?« dedi.

Xiao Bai hafifçe gülümsedi; Li Xun'un öfkesi ona daha da keyif veriyor gibiydi. Rahat bir tavırla: »Ben mi? Benim kim olduğum seni ne ilgilendirir! Neden ona yardım ettiğime gelince, başka bir sebep yok, sırf sizin bu Fenxia Vadisi halkına gözüm tutmadığı için.« dedi.

Li Xun ve arkasındaki bütün Fenxia Vadisi öğrencileri bir an donakaldılar, sesleri çıkmadı, konuşamadılar. Li Xun dayanamayıp sordu: »Bu hanımefendi, yoksa biz daha önce karşılaştık mı, yoksa size bir saygısızlık mı ettik?«

Xiao Bai başını salladı, hafifçe gözlerini devirdi, bakışları su gibi akıyordu; dudaklarının kenarında ise insanın ruhunu okşayan hafif bir gülümseme vardı: »Karşılaşmadık, siz de bana saygısızlık etmediniz. Ama ben...« — gülümseyerek, sanki çok memnunmuş gibi söyledi — »Ama benim işte Fenxia Vadisi'ne gözüm tutmuyor, ne yapacaksın?«

Li Xun ve diğerlerinin dişlerinin kökü kaşınmaya başladı; Li Xun'un emir vermesini bile beklemeden çoktan Fenxia Vadisi öğrencileri öfkeyle haykırıp üzerine atılmışlardı. Li Xun da engellemedi; bu kadın böyle hakaret edip kışkırtmışken, ona bir ders vermezlerse, Fenxia Vadisi'nin bundan sonra yüzü olmazdı.

Karanlıkta on küsur insan gölgesi karanlıktan hep birlikte sıçrayıp o beyaz ışık perdesine doğru üşüştü. Işık perdesinin ardında Xiao Bai'nin gülümsemesi hâlâ yerindeydi, yalnızca bakışlarında bir kat daha alay vardı.

Rüzgâr, hızla geçen siluetlerle birlikte keskin, hafif ıslıklara dönüşüp kulağının dibinde durmadan uğulduyordu; bilinmeyen kaç yol ayaklarının altında kayıp gitti. Lu Xueling bu kadim, karanlık mağarada hızla süzülüyor, önündeki o bilinmez gizeme doğru ilerliyordu.

Ne tuhaf, önünde onu neyin beklediğini hâlâ bilmiyordu, ama yüreğinde çılgınca bir duygu, kırağı gibi kalbinde alev alev yanıyordu, en ateşli alev gibi.

Böylece uçtu, artık başka hiçbir şeyi umursamadan.

Arkasındaki siluetler çoktan dağılmıştı; az önce bir yerden geçerken neredeyse içgüdüsel olarak, oradaki karanlıkta sanki bir siluetin gizlendiğini hissetmişti, ama bu his bir anda kayboluverdi; yalnızca o şimşek çakımı kadar kısa anda, karanlıktaki siluet sanki biraz kıpırdamış, sonra bir şey fark etmişçesine yine kaybolup gitmişti.

Çok uzaklarda, o esip geçen rüzgârların içinde, acaba hafif bir iç çekiş var mıydı?

Lu Xueling bilmiyordu.

Bu hisse hiç mi hiç önem vermemişti.

Böyle bir ömürde, insanın hiçbir şeyi göze alıp böylesine peşinden gideceği kaç olay, kaç kişi olur ki?

Yoksa bu bir hüzün müdür?

Varsa, o hâlde hiçbir şeyi göze almadan olmaz!

Tianxuan Kutsal Kılıcı elinde, giderek daha güçlü bir ışık saçıyordu, en coşkun yürek dalgası gibi gürültüyle parıldayarak.

Şu mavi siluet, giderek daha uzağa uçuyordu, ama sanki aynı zamanda giderek daha da yaklaşıyordu!

Rüzgâr hâlâ esiyordu, önündeki yol hâlâ karanlıktı; yalnızca, ne olursa olsun bu yolun sonunda yine de birileri olacaktı.

Uçtu, uçtu, uçtu…

Şu yeşil ışık huzmesi, önünde yavaşça parladı; Lu Xueling nihayet karanlıktaki ilk ışığı gördü, uzakta, karanlığın içinde, yalnız bir hayalet gibi usulca dolaşıyordu.

Ansızın adımlarını durdurdu; bir anda Tianxuan Kutsal Kılıcındaki bütün parıltı, sessizce saklanan korkmuş bir kadın gibi içine çekildi. Ağır karanlık yavaşça yükselip onun siluetini yutarak örttü.

Karanlığın içinde, o yeşil ışığa sessizce baktı; o yeşil ışığın ardında onu ne bekliyordu?

Hayal kırıklığı mı, yoksa o mu?

O ise, ne olacaktı?

İşte bu yüzden tereddüt etti, duraksadı; yüreğini dolduran o coşku bir ateş gibi hâlâ yanıyor, sönmüyordu, ama o ateşin derinliklerinde, tuhaf bir burukluk da vardı.

Uzun, çok uzun bir süre baktı; yavaşça ayaklarını oynatıp bir adım geri çekildi.

Korku muydu bu, geri çekilme mi?

Bu ömürde, yüzleşemeyeceğin biri mi var?

Yüzleşemez misin, yoksa cesaret mi edemezsin?