Capítulo 490 — Renuncia

Al poco tiempo, .

Ji Hong ayudó a Miao Zhi a subir al carruaje y apartó la cortina; dentro estaba sentada aquella criada que en el Patio Xixiang había hablado sin rodeos de «usar fantasmas».

Sonriente, se arrodilló para recibir a Miao Zhi y a Ji Hong: «El señor heredero ha dicho que, de ahora en adelante, sea yo quien sirva a la segunda señora».

Ji Hong no pudo evitar sentir un alivio y, riendo, dijo: «¡Con razón fuiste a buscarme y me llevaste contigo!».

Los demás, al sospechar que había fantasmas, se escondían en sus habitaciones sin salir; ella, en cambio, sabiendo que la segunda señora descansaba en el cuarto de Du Ruo, había ido a pedir ayuda. Así que era alguien dispuesto por el señor heredero.

Ji Hong se sentó junto a ella con familiaridad, hombro con hombro, y charlaron en voz baja.

La criada les contó: «Liu Hong se cayó de las escaleras y se rompió el cuello; quedó tullida de todo el cuerpo, solo los ojos le funcionaban. El segundo señor, compadecido, le dio cincuenta taeles de plata y mandó que su madre y su padre se la llevaran a casa. Según los médicos imperiales del Hospital Tai, en su estado, si la familia gastara plata como agua, aún podría vivir tres o cinco años; de lo contrario, le quedarían quince o dieciséis días de vida a lo sumo. En cuanto a la señorita Du Ruo, en la casa del señor Zhenguo, enfermó de repente y fue trasladada por el señor Zhenguo al pabellón cálido del este del jardín trasero; se dice que, aunque han cambiado a varios médicos imperiales, no muestra mejoría, y el señor Zhenguo ya ha dado la orden de que la familia de Lü Zheng prepare con antelación la ropa para el entierro».

Miao Zhi y Ji Hong cruzaron una mirada y no pudieron menos que suspirar.

Song Han estallaba en cólera a la menor ocasión contra quienes lo rodeaban; Song Sui, en cambio, procuraba acomodar debidamente a todo aquel que lo hubiera ayudado. Puestos uno al lado del otro, la diferencia salta a la vista. Song Han jamás podría llegar a estar por encima de Song.

Ella se instaló en silencio en la finca de Song.

A los pocos días llegaron las noticias de la muerte de Liu Hong y de Du Ruo.

[Ji Jing] escupió al suelo y maldijo: «¡Bien merecido!».

Miao Zhi no opinaba lo mismo.

Liu Hong y Du Ruo podían haber obrado mal, pero sin Song Han y Song Cen, los dos verdaderos culpables, ¿qué podían hacer ellas, mujeres débiles cuyos contratos de servidumbre estaban en manos ajenas?

Al pensarlo, Miao Zhi se indignaba.

¿Por qué habían muerto Liu Hong y Du Ruo mientras Song Han y Song Cen seguían viviendo entre lujos y placeres?

Aquella era la finca de Song. Miao Zhi preguntó al capataz: «¿Puedo ver a mi familia?».

El capataz respondió, sonriendo: «El señor heredero ya lo ordenó desde el principio: podéis ir adonde queráis; sin embargo, será mejor que no os alejéis demasiado, no sea que haya quien aproveche para provocar disturbios y devuelva a la señora a su casa por la fuerza. Entonces nuestro señor heredero no tendría cómo alcanzar a protegeros».

Miao Zhi se apresuró a decir: «Lo entiendo. Solo quiero ver a mi hermano mayor. Que él dé aviso a la familia, para que mis padres no se preocupen».

No había manera de rebatir aquella razón, .

La familia Miao se quedó estupefacta y al punto hizo que Miao Anping acompañara a la madre de Miao a visitarla.

Apenas se hubo detenido, la madre de Miao preguntó, con el rostro lleno de angustia: «¿Cómo es que la familia Song te ha enviado a la finca? ¿Y qué será de tu comida, tu ropa y tus gastos? ¿Acaso van a repudiarte?».

Fue para Miao Zhi como una puñalada.

