Capítulo 225 — La herida

Al igual que el Rey del Infierno, el señor Gui también observaba el Caldero de Dragón Sumergido, pero su mirada era fría y penetrante: comparada con la del Rey del Infierno, carecía de su fervor y tenía un punto más de serenidad.

Tras observar largo rato el Caldero de Dragón Sumergido, el señor Gui habló despacio: »Por ahora nada ha salido de lo previsto; todo concuerda por completo con lo que rezan las inscripciones del cuerpo del caldero. Si sigue así, basta con que se cumpla el plazo de siete veces siete, cuarenta y nueve días, y la formación de sangre de los Cuatro Espíritus, esta portentosa formación sin par, habrá de consumarse sin falta.«

El Rey del Infierno respiró hondo, con el rostro encendido y un fulgor de fervor poco habitual en él brillando en sus ojos; dio un paso al frente y no pudo contener un largo silbido: »Bien, bien, bien; ¡este viejo ya no puede esperar más!«

El señor Gui le dirigió una mirada y dijo: »Que el señor de la secta se apacigüe; aún hay mucho por delante.«

El Rey del Infierno rió a carcajadas mirando al cielo, se volvió de golpe y, acercándose al señor Gui, alargó la mano y le propinó una fuerte palmada en el hombro. El señor Gui pareció sobresaltarse, y una chispa extraña cruzó por sus ojos, pero al fin no hizo ningún movimiento y permaneció donde estaba; al cabo de un instante, la palma del Rey del Infierno se posó en su hombro sin que ocurriera nada anómalo, y este se limitó a reír estruendosamente: »¡Bien, bien, bien!«

Reía muy complacido; luego, como si hubiera recordado algo, contuvo un poco la sonrisa y dijo con gravedad al señor Gui: »Te lo agradezco.«

El señor Gui bajó ligeramente la cabeza y dijo: »Que esta portentosa formación sin par pueda consumarse se debe a la dicha sin límites del señor de la secta; y además, de no ser por este tesoro divino, el Caldero de Dragón Sumergido, yo tampoco habría tenido medio alguno.«

El Rey del Infierno negó con la cabeza sonriendo: »El Caldero de Dragón Sumergido es el gran tesoro de nuestra secta del Rey del Infierno, pero durante años nadie fue capaz de comprender las inscripciones de su cuerpo; solo tú, al final, tendiste una mano a este viejo. ¡Es como si el cielo te hubiera enviado a mí para que se cumpla mi ambición de dominio!«

El señor Gui calló un instante y dijo: »El señor de la secta me halaga.«

El Rey del Infierno soltó una risita y volvió de nuevo el cuerpo; su mirada recayó una vez más en el Caldero de Dragón Sumergido, suspendido en el vacío, resplandeciente y rebosante de aura propicia, y otra oleada de excitación y alegría desenfrenada cruzó por sus ojos, y no pudo contener una nueva carcajada.

El señor Gui permanecía en silencio tras el Rey del Infierno, contemplando su actitud cada vez más soberbia y arrogante, sin decir palabra. Si en aquel momento entrara allí cualquier persona que conociera al Rey del Infierno, se llevaría sin duda un gran sobresalto: el Rey del Infierno había sido siempre un hombre de gran talento y ambición, contenido y profundo, y jamás había mostrado un semblante tan desmesurado y arrogante; sin embargo, ante los ojos del señor Gui, este no dejaba traslucir la menor sorpresa.

No se sabía si era porque, en sus ratos a solas con el Rey del Infierno, el señor Gui había visto demasiadas veces cosas semejantes, o porque sus intenciones eran tan profundas que los demás no podían advertirlas en absoluto.

En suma, sobre el enorme estanque de sangre en aquella cavidad montañosa oculta, entre el denso hedor sanguinolento, el Rey del Infierno calculaba con satisfacción los asuntos venideros, y sus risas jactanciosas resonaban sin disiparse, envolviendo poco a poco toda la vasta caverna. Y detrás de él, una sombra silenciosa permanecía de pie, sin hacer el menor ruido.

