Capítulo 977 — Punto de deflagración

El cañón principal y las baterías secundarias del Trono de Hierro-Serpiente del Mundo empezaron a disparar a discreción; el estruendo ensordecedor atravesaba en parte la barrera del vagón y levantaba un eco profundo en el centro de mando, y entre aquellos estruendos familiares, Ma Qi frunció las cejas con fuerza.

No alcanzaba a entender por qué los tifonianos querían la guerra.

Pero no comprenderlo no importaba: la situación había sido comunicada de urgencia a la capital imperial, y el ejército de la Fortaleza Viento Largo había completado ya, conforme al plan previsto, su alistamiento y concentración; mientras el Trono de Hierro-Serpiente del Mundo aniquilaba a aquellos caballeros del Río de Hierro, las numerosas tropas de la Primera Legión se aprestaban a lanzar una violenta contraofensiva. Los guerreros de Cecil nunca habían bajado la guardia; todos estaban preparados para la guerra, y ahora la guerra no hacía sino llegar de modo inexplicable y repentino, pero ya que aquellos tifonianos habían venido... más valía que no se marcharan.

A continuación, quizá le tocara a Fortaleza Lobo de Invierno sangrar un poco.

...

La Orden de los Caballeros del Lobo de Invierno se detuvo tras cruzar la línea divisoria de Fortaleza del Tratado, mientras los exploradores en grifos, más veloces, y varias escuadras de magos mecanizados continuaban avanzando hacia el oeste.

Tal era la disposición de An Luo: debía prepararse para el peor de los casos.

Si la vanguardia lograba alcanzar a la Orden del Río de Hierro, podría salir a su encuentro para demorar, hostigar y frenar a aquellos caballeros ya fuera de control, y la Orden del Lobo de Invierno, a retaguardia, aprovecharía la ocasión para acumular energía y lanzar su ataque contra los caballeros descontrolados: era el único medio que se le ocurría, tras ver a aquellos sacerdotes mutados del Dios de la Guerra, para detener a los caballeros fuera de control. Aunque una orden de caballeros ordinaria no podía emplear ataques de legión del nivel del ‹cono térmico›, con la ventaja numérica y la coordinación táctica, An Luo seguía teniendo plena confianza en poder interceptar al conde Moglock y a sus caballeros.

Mas si la vanguardia no lograba dar alcance al objetivo, si el objetivo había ejecutado ya con éxito su plan terrible...

Entonces la Orden del Lobo de Invierno tendría más tiempo y más espacio para replegarse con rapidez a territorio tifoniano, incorporarse a la línea defensiva de Fortaleza Lobo de Invierno y quedar lista.

Lista para hacer frente a la furiosa contraofensiva de los cecilianos.

Claro que, aun en aquel momento, en el corazón de An Luo persistía un último rescoldo de esperanza: deseaba que el conde Moglock no fuera aún un caso irremediable como los sacerdotes mutados del Dios de la Guerra, deseaba que los guerreros de la Orden del Río de Hierro pudieran todavía ser detenidos por medios relativamente moderados, pues, mientras no fuera absolutamente inevitable, jamás querría volver su espada contra los tifonianos...

De pronto, a lo lejos se elevaron unas brillantes bengalas mágicas, que interrumpieron todos los pensamientos de An Luo.

Tres rojas.

La joven general Lobo contempló cómo ascendían las bengalas mágicas, con el rostro más sombrío que nunca.

Aquello ya no podía resolverse en la mesa de negociaciones.

En la siguiente centésima de segundo, An Luo desechó de su mente todos los pensamientos condenados a no realizarse, aceptó el hecho frío, se dio la vuelta y alzó la espada larga:

—¡Regreso a Fortaleza Lobo de Invierno!

...

El urgente informe llegado desde la frontera atravesó miles de ríos y montañas en un instante gracias a la transmisión de los nodos de la Red Mágica diseminados por todas partes; cuando la aterradora marea del cañón de luz irisada barría la tierra, un terminal especial de la Red Mágica en el Salón Supremo de Asuntos Políticos ya hacía resonar su zumbido apremiante.

