Capítulo 485 — La artimaña

Song Yan, que entretenía a su hijo con un balón, se sorprendió al oír la noticia y dijo con una sonrisa a Dou Yan: «Parece que el príncipe de Liao no es alguien a quien se pueda tomar a la ligera».

Claro que no; en la vida anterior...

Pero en la vida anterior, él no había regresado a mitad de camino.

Entonces, ¿por qué había vuelto a la capital?

¿Acaso porque las circunstancias de esta vida diferían de las de la anterior y se había visto obligado a cambiar sus planes?

Dou Yan opinaba que ninguna precaución respecto al príncipe de Liao era excesiva.

Le advirtió a Song Yan: «Ten cuidado».

«Todavía no nos hemos enemistado abiertamente con el príncipe de Liao —la tranquilizó Song Yan—. Yo obraré según las circunstancias».

Dou Yan quería añadir algunas recomendaciones más, pero Yuan Heng se abalanzó sobre ellos, abrazándose a Song Yan y gritando «pelota, pelota».

Song Yan se apresuró a tomar en brazos a su hijo, riendo, y dijo a Dou Yan: «Vamos a jugar al balón y dejemos ya estas conversaciones tan agoreras».

Yuan Heng no había dicho una sola palabra hasta cumplir el año, pero en cuanto pasó la ceremonia de su primer aniversario fue como si se le hubiera abierto el entendimiento: no solo llamaba «papá», sino que además hacía señas a los criados que lo atendían diciendo «ven acá» y, señalando la taza de té, pedía agua; señalando los dulces, pedía comida. Song Yan, emocionado, no durmió en toda la noche y al día siguiente le dijo con cierto engreimiento a Dou Yan, que llevaba tanto tiempo inquieta por si Yuan Heng tenía algún problema: «Ya te lo decía yo: mi hijo es muy listo. Es de los que no hablan y, cuando lo hacen, asombran al mundo. Tú siempre estás preocupándote por nada y me haces pasar a mí angustias inútiles».

Dou Yan escuchaba sus quejas con una sonrisa silenciosa, pero en el fondo sentía una amargura y una ternura mezcladas.

En la vida anterior, Wei Fan nunca se ocupaba de los niños; sus dos hijos tenía casi dos años y hablaban con toda claridad cuando por fin empezaron a llamar «papá». En esta vida, Song Yan, en cuanto salía del despacho, se ponía a jugar con Yuan Heng; y su hijo, antes de decir «mamá», ya decía «papá»... Dou Yan volvió el rostro, parpadeó varias veces y solo entonces volvió a girarse y le regaló a Song Yan una sonrisa radiante.

Song Yan le enseñaba a Yuan Heng cómo se jugaba al balón.

Yuan Heng se quedaba de pie a un lado, dando palmas con sus manitas; en cuanto el balón caía, corría con sus pasitos a recogerlo y se lo entregaba a Song Yan. Este le decía que diera él un par de patadas, y el niño corría a esconderse detrás de Dou Yan, asomando su cabecita para mirar a Song Yan. Si Song Yan ponía cara seria, él hacía señas a la nodriza que lo cuidaba diciendo «ven acá, ven acá», y esta se acercaba sonriente; entonces pedía agua o dulces. Si Song Yan tenía el rostro lleno de sonrisas, señalaba el balón y le decía «pelota, pelota», es decir, que siguiera él jugando.

Song Yan empezó a dar patadas al balón entre risas; tras unas cuantas veces, de pronto se dio cuenta y, sin saber si reír o llorar, dijo a Dou Yan, que cosía sentada a un lado: «¡Así que el niño lo que quería era que yo jugara al balón para que él lo viera! Me he convertido en un titiritero».

Dou Yan soltó una risita.

Yuan Heng no entendía por qué reían sus padres, pero reír significaba benevolencia.

Con una risita recogió el balón y se lo ofreció a Song Yan como para congraciarse.

A Song Yan se le derritió el corazón al instante; se agachó, abrazó a Yuan Heng y le dio dos besos.

Yuan Heng reía con gorgoritos, encantador como pocos.

Song Yan tomó el balón de las manos de Yuan Heng y dijo sonriendo: «Fíjate bien, que papá va a jugar al balón para que lo veas».

