Capítulo 72 — Intervención

Bie Sulan acudió a toda prisa de noche para dar las gracias: «… En realidad deberían haber venido tanto mi padre como mi hermana mayor, pero mi padre está muy grave y mi hermana tiene que cuidarlo. Por eso me han enviado a mí primero; dentro de unos días, cuando mi padre se recupere un poco, vendremos a inclinarnos ante usted para agradecerle su favor.»

—Con mi poca edad, no puedo aceptar semejante muestra de reverencia —dijo Dou Xin—. Si de verdad quieren que yo viva muchos años, no me pongan en aprietos. —Y acto seguido ordenó a Sujuan que entregara a Bie Sulan doscientos taeles en letras de cambio, ya preparados de antemano—: Su familia acaba de pasar por una gran desgracia y tendrá muchos gastos; no se ande con cumplidos conmigo. Cuando en el futuro tengan dinero, me lo devuelven y ya está.

Bie Sulan se rio y dijo «sí» una y otra vez. Pero tenía lágrimas asomadas a los ojos y, con toda naturalidad, tomó el billete y emprendió el regreso a Zhending.

Apenas dos días después, Bie Sulan volvió a verla, diciendo que Bie Gangyi le pedía que fuera a la prefectura de Zhending: «… Tampoco sé de qué se trata.» Al decirlo se le enrojecieron los ojos—: Mi padre lleva estos días sin probar bocado; hasta las medicinas hay que dárselas a la fuerza. Tengo mucho miedo. —Y tras decir esto, como si hubiera pensado en algo, se le quedaron los labios casi blancos.

Dou Yan consideró que ya había hecho lo que le correspondía y no deseaba tener más trato con la familia Bie, así que declinó con una sonrisa: —Mando a Haitang contigo. Lo que haya que decir, ella me lo trae, es lo mismo.

Bie Sulan se quedó muy decepcionada.

La abuela lo vio con pena, la llevó aparte y le dijo: —Más vale que vayas. ¿No dijo Sulan que a su padre hasta las medicinas hay que dárselas a la fuerza? A lo mejor ese Bie Gangyi tiene alguna última voluntad que confiar.

—Entonces con mayor razón no debería ir —dijo Dou Yan—. Si me pide que lo ayude a vengarse, ¿le digo que sí o le digo que no?

—Pues por eso mismo deberías ir —dijo la abuela—. Si te hace semejante petición, entonces ya no vuelvas a ocuparte nunca más de los asuntos de las hermanas Bie.

Dou Yan suspiró y dijo: —Quien va a morir habla con bondad. Lo que temo es no poder salir del atolladero cuando llegue el momento. —A pesar de las palabras, lo que decía la abuela tenía razón. Aun así, fue a la prefectura de Zhending.

El taller de artes marciales de los Bie hacía tiempo que se había vendido a otros; el comprador era un amigo de Bie Gangyi, que lo adquirió entonces para sacarlo del apuro. Tras salir de la cárcel, Bie Gangyi siguió viviendo en el taller de los Bie, aunque, por insistencia propia, se mudó de la sala principal al cobertizo de la leña del patio trasero.

Bie Sulan, con los ojos enrojecidos, se lo explicaba a Dou Yan.

Dou Yan asintió y observó el taller de artes marciales de los Bie.

No tenía más que dos patios, pero el delantero era muy amplio, pavimentado con ladrillos azules, y cabían sin apreturas más de cien personas; era un buen lugar para abrir un taller de artes marciales.

El clima de septiembre ya era algo frío. Los antepasados de los Bie habían sido gente bondadosa y habían construido el cobertizo de la leña con ladrillos azules; por eso, aunque humilde, resguardaba del viento y la lluvia, y su generosidad benefició a Bie Gangyi.

Bie Gangyi yacía con los ojos cerrados, el rostro como papel dorado, sobre una cama improvisada con tablas de puerta, cubierto con una gruesa manta de lona de color azul intenso; estaba en los huesos, y su enorme osamenta dejaba entrever vagamente la robustez de antaño.

Al ver entrar a Dou Yan, el hombre sentado ante las tablas se puso de pie de inmediato.

Pero la mirada de Dou Zhiwei se posó en la muchacha que, con un cuenco vacío en la mano, estaba junto a las tablas.

Tendría apenas quince o dieciséis años; llevaba una chaqueta acolchada de color de sándalo, descolorida por los lavados. Aunque tenía los ojos hinchados y el semblante demacrado, su piel era blanca y limpia, y sus cejas y ojos, de una belleza serena que difícilmente ocultaba su gracia.

Dou Yan quedó desconcertada.

Si aquella era la hermana mayor de Bie Sulan, no era de extrañar que Shan Jie hubiera albergado malas intenciones.

Aunque, ¿no era demasiada la diferencia entre las dos hermanas?

Como si adivinara el ánimo de Dou Zhiwei, Bie Sulan tomó del brazo a la muchacha y, con evidente orgullo, dijo a Dou Yan: —Cuarta señorita, esta es mi hermana mayor, Suxin.

Bie Suxin ya había adivinado quién era la recién llegada y, atropelladamente, dejó el cuenco vacío y saludó a Dou Yan.

Dou Xin dijo «no hace falta tanta ceremonia» y se acercó a la cabecera de Bie Gangyi.

El hombre que estaba junto a la cama se apartó en silencio.

Dou Yan le dirigió una mirada fugaz.

El hombre vestía una túnica de lino de color oscuro y desgastado, con los puños remendados, pero limpia; tenía las sienes entrecanas, era delgado y de mirada vivaz y clara; resultó ser un anciano de porte refinado.

Dou Chu quedó atónita.

Bie Suxin ya se había adelantado y llamaba en voz baja «padre».

Bie Gangyi abrió los ojos con dificultad.

—Señorita Dou —dijo con voz rasposa como el filo de una sierra, esforzándose por esbozar una sonrisa—. Gracias por haberme salvado la vida.

Dou Yan sintió un nudo en el corazón al verlo, y las lágrimas se le agolparon de repente en los ojos.

Bie Gangyi ya miraba al hombre que estaba a un lado y lo llamó «señor Chen».

Solo entonces lo comprendió Dou Ci.

Aquel anciano era, en efecto, quien había aconsejado a Bie Sulan buscar a la familia Dou y había impedido que Bie Suxin se vendiera a sí misma.

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Actualización del 18 de febrero.

Hermanas, me esfuerzo por ajustar el estado de ánimo… Os pido que me apoyéis con vuestros votos rosas…

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