Bölüm 453 — Sonbahar Rüzgârı

Miao Anping ve kuzeni kıkırdayarak oturdular; genç hizmetçi kız çayla çerezleri getirdi.

Gözleri hep o hizmetçi kızın peşindeydi; öyle bakıyordu ki, kızcağızın elleri titriyor, çay fincanları şıngırdıyordu.

Miao Zhi hoşnutsuzlukla ve alçak sesle azarladı: »Nereye bakıyorsun öyle?«

»Hehe!« Miao Anping kaşlarını gözlerini oynatıp birkaç kez güldü, sonra dedi: »Bu, eniştenin odasındaki hizmetçi kız olmalı? Yüzü bana hiç yabancı gelmedi. Şu kılığına bak; altın gümüş takınmış... Senin odanda rastlamasam, hangi zenginin kızı sanırdım! Kız kardeşim, sen şimdi bolluk içine düşmüşsün! Benim gibi değil; bir öğün yiyorum, bir öğün yiyemiyorum, geçim derdiyle kıvranıyorum!«

Miao Zhi bunu duyunca içini bir sıkıntı kapladı; elindeki çay fincanını Miao Anping'in suratına fırlatmak istedi.

Onun bu evliliği, eşeğin sıçraması gibiydi: dışarıdan gösterişli, içi boş. Song Han'ın kim olduğunu bir yana bırakalım; evlendiklerinden beri Song Han ona hiç doğru dürüst bakmamıştı. Karı koca arasındaki meselelerde bile ona hiç saygı göstermemişti. Ji Hong'a nasıl davranıyorsa ona da öyle davranıyordu; bazen ona Ji Hong'dan bile kötü davranıyordu. İçten içe Song Han'ın onu kasten küçük düşürdüğünü hissediyordu. Bunu her düşündüğünde öyle utanıyordu ki, ne yapacağını bilemiyordu.

Ne var ki yeni gelin gelmişti; her şeye katlanmaktan başka çaresi yoktu.

Bütün kalbiyle babaevine bir ay kalmaya gideceği günü bekliyordu; annesiyle bu işin nasıl halledileceğini konuşabilmek için.

Ama kim bilirdi ki babası, annesi, ağabeyi, amcaları onu görünce önce iyi olup olmadığını sormayacak, lafı dolandırıp dolandırıp Miao ailesinin adına dayanarak saltanat sürdüğünü, artık eve biraz yardım etmesinin gerekip gerekmediğini ima edeceklerdi.

Herkes onun kesesine göz dikmişti!

O anda Miao ailesindeki yerini apaçık gördü.

Karı koca arası iyi olmayınca komşu bile tepene biner!

Miao ailesi onun Song Han'la tatlı tatlı geçindiğini görse neyseydi; ama Song Han'ın ona ancak yüzeysel bir ilgi gösterdiğini öğrenirlerse, Miao ailesi onu artık gözüne alır mıydı?

Söyleyeceklerini yutkunup içine attı.

Ev artık onun rüzgârdan, yağmurdan sığındığı yer değildi!

Kollarını göğsünde kavuşturdu; yalnızca tarifsiz bir yalnızlık ve ıssızlık duydu, bir de bilinmeyenden duyduğu korku.

Yuanheng'in yüz gün töreni bahanesiyle Miao Zhi zorla iki gün kalabildi ve Ying Zhenguo Konağı'na geri döndü.

Ama ne gezer; o iyi kalpli ağabeyi peşinden gelmişti.

Ne istiyordu?

Miao Zhi soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Horoz GLM-5.3-Flashnle evliyse onunla öter, köpek GLM-5.3-Flashnle evliyse onunla havlarmış. Benim bu rahatımı da İmparatoriçe Ana ile İkinci Bey'e borçluyum; ben bir ev kadınıyım, omzum yük taşımaz, elim iş tutmaz. Başkalarının bana bir lokma ekmek uzatmasından başka neyim var ki?«

Bu, onu kapının dışında bırakmak demekti!

Miao Anping hemen suratını asarak dedi: »Kız kardeşim, laf böyle söylenmez. Veliaht Ana'nın hanımı olmasaydı, İmparatoriçe Ana senin kim olduğunu nereden bilecekti? Böyle nehri geçer geçmez köprüyü yıkarsan, sonra biz ağabeylerinin senin hakkını savunmamasına şaşmamalısın!«

Miao Zhi çok öfkelendi.

Ama ne olursa olsun Miao Anping'le köprüleri atamazdı.

Zaten Song Han'ın gözüne girmiş değildi, ailesinin desteği de yoktu; zaman geçtikçe bu konakta onu kim ciddiye alırdı?

Miao Zhi içindeki öfkeyi güçlükle bastırdı. Alçak sesle dedi: »Ağabey, bu sözlerinle ne demek istiyorsun? Elini bırakıp bir uğramışsın, neden beni görür görmez iğneliyorsun? Sanki ben nankör bir kadınmışım gibi. Burada başka kimse de yok; ne söyleyeceksen doğrudan söyle. Böyle dolambaçlı yollara sapıp benden lafın altını mı okumamı bekliyorsun?«

Miao Anping'in bir isteği olduğu için elbette Miao Zhi'yle dikleşmezdi; bunu duyunca hemen bir basamak bulup indi: »Ağabeyin laf söylemeyi bilmez, benimle aynı kefeye mi koyacaksın?« Sonra kuzenine bir göz attı ve alçak sesle devam etti: »Benim gelmemin başka bir sebebi yok. Duydum ki Jurong ilçesinde iki yeni başkâhya (muhzır) kadrosu açılacakmış. İkinci Bey'e bir söyleyiver de bizim eve bir kadro ayırsın. Böylece Miao ailesinden biri de bir geleceğe kavuşur; her yerde başkalarının yüzüne bakmak zorunda kalmaz. Belki bir gün başkâhyalıktan gerçek bir memurluğa bile geçer!«

Başkâhyalık babadan oğula geçebiliyordu.

