Capítulo 72 — Intervención

—Bie Gangyi fue en su día instructor militar en la capital; tras la muerte de su esposa... —dijo Zhao Liangbi con circunloquios—. Es natural de Zhengdingzhou; la casa que habita y los campos que posee son bienes heredados de sus antepasados.

La liebre no se come la hierba junto a su madriguera. Por muy despótico que uno sea fuera, cuando regresa a su tierra natal se conduce con docilidad y respeto, pues quien pierde sus raíces no es más que una lenteja de agua a la deriva.

Bie Gangyi jamás habría hecho algo que socavara sus propios cimientos.

Quizá el asunto de Bie Gangyi le tocó también alguna fibra a Zhao Liangbi, que suspiró con pesar: —Hablando de ello, las hermanas Bie también son dignas de lástima. Siendo muy niñas enfermó y murió su madre; Bie Gangyi es un hombre rudo, y por miedo a que sus hijas sufrieran no quiso volver a casarse. Las dos hermanas no tenían quien las cuidara: coser y remendar, fregar ollas y lavar calderos, todo lo aprendieron por su cuenta imitando a los vecinos; ya más crecidas, tenían además que atender a Bie Gangyi. Si no, ¿cómo iba la mayor de las Bie a llamar la atención de Shan Jie?

Dou Yan decidió intervenir en el asunto.

Ella asintió sin decir palabra y tomó la taza de té.

Zhao Liangbi, que debería haberse retirado, permanecía allí sin moverse, con semblante vacilante.

Dou Yan alzó una ceja.

Zhao Liangbi titubeó un buen rato y al fin dijo con balbuceos: —He averiguado otra cosa... Cuando Bie Gangyi sufrió el percance, encargó especialmente que se ocultara a la mayor de las Bie. Pero hace unos días ella se enteró de todos modos, se cortó un mechón de cabello y lo ofrendó ante la tablilla de su madre; quería ir a ser concubina de ese Shan Jie. Fue el vecino, el señor Chen, quien al ver que algo no cuadraba la retuvo por la fuerza... Cuarta señorita, usted... —la miró suplicante, con gesto de esperar que Dou Yan accediera a ayudar.

Dou Yan se quedó atónita.

No esperaba que ambas hermanas Bie tuvieran tan firme criterio ante las adversidades.

—No se impaciente —dijo ella—. En cuanto se lo refiera a la abuela, iré a ver a mi tercer tío.

Al ver que Dou Yan iba a ver a Dou Zhen esa misma noche, Zhao Liangbi, sorprendido y a la vez muy agradecido, dijo: —Ya es tarde; de todos modos yo también tengo que volver a la casa del Este. ¡La acompaño!

Zhao Liangbi, con catorce años, seguía trabajando en la contaduría de los Dou del Este. No sería hasta los dieciséis cuando tendría ocasión de salir a ejercer como segundo administrador.

Si no conocía el desenlace, probablemente no podría dormir en toda la noche, ¿verdad?

Dou Xin asintió y fue a informar a la abuela.

Al oírlo, la abuela cobró hacia Shan Jie una aversión profunda y no cesó de apremiarla: —¡Ve! ¡Ve aprisa! —y añadió—: Salvar una vida equivale a erigir una pagoda de siete pisos. Si tu tercer tío no accede a salir fiador por ese Bie Gangyi, dímelo; yo aún tengo cierta amistad con la familia Lang, y entonces pediré a los Lang que salgan a garantizar por Bie Gangyi.

Dou Yan cobró aún más confianza, respondió «sí» una y otra vez y se dirigió a la casa de los Dou del Este.

Dou Zhen ya se había acostado; al saber que Dou Yan solicitaba verlo se llevó un gran sobresalto, se echó la ropa sobre los hombros y, calzándose a medias, salió corriendo, preguntando con ansiedad: —¿Qué ha pasado? ¿Qué ha pasado? —lo que, a su vez, sobresaltó a Dou Chu, que lamentó en secreto haber llegado tan tarde y haber perturbado el descanso de su tercer tío.

Le contó a su tercer tío cómo Bie Sulan le había detenido el carruaje a medio camino, y luego preguntó: —¿Ha enviado alguien la familia Shan a dar aviso? ¿O ha dejado correr alguna palabra?

—Eso no. —Dou Zhen, ya enterado de la intención de Dou Zhiwei, exhaló un largo suspiro—. Solo que ese Shan Jie es de miras estrechas y de temperamento violento. Actúa con imprudencia; cuanto menos se haga, mejor.

