Capítulo 453 — Viento otoñal

Miao Anping y su primo hermano se sentaron entre risas y carcajadas; una criada joven entró con té y pastas.

Él no apartaba los ojos de la muchacha, y tanto la miró que a ella le empezaron a temblar las manos y las tazas de té tintinearon.

Miao Zhi, contrariada, dijo en voz baja y cortante: «¿Adónde estás mirando?».

«¡Je, je!». Miao Anping guiñó los ojos y sonrió con sorna un par de veces, y luego dijo: «¿Esta es la criada de la habitación de mi cuñado, verdad? Me resulta muy desconocida. Y con ese atavío, toda cubierta de oro y plata: si no me la hubiera encontrado en tu cuarto, habría pensado que era la señorita de alguna familia principal. ¡Hermana, ahora sí que has caído en un nido de dicha! No como yo, que si como a esta hora no sé de dónde saldrá la próxima, y ando preocupado por el sustento».

Al oírlo, a Miao Zhi le subió una oleada de fastidio, y tuvo ganas de estrellarle la taza de té en la cara.

Su matrimonio era el típico caso de la mierda del asno: reluciente por fuera. Para empezar, ni siquiera había que hablar del origen de Song Han. Desde que se habían casado, Song Han jamás la había mirado de frente, y ni siquiera en los asuntos entre marido y mujer la había respetado nunca; la trataba exactamente igual que trataba a Ji Hong, y a veces incluso peor que a Ji Hong. Ella presentía que Song Han la humillaba a propósito. Cada vez que pensaba en ello se sentía sumamente avergonzada y no sabía qué hacer.

Solo que acababa de entrar en aquella casa y no le quedaba más remedio que aguantarlo todo.

Esperaba con toda su alma la temporada de regreso a la casa paterna tras la boda, para poder consultar con su madre qué hacer al respecto.

Quién iba a decirle que su padre, su madre, sus hermanos y sus tíos, al verla, no le preguntarían primero si vivía bien, sino que entre líneas le vendrían a decir que ahora disfrutaba de la buena vida gracias al buen nombre de los Miao, y que ya iba siendo hora de que socorriera un poco a la familia.

¡Todos tenían los ojos clavados en su bolsa!

En aquel momento vio con claridad cuál era su posición en la familia Miao.

¡Si marido y mujer no se llevan bien, hasta los vecinos la desprecian!

A los Miao les bastaba con verla enamorada y en armonía con Song Han; pero si llegaran a saber que Song Han solo le guardaba las apariencias, ¿cómo iban a tenerla en consideración?

Se tragó las palabras que iba a decir.

¡La casa ya no era un lugar donde guarecerse del viento y la lluvia!

Se abrazó los hombros con ambas manos y sintió una soledad y un desamparo sin igual, además de miedo ante lo que estaba por venir.

Con la excusa de la ceremonia de los cien días de Yuanheng, Miao Zhi se quedó a duras penas dos días y regresó a la mansión del Duque de Ying.

No esperaba que su querido hermano fuera a seguirla hasta allí.

¿Qué pretendía?

Miao Zhi sonrió con frialdad: «Quien se casa con un pollo, sigue al pollo; quien se casa con un perro, sigue al perro. Esta dicha mía me la han dado la Gran Tai y el Segundo Señor; yo no soy más que una mujer de interior, que ni puede cargar sobre el hombro ni levantar con la mano, y no hago sino comer del plato que otros me tienden».

Con eso lo dejaba plantado fuera de la puerta.

Miao Anping cambió de semblante al instante y dijo: «Hermana, eso no se dice. Si no fuera por la dama Tai y la Gran Tai, ¿quién sabría que tú existes? Si así vas a quemar el puente después de cruzar el río, ¡luego no te quejes cuando nosotros, los hermanos, no salgamos a defenderte!».

Miao Zhi montó en cólera.

Pero al fin y al cabo no se atrevía a romper con Miao Anping.

Ella ya no era bien recibida por Song Han, y si además perdía el apoyo de su familia paterna, con el tiempo en aquella casa nadie la tendría en cuenta.

Miao Zhi contuvo a duras penas la ira que le ardía dentro y dijo en voz baja: «¿Qué quieres decir con eso, hermano? Vienes tan poco por aquí, ¿y en cuanto me ves me pinchas? Como si yo fuera una ingrata. Aquí no hay nadie más; si tienes algo que decir, dilo sin rodeos. Andarte con tantos circunloquios, ¿es que esperas que te lea el pensamiento?».

