Capítulo 1286 — Punto de convergencia de las pistas

Llegaron a la zona cubierta por la copa del árbol gigante, y los enormes restos vegetales distribuidos a su alrededor alcanzaron su punto máximo: innumerables raíces, lianas, ramas, hojas y fragmentos de madera muerta cubrían la extensión de acero, acumulándose incluso en pequeñas colinas y barrancos. Algunas lianas secas que colgaban de la copa se entrelazaban como un bosque, y sobre su superficie se aferraban nuevas «descendientes», lianas verdes; lo marchito y lo verde brotando se entrelazaban de un modo inconcebible, y bajo aquel prodigio donde la vida y la muerte se fundían se extendía, fría y dura, la llanura de acero que los Navegantes habían dejado un millón ochocientos mil años atrás.

La mayor parte de las estructuras originales de las instalaciones portuarias estaban cubiertas por los restos del Árbol del Ciclo; solo algunas esferas de luz flotantes que hacían las veces de farolas seguían funcionando con normalidad, iluminando aquel «bosque denso» que en principio debería haber sido muy oscuro. El grupo guiado por Gao Yang avanzaba por aquella espesura; por suerte, cada uno de sus miembros poseía cierta fuerza, y el entorno hostil no afectaba demasiado a su marcha.

La figura de Ámbar caminaba a la vanguardia del grupo. Aunque aquella vergüenza de la Alianza no había dejado de mostrarse en todo el trayecto como alguien terriblemente cobarde y muerto de miedo, cuando llegaba el momento de ser útil no se andaba con rodeos: con la agilidad más extraordinaria hacía de exploradora en cabeza, y su menuda silueta centelleaba entre las luces y sombras del bosque, llevando sin cesar información sobre lo que había más adelante hasta el lado de Gao Yang.

Como un gusano ocular acelerado.

Una asociación de ideas un tanto descabellada le cruzó fugazmente por la mente; Gao Lan se sacudió aquellos pensamientos caóticos, y justo entonces Ámbar, que había ido a inspeccionar los alrededores, regresó corriendo de pronto, con una expresión de asombro exagerado en el rostro, como si hubiera visto a Rebecca aprendiendo a hacer arreglos florales.

«¡Venid a ver esto!» —la «semielfa» llegó como un soplo de viento, parloteando a toda velocidad—. «¡Ahí delante... hay algo delante! ¡He llegado a pensar que veía mal! ¡En el claro de ahí delante...!».

Gao Yang, que caminaba a la cabeza del grupo, se quedó un instante desconcertado ante el repentino y exagerado alboroto de Ámbar; luego la apartó a un lado de un empujón y, acelerando el paso, dijo: «No montes tanto escándalo; ¿qué hay exactamente ahí delante...?».

Antes de que terminara la frase, sus pies ya habían franqueado un montón de lianas secas de color marrón oscuro que se alzaba como un muro; el campo de visión, antes obstruido por los restos vegetales, se abrió, y la escena que se reveló ante sus ojos le devolvió a la garganta todo lo que pensaba decir.

Sonaron pasos a su espalda; los demás miembros del grupo también llegaron desde atrás, y en un instante Gao Yang oyó varias exclamaciones ahogadas y suspiros: todos contemplaban atónitos el claro que se extendía no muy lejos, y lo que se alzaba en silencio en medio de aquel claro... una pequeña cabaña de madera.

¡Una pequeña cabaña de madera!

«¿¡Una casa!?» —incluso Daniel, que había mantenido el gesto tenso todo el camino, no pudo contenerse en ese instante y miró con los ojos muy abiertos aquella sencilla casita a lo lejos.

La cabaña estaba claramente construida con materiales tomados del entorno: tablones de madera y lianas toscamente trabajados, aunque poco agraciados, parecían sólidos y duraderos. Se hallaba en una zona despejada entre los restos del Árbol del Ciclo, sin nada que la obstruyera alrededor, al parecer para evitar que las ramas y hojas secas que caían de la copa del árbol gigante destruyeran la vivienda. Y no lejos de la cabaña, entre aquellos restos vegetales retorcidos y apilados, se veían grandes concentraciones de arbustos de bayas creciendo sin cuidado y otros matorrales de especies indeterminadas; a diferencia de la vegetación que crecía libremente en los alrededores, aquellos arbustos parecían haber sido cuidados con esmero en otro tiempo: aún podían verse a su alrededor cercas caídas y dispersas, y postes de madera torcidos.