Lanzó el balón muy alto, casi hasta rozar el techo.

Yuan Heng daba palmas con sus manitas, reía y saltaba, alegre como un pajarillo.

Wu Yi lo observaba desde la puerta, indeciso, sin saber si entrar o retirarse.

Dou Yan le hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.

Solo entonces entró Wu Yi sonriendo y sacó una tarjeta de visita roja: «Señor heredero, el señor Geng Li, del palacio del príncipe de Liao, ha venido en nombre del príncipe a entregarle esta invitación: dice que el día doce del noveno mes se celebrará un banquete en el palacio del príncipe de Liao para invitar a usted y a la señora, y al señor mayor, a contemplar los crisantemos».

El príncipe de Liao no se había establecido desde el principio en Liaodong, sino que, tras salir del palacio, había vivido dos años en la capital antes de partir hacia Liaodong. Su residencia en la capital siempre había estado al cuidado de la Oficina de la Casa Imperial.

Dou Yan pensaba que un banquete nunca trae nada bueno, pero rechazar la invitación del príncipe de Liao tampoco era fácil. Sobre todo cuando no se sabía cuánto tiempo iba a quedarse en la capital. Una vez se podía poner una excusa; ¿y la segunda, la tercera?

Reflexionó un momento y dijo a Song Yan, que sostenía la tarjeta sumido en sus cavilaciones: «Que un príncipe de la casa imperial trate con los funcionarios de la corte es algo que se considera tabú, y más en el caso de alguien como tú, comandante de la guardia que protege el palacio imperial. ¿No deberías hablar de este asunto con el emperador?».

Si el emperador mostraba, aunque fuera una pizca de desagrado, Song Yan tendría una excusa para no asistir al banquete del príncipe de Liao.

Song Yan dijo: «Naturalmente que hay que avisar al emperador; si no, ¿cómo crees que apenas tengo relaciones sociales? Es mi manera de mostrarle mi lealtad. Pero, por lo que respecta al príncipe de Liao, hay que averiguar qué ha estado haciendo estos días, a quiénes ha invitado a sus banquetes, a quién le entregó primero la invitación y a quiénes después». Dicho esto, meditó un instante y añadió: «Y también lo de Song Han. La emperatriz no es de esas que se entrometen en los asuntos ajenos; si tanto ensalza a Song Han, no me creo que no tenga sus propios cálculos».

Dou Yan asintió sin cesar.

A la mañana siguiente, temprano, Du Wei dejó sobre el escritorio de Song Yan, perfectamente ordenados, todos los movimientos del príncipe de Liao desde su llegada a la capital.

Song Yan primero leyó los informes y solo después regresó al aposento interior para desayunar con Dou Yan y Yuan Heng.

Dou Yan le preguntó: «¿Qué ha dicho Du Wei?».

Song Yan le dio un bocado de carne desmenuzada a Yuan Heng y dijo: «Los que ha invitado son todos parientes de la familia imperial; envió las tarjetas por orden de edad, así que no se percibe nada improcedente. Ayer, antes incluso de entrar en palacio, ya había hecho llegar su tarjeta al interior; si no hay contratiempos, hoy mismo, tras el despacho matutino, el emperador le concederá audiencia. ¡Entonces veremos si el príncipe heredero está presente o no!».

Si el príncipe heredero estaba presente, al menos quedaría demostrado que el emperador, aunque favoreciera al príncipe de Liao, conservaba la cabeza fría y sensata, y seguía manteniendo, como siempre, la posición del príncipe heredero. Si recibía al príncipe de Liao a solas, o incluso apartando al heredero, para verlo junto con la emperatriz... la posición del príncipe heredero se volvería delicada.

Dou Yan también lo comprendía.

Al acompañar a Song Yan hasta la puerta, no pudo evitar darle unas palmaditas en la mano.

Song Yan se detuvo, miró que las criadas y las viejas servidoras los seguían a cierta distancia, se volvió y le dio un rápido beso en la mejilla a Dou Yan; solo entonces subió al palanquín.

A Dou Yan le ardía el rostro; solo tras un buen rato, con toda naturalidad, se dirigió al patio principal de la residencia del duque Ying.

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