Capítulo 35 — Disposición

La vieja Yu no tardó en presentarse con varias madres administradoras de cierto relieve.

Yuzan las seguía con la cabeza gacha y el ánimo por los suelos.

Delante de todas, la vieja Yu primero reprendió duramente a Yuzan, luego elogió a Tuoniang y, por último, preguntó a Tuoniang y a las demás: «¿Qué más le dio a la mujer de Daqing?».

Tuoniang era de natural franco y contó hasta el último detalle de agujas e hilos; Haitang añadió lo que faltaba, y la vieja Yu fue poniéndose cada vez más sombría mientras escuchaba. Cuando terminaron, ya estaba furiosa y ordenó a una de las madres presentes, de apellido Huo: «Ve a buscar a la mujer de Daqing».

La madre Huo vaciló un momento, pero al final salió.

La mujer de Yu Daqing llevaba una blusa de verano de seda salvaje y pendientes de oro dorado por fuera, con toda la ordinariez de una mercachifle a la vista. Al ver la situación, cargó toda la culpa sobre Yuzan: «… Ella dijo que quería ser mi hermana jurada. Entre hermanas juradas es normal intercambiar regalos, y además eran cositas, así que no les di importancia. ¡Quién iba a saber que Yuzan se las había llevado a escondidas de la cuarta señorita!». Y diciendo esto, echó a andar para huir: «¡Voy ahora mismo a devolver todo lo que me regaló!».

«¡Detente donde estás!», le gritó la vieja Yu con el rostro frío. «El séptimo señor me confió los asuntos del interior de la casa, y eso es un honor para nosotros, que servimos. No te creas con derecho a hacer lo que te venga en gana en esta casa solo porque seas mi nuera…».

Dou Yan ya no quiso escuchar más.

Le bastaba con saber cómo resolvía la vieja Yu el asunto para conocer su postura al respecto.

Dou Yan volvió al aposento interior.

Moli la siguió de inmediato.

Dou Yan extendió papel de Xuan y se puso a practicar caligrafía; Moli le molía la tinta al lado.

Fuera hubo un rato de alboroto, y luego se hizo el silencio.

Tuoniang y Haitang, esta última refunfuñando sin parar, entraron alzando la cortina: «… ¡A Yuzan solo le han descontado dos meses de sueldo! Según las normas de los Dou, a una persona así se la habría azotado delante de todos y expulsado de la casa. Y la cuñada de los Yu, que hace tiempo andaba diciendo que no quería seguir sirviendo en casa de los Dou, ahora que la vieja Yu la releva de sus funciones y no la deja entrar, ¡a lo mejor hasta le ha hecho el juego!».

Tuoniang dijo: «¿Para qué hablar de eso? Nosotras solo tenemos que cuidar bien de la cuarta señorita. De ahora en adelante tú también tienes que estar más despabilada, que nadie vuelva a aprovecharse de la cuarta señorita».

Haitang asentía una y otra vez.

Dou Yan, al oírlo, se detuvo un instante en el trazo.

En su vida anterior, había empleado a gente de las fincas y de la casa de los Cui.

La habían seguido desde Zhending hasta la residencia del marqués de Jining, y quienes al final pudieron quedarse a su lado eran todos personas leales y de mente despierta.

En esta vida, pensaba volver a emplear a esa misma gente de antes. Solo que era aún demasiado joven; atraerlos a su lado de manera precipitada podría salirle mal, así que más valía esperar dos o tres años. Para entonces, aunque hubiera en ella algo que despertara sospechas, con decir que era «precoz» bastaría para salir del paso.

No contaba en absoluto con esa gente de su madre. Pensaba que en su vida anterior Wang Shuying había sido su madrastra, y que limpiar el patio trasero, reprimir y ganarse adeptos, era algo que hacía cualquier segunda esposa; y ella entonces era una ignorante que no entendía nada y además no tenía un hermano de sangre que la respaldara. La gente del lado de su madre no veía esperanza alguna, y con el tiempo hicieron sus propios planes; todo eso era comprensible.

Pero comprenderlo no significaba que pudiera perdonarlo.

Por eso Dou Yan tenía un cierto aire de dejadez.

