Capítulo 87 — Un milagro en el que también pueden participar los mortales

Para asegurar el buen funcionamiento de aquella gigantesca formación detonadora, esta vez Gao Yang no escatimó gastos: sacó de la cámara del tesoro de la montaña grandes cantidades de polvo de mithril y de polvo de amatista ya preparados y, combinándolos con los elixires alquímicos de Pei Yun, los convirtió en la «pintura» más cara de la historia. Hedy podía «pintar» directamente aquellos materiales conductores de magia sobre la roca, lo que ahorraba una ingente labor de tallado e incrustación y, por tanto, acortaba el tiempo.

Y en aquel momento, lo más precioso era precisamente el tiempo.

Mientras Hedy trazaba una tras otra aquellas enormes líneas y runas en su sitio, la figura de Ámbar emergió de las sombras de la arboleda cercana; con gesto tenso, se acercó a Gao Yang y le dijo en voz baja: —Esos monstruos están ya muy cerca; medio día a lo sumo.

—Lo sé, calculaba que andarían cerca —dijo Gao Yang con un leve asentimiento—. ¿Han venido siguiendo la ruta prevista?

—Por poco se desvían a otro camino en mitad del trayecto —dijo Ámbar con un evidente deje de susto retrospectivo—. Luego reuní valor y salí un instante del estado de sombra, y así conseguí atraerlos de vuelta a esta ruta; pero, en compensación, ahora están más furiosos.

Gao Yang la miró con cierto asombro: —¿Y de dónde te ha salido tanto valor esta vez?

Ámbar torció el gesto: —Bah, ya que hemos llegado hasta aquí, ¿de qué sirve encogerse ahora? Mejor jugármela contigo a lo loco; quizá de verdad consiga vivir.

Al decirlo, su mirada fue a posarse, sin poder evitarlo, en el risco que tenían delante.

Aquel alto precipicio se alzaba junto al sendero de montaña donde antes había tenido lugar el encuentro con los cuatro aberrantes, y a sus pies pasaba precisamente el camino de entonces. Azotado allí por vientos y lluvias durante incontables años, el propio risco se hallaba en un estado bastante frágil, a punto de derrumbarse en cualquier momento; y el sendero de abajo era único, de modo que, cuando los aberrantes pasaran por allí, forzosamente habrían de formar una fila a la vez apiñada y larga, sin manera alguna de esquivar el derrumbe. Era, en verdad, un lugar inmejorable para una emboscada.

Si allí hubiera estado un mago de nivel alto, sin duda también habría elegido derribar el risco para sepultar a aquellos monstruos; al fin y al cabo, para un mago poderoso, hacer que la roca se desplomara no requería más que un estallido de fuego supremo o una sola disolución del elemental de tierra.

Pero quienes pretendían lograr todo aquello en aquel momento eran una maga de tercer nivel, que ni siquiera acertaba con la flecha de hielo, y una multitud de canteros, peones y siervos, gente común y corriente.

Eso le producía a Ámbar una sensación de absoluta extrañeza.

Una mano evanescente semitransparente se desplazaba por el risco, extendiendo como pintura sobre la superficie de la piedra los elixires alquímicos mezclados con polvo de mithril y polvo de amatista. Muchas runas ya estaban formadas, y todo el risco ofrecía un aspecto tan peculiar que parecía una suerte de tótem religioso de lo más extraño; y por encima del precipicio aún se veían las escalas de cuerda y los soportes rudimentarios que los canteros habían usado antes, huellas de obra que no había dado tiempo a retirar, y que tampoco se pensaba retirar.

Eran la prueba de que gente común había participado en aquel plan inconcebible.

No muy lejos, los canteros y los aprendices descansaban. Antes habían consumido enormes fuerzas y valor atándose unas cuerdas para subir al risco a excavar agujeros; no era tarea fácil, y menos aún cuando el tiempo apretaba y había que trabajar sin descanso, pero aun así habían superado el desafío, algo que incluso a Gao Yang le parecía un tanto increíble: en un principio había pensado que aquella labor llevaría más tiempo y que el grado de avance no podría alcanzar sus expectativas.

Pero pronto comprendió Gao Yang que no era que a los artesanos y aprendices se les hubiera despertado no sé qué sentido del honor, ni que tuviera mucho que ver con el instinto de supervivencia, sino que así era como vivía la gente pobre de aquella época.

¿Era tan difícil atarse una cuerda y subir al risco a excavar agujeros? No mucho más que atarse una cuerda para reparar el chapitel de la torre del castillo del señor, ni mucho más que recoger hierbas medicinales en los precipicios para el señor.

Se decía que, cuatrocientos años atrás, en algunas zonas montañosas del oeste del reino, a los siervos ni siquiera se les permitía atarse una cuerda para ir a recoger hierbas medicinales, porque en aquellos lugares la cuerda valía incluso más que la vida de un siervo.

Y aquí, al menos tenían una cuerda atada al cuerpo, y lo que hacían ya no era únicamente por el señor.

Recomendación: la nueva obra del gran maestro de la novela urbana, Lao Shi.