—Eso mismo pensaba yo —dijo Dou Xin—. Pero puesto que han venido a pedírnoslo, y se trata además de una buena obra, la de salvar una vida, no parece bien quedarse mirando con los brazos cruzados. Ya que la familia Shan no ha enviado a nadie a dar aviso ni ha dejado correr palabra alguna, tercer tío bien podría salir a responder por los Bie. Aun cuando los Shan preguntaran, podríamos excusarnos sin mancha.

—Pero todo Zhengdingzhou sabe que Bie Gangyi fue a prisión por haber ofendido a Shan Jie —Dou Zhen no estaba muy dispuesto a ponerse al frente—. Con preguntar un poco lo sabríamos. Excusarse después no es más que taparse los oídos para no oír la campana; me temo que la desavenencia con los Shan difícilmente se evitará.

—Si es así, tanto más debería intervenir la familia Dou —dijo Dou Xin—. De lo contrario, quien busque tres pies al gato dirá que los Dou tememos a los Shan, que ni siquiera nos atrevemos a salir a la palestra cuando los Shan cometen semejante bajeza; o dirá que los Dou somos como los Shan, uña y carne en el vicio, y que tampoco somos gente de bien. La buena fama que varias generaciones de los Dou hemos acumulado se echaría a perder así.

Dou Zhen meditaba con seriedad sobre la cuestión.

Dou Yan sintió cierta conmoción.

La reputación de una familia, ¿acaso no es también una carga pesada? Mas a veces se convierte en un paraguas que cobija a quienes bajo él se guarecen del viento y la lluvia.

Dou Zhen decidió consultarlo con la segunda gran señora antes de tomar una determinación.

—He oído que ese Bie Gangyi está gravemente herido y que no vivirá muchos días —dijo Dou Yan—. No sea que para cuando hayamos salido fiadores él ya no esté, y nos hayamos ganado en vano la enemistad de ese Shan Jie.

A Dou Zhen le pareció razonable; ¿cómo iba a quedarse sentado? Se cambió de ropa y marchó con Dou Yan a casa de la segunda gran señora.

La segunda gran señora fruncía el ceño sin cesar y preguntó a Dou Zhen: —¿Qué clase de persona es Shan Jie?

Dou Zhen repitió aquello de que era violento e imprudente.

La segunda gran señora frunció el ceño aún más.

Dou Yan comprendió la intención de la segunda gran señora.

Temía que la familia Shan tuviera algún joven destacado que, llegado el caso, echara la culpa de este desaire a los Dou; ofender a alguien por un Bie Gangyi que no le tocaba en nada sería un mal negocio.

Sonrió y dijo: —He oído que ese Shan Jie es hijo único, un necio sin oficio ni beneficio que vive del prestigio que en su día tuvo el señor Shan.

Entonces dijo la segunda gran señora: —Razón tiene Shouyuan. Si nos quedamos callados, quienes no sepan la verdad pensarán que los Dou vamos de la mano con los Shan en sus fechorías.

Es decir, que daba su consentimiento para salir fiadores por los Bie.

Dou Qu se levantó y, haciendo una reverencia a la segunda gran señora, dijo: —¡Agradezco a la gran señora su bondad!

La segunda gran señora dijo, sonriendo alegremente: —¡La fama de bondad de nuestra Shouyuan no hará sino crecer!

—Ello es también gracias a la fortuna de la gran señora —tras unos breves cumplidos de Dou Yan, Dou Zhen se puso en pie—. Entonces, ¿mañana a primera hora mandaré a alguien a salir fiador por los Bie?

La segunda gran señora asintió, y solo entonces se despidieron Dou Yan y Dou Zhen y salieron de sus habitaciones.

Dou Yan sonrió y saludó con la cabeza a Zhao Liangbi, que la había estado esperando junto a la puerta.

La boca de Zhao Liangbi se abrió de oreja a oreja al instante.

La abuela también aguardaba a Dou Yan, y le preguntó con ansiedad cómo había ido todo.

Dou Yan contó lo sucedido de principio a fin. Solo entonces la abuela se tranquilizó.

Al día siguiente, apenas despuntó el alba, el administrador designado por Dou Zhen partió hacia la prefectura de Zhending, y esa misma tarde pusieron en libertad a Bie Gangyi.