Como parte pasiva, la capital del Imperio Cecil recibió la noticia incluso antes que los propios tifones, que eran quienes habían «iniciado la guerra».

La funcionaria encargada de aquel terminal de la Red Mágica era una joven que corrió velocísima hasta la mesa, conectó el equipo y, en los segundos siguientes, se quedó con el rostro completamente desencajado.

La muchacha, trasladada a aquella oficina hacía apenas una semana, parecía no haber asimilado aún lo que acababa de oír, pero al instante siguiente Hedy, que pasaba justo por el corredor contiguo, ya había empujado la puerta y entrado.

—¿Qué ocurre? —Hedy miró a la joven escribiente que permanecía de pie junto al terminal de la Red Mágica, aturdida—. ¿Por qué tienes esa cara de estupor?

—Gran Regidora Hedy... —La joven escribiente parpadeó; por fin reaccionó—. ¡Han atacado la línea defensiva del Viento Largo! ¡Los tifones han declarado la guerra!

Hedy abrió los ojos de par en par al instante: —¡¿Qué dices?!

Un segundo después, ya daba instrucciones con semblante severísimo: —Convoca de inmediato al embajador permanente de Tifón. Además, ¡prepara la sala de reuniones número uno!

La maquinaria administrativa de la ciudad de Xuanyao se puso en marcha con estruendo en un abrir y cerrar de ojos, como un motor mágico que de pronto entra en modo de sobrecarga.

En el menor tiempo posible se organizó una reunión de emergencia; la mitad de los participantes no estaba presente en el lugar, pero las comunicaciones de la Red Mágica los sentaron a todos frente a frente.

Hedy expuso la situación con gran celeridad, y aquella noticia explosiva hizo que incluso la duquesa Victoria, fría como el hielo y la nieve, mostrara un gesto de estupefacción.

—¿Siguen abiertas nuestras líneas con Tifón? —dijo primero el duque Bai Yu, conectado a través de la Red Mágica, con tono apremiante—. ¿Qué dice su embajador?

—Los tifones no han cortado las líneas; ya he enviado un comunicado urgente a Aldernan, pero debido a los retrasos de la retransmisión y la transcripción manual, por ahora aún no hemos recibido respuesta de Aldernan —dijo Hedy con igual rapidez—. En cuanto al embajador que mantienen acreditado en la capital imperial, lo he convocado de urgencia hace un momento, pero parece no saber nada del asunto; al oír la noticia se mostró más sorprendido que yo.

—¿Cómo puede un embajador ignorar que su propio país ha declarado la guerra al exterior? —Un funcionario del Salón de Asuntos Políticos abrió mucho los ojos, con una expresión en el rostro que no se sabía si era de furia o de risa—. ¿Es acaso el sentido del humor de los tifones?

Hedy dirigió la mirada hacia una de las proyecciones holográficas junto a la mesa redonda: —General Philip, explíquenos la situación en la frontera.

Philip asintió: —Hemos perdido un punto defensivo fronterizo, situado cerca de las Alturas de Paramell; solo una décima parte de la guarnición logró retirarse con éxito, el resto ha caído heroicamente. Por fortuna, el general Ma Qi ha aniquilado ya a los enemigos que penetraron en la línea defensiva; el Trono de Hierro —la Serpiente Colosal del Mundo— y tres trenes blindados ligeros patrullan la red ferroviaria para cubrir provisionalmente la brecha de la línea y, al mismo tiempo, buscan si quedan invasores residuales. Por ahora se ha determinado preliminarmente que quienes penetraron en territorio imperial fueron los Caballeros del Río de Hierro de Tifón, pero por alguna razón esta fuerza de élite tifona no contaba con el apoyo coordinado de infantería ni de magos de combate, sino que se lanzó directamente al asalto: esa fue también la causa principal de su rápida aniquilación.

—¿Tienen los tifones algún otro movimiento por ahora?

—No se han detectado por el momento acciones militares con objetivos claros, pero la Primera Legión está siempre preparada para enfrentar la guerra.

Enfrentar la guerra.

Aquellas pocas palabras pronunciadas por Philip parecieron arrastrar consigo una fuerza invisible y crear en la sala de reuniones una atmósfera de solemnidad sobrecogedora.