Con tal de que todos pudieran salir del paso estos dos o tres años, antes de que su propia gente tomara las riendas, estaba dispuesta a hacer la vista gorda y a tomarlo como agradecimiento por haber servido a su madre.

Pero ahora veía que el error era suyo.

La familia de la vieja Yu no eran más que sirvientas; ¿con qué derecho la mujer de Yu Daqing andaba diciendo que no quería seguir sirviendo en casa de los Dou?

No era más que porque, aprovechándose de que ayudaba a su madre a administrar los asuntos domésticos, se llenaba los bolsillos y despreciaba lo poco que se ganaba sirviendo en casa de los Dou.

En su interior se encendió de golpe una ira sin nombre.

Cuando su madre murió, la vieja Yu lloró como si se le fuera la vida en ello; ella creía en los sentimientos de la vieja Yu hacia su madre, pero al pensar en cómo había tratado a Yuzan y a su propia nuera, también creía en su propio juicio.

Quizá, en su vida anterior, Wang Shuying había podido tener en sus manos a la gente de su madre precisamente porque había encontrado puntos débiles de Yu Daqing.

Al pensar en esto, Dou Yan dejó el pincel y ordenó a Tuoniang: «Trae esa caja con peonías pintadas».

Tuoniang fue a buscar la caja, y Dou Yan preguntó a Moli y Haitang: «¿Sabríais distinguir lo que es ámbar y lo que es topacio amarillo?».

Ambas cosas son amarillas.

Moli y Haitang se quedaron algo sorprendidas.

La cuarta señorita rara vez hablaba con ellas.

Tras un momento de silencio, Moli negó con la cabeza; Haitang dudó unos instantes y también negó con la cabeza.

¡Sabía que sería así!

Dou Yan frunció ligeramente el ceño.

La muerte repentina de su madre había sumido el interior de la casa en el caos, y estas criadas recién llegadas no habían recibido la instrucción suficiente; además, su edad era un punto flaco, y aunque tuviera la intención de emplearlas, no estarían a la altura; y es que en esta casa, aparte de Tuoniang, no confiaba en nadie. Y precisamente Tuoniang apenas había aprendido unas cuantas palabras después de entrar a su servicio; por eso Yuzan, que sabía leer y escribir, se había convertido en la única candidata posible a criada principal de su aposento.

Tuoniang trajo la caja.

Dou Yan sacó de ella un fajo de listas de regalos.

Las experiencias de su vida anterior le habían forjado un carácter audaz pero prudente, propio de la escuela Xuanqing; por costumbre había guardado todas las listas de regalos, y ahora le resultaban útiles.

Si las sirvientas abrigaban intenciones torcidas, el medio más directo y eficaz era obedecer en apariencia y actuar en contra, sin registrar las cosas; si alguien las robaba, no había manera de saberlo.

Lo que comía, vestía y usaba en su aposento salía todo del fondo común, y los libros de cuentas estaban en manos de su tercer tío. Las cosas de su madre las había registrado la tía materna en persona, con un libro para su padre, uno para la tía materna y uno para la vieja Yu. Lo único de lo que Yuzan podía disponer eran las recompensas que ella misma había recibido en los últimos tiempos.

Por lo visto, no le quedaba más remedio que inventariar ella misma esas recompensas.

En realidad, hacía más de diez años que no hacía algo así.

—¡Podéis retiraos todas! —dijo Dou Yan a Tuo Niang y a las demás—. Basta con que no dejéis entrar a Yuzan.

Tuo Niang asintió y salió a la habitación exterior.

Haitang, que seguía a Tuo Niang junto con Moli, se detuvo en el umbral.

—Cuarta señorita, ¿va a hacer inventario de las cosas? —dijo con inquietud—. Mi abuela sirvió en su día a la vieja señora; en nuestra casa hay varios objetos viejos que la vieja señora le regaló, y mi abuela solía sacarlos y limpiarlos…

—Entonces ven a ayudarme —dijo Dou Yan.

Haitang aceptó, radiante de alegría, y se sentó a su lado para ayudarla a revisar las cosas.

Con unas pocas indicaciones de Dou Yan, aprendió al instante a distinguir el ágata del ámbar.

Con un poco más de práctica, podría servir tal cual.

Dou Yan asintió para sus adentros.