Pero todo aquello parecía llevar muchos años abandonado.

«¡Esto es... una huella de que alguien vivió aquí!» —Victoria tampoco pudo evitar romper el silencio; contempló con asombro todo lo que había no muy lejos y, acto seguido, volvió la cabeza hacia su antepasado, aquel gran aventurero—. «Antepasado, usted... ¿Antepasado? ¿Qué le pasa?».

Mojin estaba de pie junto a Victoria, y en algún momento había adoptado un aspecto algo ausente. El viejo mago miraba fijamente la cabaña a lo lejos y la escena de sus alrededores, y solo tras un largo rato pareció por fin oír la llamada de Victoria; se llevó una mano a la frente y murmuró en voz baja, con gesto de perplejidad: «Yo... no lo sé... Siento como si hubiera estado antes en este lugar, pero lo he olvidado, he olvidado algo muy importante... Me parece que...».

La reacción de Mojin hizo que algo se agitara de inmediato en el corazón de Gao Yang; una asociación de ideas fulgurante brotó en su mente, y al mismo tiempo Ámbar, que miraba a su alrededor observando el entorno, descubrió de pronto algo más; tirándole del brazo, dijo en voz alta: «¡Oye! ¡Mira hacia allí! ¡Mira a lo lejos! ¡Esas instalaciones con forma de torre y las estructuras que las conectan entre sí!».

Gao Yang parpadeó y dirigió lentamente la vista hacia donde apuntaba el dedo de Ámbar.

Vio que, a cierta distancia de la cabaña, se extendía otra zona despejada aún más amplia: numerosas instalaciones de aleación semejantes a torres se alzaban desde la plataforma de acero, apuntando rectas hacia el cielo, y entre aquellas «torres» de aleación se tendían vigas y bóvedas dispuestas con ingenio y complejidad, formando una gran estructura tridimensional que parecía a la vez una matriz de antenas y una especie de cúpula decorativa. Y todo ello quedaba oculto entre los restos vegetales cercanos, hasta el punto de que en un primer momento no había reparado en su existencia.

Se quedó mirando en aquella dirección un buen rato antes de retirar la vista y mirar a los ojos de Ámbar; ambos se contemplaron durante dos o tres segundos y por fin dijeron al unísono: «¡Una escena de la ilusión de polvo!».

Era exactamente el lugar que se había mostrado en la «ilusión» que Ámbar había extraído de lo más profundo de los recuerdos de Mojin, el lugar donde Mojin se había encontrado con los «elfos gemelos».

¡Así que estaba aquí, en lo más profundo de este mar, en el «puerto base» de los Navegantes, entre las ruinas de los restos del «Árbol del Ciclo»!

Muchas pistas convergían por fin aquí en silencio, revelando una «respuesta» que nadie había previsto; incluso Gao Yang, ante aquellas pistas que se cerraban de forma tan dramática, quedó desconcertado. Su mirada se posó lentamente en la pequeña cabaña de madera del claro no muy lejos; aquella humilde y sencilla morada... en ese momento parecía el foco y el núcleo de todas las cosas, agitando la verdad remota y las posibilidades del futuro.

«Victoria, cuida de Mojin» —dijo Gao Yang, volviendo la cabeza hacia la «Duquesa de Hielo y Nieve» que estaba a su lado; luego echó a andar hacia la silenciosa cabaña, y a su espalda, Ámbar lo siguió sin decir palabra, por propia iniciativa.

Gao Yang llegó ante la cabaña; aquella sencilla morada solo le respondió con silencio. No se oía ningún movimiento en el interior, como si sus antiguos moradores se hubieran marchado hacía mucho tiempo. Alargó la mano y recorrió lentamente con los dedos aquella tosca puerta de madera; la puerta, hecha con «restos del árbol divino», aunque algo desgastada y moteada, seguía entera y sólida.