Miao Zhi öfkeden gülümsedi: »Sen İkinci Bey'i Atama Bakanlığı'nın büyük beyi mi sanıyorsun! Ne istersek o mu oluyor?«

Miao Anping utanmadan dedi: »İkinci Bey'in kendisinde bir hüner olmasa da, babası İngiliz Dükü sözünü geçirebiliyor; ağabeyi Song Yantang da sözünü geçirebiliyor! O ikisi sözünü geçiremese bile, tanıdıkları yüksek memurlar, kodamanlar biz sıradan halkın tanıdıklarından kat kat fazladır. Adam adama, adam başkasına dayanır; bu iş nasıl olmaz ki? Sen zahmete girmek istemiyorsun, yardım etmek istemiyorsun, değil mi? Aptallık etme! Yengen dışarıda yürüse herkes ona ›Dou Hanımefendi‹ diye hitap eder; ailesinin ne kadar itibarlı olduğunu sana hatırlatmama gerek var mı? Şimdi sen ailenin sana yüz karası olduğunu düşünüyor, kollarını kavuşturup Song ailesinin gözüne girmeye çalışıyor, kendi ailene el uzatmaya yanaşmıyorsun. Birkaç yıl sonra Miao ailesinin çocuğuna gümüş kilit yapacak parası bile kalmazsa, o zaman o itibarını nasıl koruyacaksın, bakalım!«

Miao Zhi o kadar öfkelendi ki neredeyse ağlayacaktı; ama Miao Anping'in sözlerinin de haksız olmadığını inkâr edemiyordu.

Mecburen dedi: »İkinci Bey'e bir deneyeyim!«

Miao Anping ancak o zaman yüzünü güldürdü; laubali bir tavırla koltuğa yayıldı ve dedi: »Bu öğle yemeğini senin evinde yiyeceğiz. Git mutfağa söyle, güzelinden birkaç meze hazırlasınlar; ben enişteyle iki kadeh atacağım.«

Miao Zhi Song Han'ı sofraya oturtmaya nasıl cesaret edebilirdi? Miao Anping bir şeyler sezerse, Miao ailesi onu yemez miydi?

İstemeden dedi: »Herkes senin gibi işsiz güçsüz mü sanıyorsun! İkinci Bey her gün okula gidiyor; öğlen vakti nasıl içki içsin? İçeceksen kuzeninle kendin iç!«

Miao Zhi'nin o altıncı kuzeni gülüşüp şakalaşarak yanlarına sokuldu ve dedi: »Hanım abla, duydum ki İngiliz Dükü vaktiyle padişahın evlatlığı imiş; sarayda ne varsa onların evinde de varmış. Ben başka bir şey istemiyorum; şu padişahın ihsan ettiği şaraplardan birkaç küp getirt de tadalım. Öyle olmasa Ying Zhenguo Konağı'na boşuna girmiş oluruz; döndükten sonra biri soracak olursa, benim de bir diyeceğim olur!«

Döndükten sonra ilçedeki o avare takımına hava atmak için, değil mi!

Miao Zhi onun yüzüne vurmaya zahmet etmedi; Ji Hong'a bir göz işareti yapıp mutfakta düzenleme yapmasını söyledi.

Birinci sınıf bir ziyafet neyse de, padişahın ihsan ettiği şarap... çay ve şarap odasında öyle bir şey var mıydı ki?

Ji Hong telaşla dört dönüyordu; Qixia'ya gitti.

Qixia, Miao Zhi konağa girdiğinden beri yalnızca çalışma odasında hizmet ediyordu; Miao Zhi ve diğerleriyle aralarında bir çatışma yoktu, biri diğerine karışmadan geçinip gidiyorlardı.

Ji Hong'un niyetini dinleyince Qixia dedi: »Bu işe benim de elimden bir şey gelmez. Padişahın ihsan ettiği şarapları konuklara sunmak için Hanımefendi'nin onay vermesi gerek. Ama Xixiang Bahçesi tarafındaki küçük mutfakta özel saklanmış olmalı; istersen oraya bir bak?«

Ji Hong Qixia'ya yalvardı: »İyi yürekli ablam, oradakilerin hiçbirini tanımıyorum; ne olur sen bir gidiver! İyiliğini unutmam!«

Qixia içinden ›Tüh!‹ dedi. Kendi kendine düşündü: »Sen de kimsin ki, iyiliğini unutayım?«

Yüzünde ise hiçbir şey belli etmedi; gülümseyerek dedi: »Kız kardeşim bilmiyorsun, İkinci Bey daha önceden emretmişti: çalışma odasında hizmet edenlerin hiçbiri oraya buraya dolaşmayacak. Kurala uymadığı görülürse derhal dış avluya götürülüp yirmi sopa vurulacak, sonra da köle tüccarına teslim edilecek. İkinci Bey'in sözüne karşı gelmeye benim cesaretim yetmez.«

Ji Hong'un elinden bir şey gelmiyordu. Evin içinde telaşla dönüp durdu, sonunda aklına iyi bir çözüm geldi: Mutfağa gidip bir miktar kaliteli Jinhua şarabı aldı ve onu imparatorluk lütfu olan Lihua Bai diye Miao Anping'in sofrasına götürdü.