Al pie de la montaña Canglan.

Aquella capa de nubes negras y siniestras en lo alto del firmamento se había ido disipando no se sabía desde cuándo, pero las nubes seguían siendo muy densas, y del cielo tenebroso caía aún una lluvia torrencial que azotaba este mundo humano un tanto desolado.

Sobre el yermo, el viento soplaba con furia y la lluvia caía torrencial, un frío penetraba hasta los huesos. Aquel lugar que poco antes había sido una casa de beneficencia abandonada, tras un combate de artes marciales sobrecogedor y encarnizado, había quedado reducido por completo a ruinas; incluso la tierra bajo los pies, revuelta por la fuerza de una energía inmensa, se había convertido, tras el azote de la tormenta, en un lodazal inmundo.

El cielo estaba oscuro, sin un solo resquicio de luz, y en el yermo, entre viento y lluvia, solo un tenue fulgor azuloso parpadeaba débilmente.

Lu Xueling, que siempre había sido amante de la pulcritud, tenía sus blancas vestiduras manchadas de barro, pero parecía no importarle en absoluto; no lejos, frente a ella, yacía en silencio el cuerpo sin vida de Tian Buhui, con los ojos cerrados, sereno como si durmiera. La lluvia golpeaba su rostro, y en el viento se oía un sollozo, como si alguien llorara.

Ming Li continuaba sin despertar; a la luz azulada de Tianxuan se podía ver su rostro, pálido como el de un muerto, y su expresión, más aún, rebosante de un dolor extremo; de no ser por el leve ascenso y descenso de su pecho al respirar, casi habría dado lugar a engaño. En aquel momento, su cuerpo reposaba en el regazo de Lu Xueling; Tianxuan irradiaba su luz con tranquilidad, sosteniendo en torno a Lu Xueling y a Ming Li un pequeño espacio, y una fuerza intangible detenía las gotas de lluvia.

Y no lejos, frente a ellos, el mono Xiao Hui también había perdido su viveza de otros tiempos y permanecía sentado en el suelo, en silencio; las gotas que caían del cielo empapaban su pelaje, y de vez en cuando un hilo de agua recorría su rostro y su cuerpo para gotear después en el suelo. Un soplo de viento frío llegó, y Xiao Hui parpadeó con sus tres ojos, como si sintiera algún frío, y se arrimó sigilosamente un poco más al cuerpo de Ming Li.

Lu Xueling alzó la cabeza en silencio, dirigió una mirada a Xiao Hui y luego extendió la mano y lo atrajo suavemente al interior del halo de Tianxuan, haciéndolo recostarse sobre el cuerpo de Ming Li. Xiao Hui miró a Lu Xueling, emitió un leve «chi chi chi chi» y después dejó caer despacio la cabeza, apoyándola en el pecho de Ming Li. Con la cabeza ladeada, su mirada se posó en el punto no muy lejano de enfrente, en el quieto cuerpo de Tian Buhui.

¿Un sueño? ¿Una ilusión?

Parecía un sueño remoto y prolongado, pero no había en él ni el menor regocijo, pues al llegar al final se descubría que, en realidad, había sido una pesadilla.

El cuerpo de Ming Li se estremeció, y en su pálido rostro la aflicción pareció ahondarse aún más; momentos después, con un gemido cargado de dolor, fue despertando lentamente.

Había luz ante sus ojos, un resplandor azul pálido que flotaba y se enroscaba suavemente en torno a su cuerpo.

A su alrededor había sonidos, el rumor del viento y la lluvia, el viento que soplaba y la lluvia que golpeaba, un susurro de tormenta.

Xiao Hui, que descansaba contra el pecho de Ming Li, enderezó de pronto el cuerpo y lo miró.

El viento frío volvió a pasar.

Ming Li tembló ligeramente, y entonces vio la mirada de Lu Xueling, aquel rostro pálido como el suyo, la única persona que lo acompañaba en aquella noche de viento y lluvia.

Las comisuras de los labios de Ming Li temblaron levemente.