Por eso se echó a llorar delante de su hermano y de su madre como una Magdalena: «Song Han es un desgraciado. Ha tenido tratos con la concubina de su propio padre. Aquella víbora de Liu Hong, para congraciarse con Song Han, le hacía de vigía en la puerta mientras él fornicaba con la concubina del padre. Incluso durante el banquete en honor del rey Liao no se contuvo en su lujuria. Cuando el señor heredero lo descubrió por casualidad, no solo no reconoció su falta, sino que delante del señor heredero y del señor Zhenguo quiso pegarme, diciendo que yo no era virtuosa por no haberle encubierto, y que por eso lo había descubierto el señor heredero. Temiendo que, ciego de rabia, me matara a golpes, el señor heredero no tuvo más remedio que enviarme a esta finca. ¡Hermano, tienes que defender mi causa! ¡No puedo permitir que me pegue y ya está!».

Miao Anping y su madre se miraron el uno al otro; tras un buen rato, la madre dijo con embarazo: «Hija casada, agua derramada; ¿cómo vamos a entrometernos nosotros, su familia, en tus asuntos? Ya sabes lo que pasó la vez anterior: tu hermano fue a los Cuatro Callejones para defenderte y ¿qué sacó? Los guardias de la casa del señor Zhenguo Ying le dieron una paliza, y hasta hoy le duele la cintura y tiene que tomar medicinas todos los días; los pocos ahorros de la familia se han ido en comprarle medicinas a tu hermano...».

Miao Zhi hervía de rabia, pero no le quedaba más remedio que fingir con su madre y su hermano.

«¡Precisamente por eso te he mandado llamar, hermano, para consultarlo contigo!», dijo con aire de agravio. «La vez pasada mi hermano armó un escándalo por mí y no sacó nada en limpio; yo no he dejado de pensar en ello. Esta vez es distinto: cuando el señor heredero sorprendió a Song Han en su adulterio, el rey Liao también estaba presente, y poco después Liu Hong se rompió el cuello y Du Ruo murió de enfermedad, y yo he sido enviada a la finca. Decidme, si esto se divulga, ¿quién podrá decir, como la otra vez, que somos unos extorsionadores? Además, el señor heredero ha prometido que, si yo quiero, puedo quedarme en la finca todo el tiempo que desee. Con el señor heredero de mi parte, Song Han no puede hacerme nada. Si vosotros armáis ese escándalo, ¿acaso no tendrá Song Han que sacar plata para aplacaros?».

La madre de Miao empezó a dudar; le parecía que aquel asunto no era tan sencillo como lo pintaba su hija, pero, si hubiera tenido que decir qué era lo que no cuadraba, no habría sabido explicarlo.

En cambio, a Miao Anping se le iluminaron los ojos: «¡La idea no está mal! Song Han se ha quedado sin concubina, y la concubina del señor Zhenguo también ha muerto; tú te has instalado en la finca de los Song y no vuelves. Entonces diremos que Song Han fornicaba con la concubina de su propio padre y que tú, indignada, abandonaste los Cuatro Callejones. ¡Le sacaremos a Song Han un buen puñado de plata!». Y, frotándose las palmas, añadió: «¡Hermana, esta vez por fin has estado lista!».

Miao Zhi sonrió con los labios apretados.

Pero su madre se inquietó: «¿Y si Song Han, como la otra vez, manda a unos hombres que nos echen a palos?».

«La otra vez y esta no son lo mismo», dijo Miao Anping, rebosante de confianza. «La otra vez salimos perdiendo porque no teníamos razón de nuestro lado: él se divertía con la dama de compañía de mi hermana y nosotros le mostrábamos el mal gesto; naturalmente, no iba a bajarse ante nuestra familia. Pero ahora mi hermana está en la finca del señor heredero, y quienes la atienden son gente dispuesta por la señora Dou; ¿acaso podrá llevársela por la fuerza? Mientras mi hermana no vuelva ni un día a los Cuatro Callejones, ni un día dejará de estar fresco el asunto del adulterio de Song Han. ¿No tendrá que sacar plata para deshacerse de nosotros?». Y, entusiasmándose, propuso a Miao Zhi: «Creo que no debemos matar a Song Han de un solo golpe; hay que dejar correr el agua despacio: hoy le pedimos un poco de plata, mañana otro poco, y que a partir de ahora nos mantenga».

¡Sí que había acertado al recurrir a su hermano!

Miao Zhi asintió.

Miao Anping todavía no las tenía todas consigo: «Mira que esto lo hago por defenderte. ¡No vayas a echarte atrás a medio camino y volver con ese Song Han a los Cuatro Callejones!».

«¡No lo haré!», dijo Miao Zhi para tranquilizar a su hermano. «¡Todavía espero que me des una parte de la plata que le saques a Song Han!».