Miao Anping venía a pedir algo, así que no iba a discutir en serio con Miao Zhi; al oírla, enseguida buscó un escalón por donde bajar: «Tu hermano no sabe hablar, ¿vas a tomártelo a pecho conmigo?». Dicho esto, echó un vistazo a su primo hermano y añadió en voz baja: «No he venido por otra cosa: he oído que en el distrito de Jurong van a crear dos plazas nuevas de alguacil. Pídele al Segundo Señor que nos reserve una. Así los Miao tendremos por fin un porvenir, y no tendremos que andar mirando las caras de todo el mundo; quizá hasta podamos pasar de escribano a funcionario de verdad».

Los escribanos podían heredar el cargo.

Miao Zhi se rio de pura rabia: «¿Te crees que el Segundo Señor es un gran señor del Ministerio de Personal? ¿Que hacemos lo que se nos antoja?».

Miao Anping dijo sin el menor sonrojo: «Aunque el Segundo Señor no tenga muchos méritos, su padre, el Duque de Ying, tiene voz, y su hermano Song Yantang también tiene voz. Y aunque esos dos no tuvieran voz, conocen a muchos más altos funcionarios y gente poderosa que nosotros, simples plebeyos; un contacto lleva a otro, y de uno se encuentra otro, ¿cómo no va a arreglarse? Lo que pasa es que te da pereza el lío y no quieres ayudar, ¿verdad? ¡No vayas a equivocarte! Tu cuñada, cuando sale a la calle, todos la GLM-5.3-Flashn ‹señora Dou›; cuán ilustre es su familia paterna, no hace falta que te lo recuerde. Ahora te avergüenza que tu familia paterna te haga quedar mal, y te cruzas de brazos con ganas de congraciarte con los Song, sin querer arrimarte a los tuyos. Pues espera unos años, a ver cuando los Miao no tengan ni para hacerle una placas de plata al candado de tu hijo, ¡cómo vas a salvar las apariencias!».

Miao Zhi estaba tan furiosa que casi se echó a llorar, pero tampoco podía negar que había algo de razón en lo que decía Miao Anping.

No le quedó más remedio que decir: «Probaré a pedírselo al Segundo Señor».

Solo entonces Miao Anping esbozó una sonrisa, se recostó con toda desenvoltura en el sillón de patas curvas y dijo: «Hoy vamos a almorzar aquí en tu casa. Ve a avisar a la cocina y que preparen bien unos cuantos platos para acompañar el vino; tu hermano y yo echaremos un trago».

Cómo iba Miao Zhi a atreverse a hacer que Song Han viniera a hacer de anfitrión; si Miao Anping llegaba a atisbar algo raro, ¡los Miao se la comerían viva!

No pudo por menos que decir: «¿Te crees que todo el mundo es como tú, que no se esfuerza por medrar? El Segundo Señor tiene que ir a la escuela todos los días, ¿cómo va a beber a mediodía? Si quieres beber, ¡bébelo con el sexto primo!».

Al oírlo, el sexto primo de Miao Zhi se acercó entre risas y burlas: «Señorita, he oído que el Duque de Ying fue en su día hijo adoptivo del emperador, y que en su casa no falta nada de lo que hay en palacio. Yo no pido otra cosa: que saques unas cuantas jarras de ese vino de regalo imperial para que lo probemos, y así no habrá sido en vano nuestra visita a la mansión del Duque de Ying; cuando volvamos y la gente pregunte, tendré algo que contar».

¡Será para presumir luego con los holgazanes del distrito!

Miao Zhi no se molestó en desenmascararlo; le hizo una seña con los ojos a Ji Hong para que fuera a disponerlo en la cocina.

Un banquete de primera categoría todavía se podía organizar, pero aquel vino de regalo imperial, ¿acaso había algo semejante en la despensa de tés y vinos?

Ji Hong andaba de un lado para otro, presa de la angustia, y fue a buscar a Qixia.

Desde que Miao Zhi había entrado en la mansión, Qixia solo servía en el despacho, y con Miao Zhi y los demás podía decirse que cada cual iba a lo suyo, sin aguas turbulentas ni conflictos.