الفصل الثاني والسبعون — التدخّل

وكان الجوّ في شهر أيلول قد مال إلى البرودة، وقد كان أسلاف آل بيه طيّبي القلوب، فبنوا مخزن الحطب بالآجرّ الرمادي أيضًا، فجاء المخزن على تواضعه يستر من المطر ويحمي من الريح، فغمر بيه غانغ يي بظلّ ذلك الجميل.

كان بيه غانغ يي مغمض العينين، مصفرّ الوجه كالورق الذهبي، مضطجعًا على سرير من ألواح الأبواب، مغطّى بلحاف سميك من القماش الغليظ النيليّ، قد نحل حتى غدا عظمًا في جلد، وكان هيكله العظيم يكشف في وضوح عن قوّته البائدة.

ولمّا رأى دو يان تدخل، انتصب الرجل الجالس أمام ألواح الباب واقفًا في الحال.

غير أن بصر دو تشي وي وقع على الفتاة التي كانت تحمل إناءً فارغًا أمام ألواح الباب.

لم يكن عمرها يزيد على خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، عليها ثوب قطنيّ مبطّن بلون العود، قد بهت من كثرة الغسل، وكانت عيناها محمرّتين ووجهها ذابلًا، غير أن بشرتها بيضاء صافية، وحاجبيها وعينيها جميلتان، فلا يخفى حسنها.

فبهتت دو يان.

فإن كانت هذه أخت بيه سو لان، فلا عجب أن يقع لشان جيه قلبُه فاسدًا.

غير أن الفرق بين الأختين لأكبر من ذلك بكثير!

وكأنها أحسّت بما في نفس دو تشي وي، أخذت بيه سو لان ذراع الفتاة وقالت لدو يان، وكأنها تشاركها شرفًا: «يا آنسة الرابعة، هذه أختي سو شين».

وكانت بيه سو شين قد حدست من القادمة، فوضعت الإناء الفارغ من يدها في ارتباك وسلّمت على دو يان.

فقالت دو شين: «لا تكلّفي نفسك»، ومشت إلى سرير بيه غانغ يي.

وأخذ الرجل الذي عند السرير ينحرف إلى ناحية في همس.

فألقت دو يان عليه نظرة.

كان الرجل يلبس ثوبًا أسود من القماش الغليظ باهت اللون، في أساور أكمامه رِقاع، وهو مع ذلك نظيف، وقد شاب شعر صدغيه، نحيف الجسم مشرق الروح، صافي النظرة، فإذا هو شيخ ذو طبع أديب رفيع.

فجمُدت دو تشو.

وكانت بيه سو شين قد تقدّمت تنادي في رقّة: «أبتِ».

ففتح بيه غانغ يي عينيه بمشقّة.

«يا آنسة دو»، قال بصوت كمنشار ينشر الخشب، وهو يشقّ ابتسامة بمجهود، «شكرًا لجميلك في إنقاذ حياتي».

فنظرت دو يان فانقبض قلبها، وانعقد الدمع في محجرَيها بغتة.

وكان بيه غانغ يي قد التفت إلى الرجل الواقف إلى جانبه وناداه: «يا الشيخ تشن».

فعند ذلك فهمت دو تشي.

كان هذا الشيخ هو من أرشد بيه سو لان إلى بيت آل دو، ومن منع بيه سو شين أن تبيع نفسها.

※

تحديث يوم الثامن عشر من شباط.

يا رفيقات، أنا أجتهد في تعديل حالي… أرجو دعمكم بأصوات الورديّات…

※