Capítulo 184 — La súplica de Zhang Naipao

—Liang, hermano, te lo suplico, acepta. Si me lo prometes, me levanto… —La única esperanza que le quedaba a Zhang Naipao era Zhong Yongliang; si él accedía a ayudarlo, su familia todavía podría escaparse de aquel desastre…

—Está bien, te lo prometo. ¡Levántate de una vez! —Zhong Yongliang lo puso en pie de un tirón—. Paozi, si tienes algún problema, dilo con palabras. Estamos en el colegio; ¿qué va a pensar la gente al verte de rodillas en el suelo?

—Liang, hermano… perdóname, es que estoy demasiado angustiado —dijo Zhang Naipao, que al oírlo también comprendió que su conducta había sido algo improcedente.

—Angustiado o no, esto no se hace así —repuso Zhong Yongliang—. Vamos, cuéntame primero qué pasa.

—Liang, hermano, mi padre hace negocios y un rival le tendió una trampa… —explicó Zhang Naipao—. Ahora no puede pagar las deudas, y esos quieren denunciarlo por estafa; si lo hacen, irá a la cárcel…

—¿Ah, sí? —Zhong Yongliang frunció el ceño. Conocía la situación económica de la familia de Zhang Naipao: no estaba mal, el padre hacía negocios fuera y la madre era ama de casa a tiempo completo. No entendía cómo había podido ocurrir algo semejante.

—Pero ¿qué tiene que ver eso con tu hermano? —preguntó Zhong Yongliang.

—Lo presionan para que mi padre pague, y quieren que mi hermano venda un riñón… —dijo Zhang Naipao.

—¿Que tu hermano venda un riñón? —A Zhong Yongliang le pareció algo inconcebible—. ¿Y por qué no te lo hacen vender a ti?

—Si yo pudiera venderlo, ya lo habría hecho; ¿cómo iba a permitir que fuera mi hermano? —dijo Zhang Naipao—. Me informé, y al parecer tengo no sé qué de sangre negativa o algo por el estilo; la verdad, no lo entiendo muy bien. El caso es que los riñones de gente con mi tipo de sangre no son fáciles de compatibilizar, hay poca demanda y no se pueden vender así como así.

—Ya veo —dijo Zhong Yongliang con un gesto de asentimiento—. ¿Y cómo quieres que te ayude?

—Liang, hermano, ¿podrías prestarle a mi familia una suma de dinero para que superemos este mal trago? —dijo Zhang Naipao—. A partir de hoy, aunque tenga que trabajar como una bestia de carga toda mi vida, le pagaré a usted semejante favor…

—¿Cuánto? —Zhong Yongliang no era ninguna maravilla de persona, pero Zhang Naipao lo había seguido durante tanto tiempo, siempre como su lacayo y su punta de lanza, que de verdad no podía desentenderse de sus asuntos.

—Setecientos mil… —dijo Zhang Naipao con cautela.

—¿Qué? ¿Setecientos mil? ¿Tanto? —Zhong Yongliang se quedó de piedra. Si fueran cien o ochenta mil, juntando sus aguinaldos de Año Nuevo quizá alcanzara, pero una cifra como setecientos mil estaba fuera de su alcance.

—Así es, Liang, hermano. Si no fuera una suma tan grande, no habría venido a suplicártelo —dijo Zhang Naipao con el rostro amargado—. Liang, hermano, ayúdeme, se lo ruego. De ahora en adelante, siempre que me necesite, solo tiene que decirlo: si en su casa falta un buey, yo seré buey; si falta un caballo, yo seré caballo. ¡Si usted me pidiera que me matara, lo haría sin pestañear!

—Oye, Naipao, no te precipites. Esto es algo muy serio y yo no tengo tanto dinero, bien lo sabes —dijo Zhong Yongliang—. Solo puedo llamar a mi padre. Vuelve primero al aula; voy a pensar cómo plantearle el asunto.

—Liang, hermano, tiene que ayudarme… —Al oírlo, Zhang Naipao creyó que solo quería quitárselo de encima y que no pensaba ayudarlo.

—Naipao, escúchame: llevas tres años conmigo y tus asuntos los voy a atender sin falta. No te hagas mala sangre; solo estoy pensando cómo decírselo a mi padre —lo tranquilizó Zhong Yongliang, dándole unas palmadas en el hombro.

—De acuerdo, Liang, hermano, me voy. Usted tiene que ayudarme… —Zhang Naipao asintió con la cabeza.

De vuelta en el aula, Zhong Yongliang no dejó de darle vueltas al asunto de Zhang Naipao. En rigor, aquellos setecientos mil, aunque para su familia eran una cifra menor, al fin y al cabo alcanzaban para comprar un coche de lujo; Zhong Yongliang no podía menos que considerarlo con prudencia.

Bien mirado, Zhang Naipao lo había seguido tres años y había sido su subalterno durante tres años, siempre a su servicio, atento a cada paso de su señor, sin queja alguna jamás. Eso conmovía un tanto a Zhong Yongliang.

Pero conmoverse era una cosa, y otra muy distinta lo que Zhong Yongliang valoraba más: el beneficio que aquellos setecientos mil le reportarían.

Si desembolsaba aquellos setecientos mil, Zhong Yongliang estaba convencido de que Zhang Naipao le quedaría en deuda, y no una deuda cualquiera, sino una de las más grandes. En el futuro, si necesitaba que Zhang Naipao hiciera algo, dado su carácter, este no se negaría…

Pero ¿valía la pena gastar setecientos mil en aquello? Zhong Yongliang sopesaba en silencio las ventajas y los inconvenientes.

A juzgar por aquel gesto de Zhang Naipao de sacrificarse para salvar a su padre y a su hermano, el muchacho tenía cierta lealtad. Pero, aunque la tuviera, ¿acaso él necesitaba esa lealtad? Zhong Yongliang decidió que lo mejor sería llamar a su padre para pedirle su opinión.

Con esa idea en mente, Zhang Naipao aprovechó que aún no había empezado el estudio de la mañana, salió del aula y se dirigió al baño. Al ver que no había nadie dentro, sacó el móvil y marcó el número de su padre, Zhong Fabai.

—¿Pinliang? —Zhong Fabai acababa de llegar a la empresa cuando recibió la llamada de su hijo, y de inmediato sintió que el corazón se le encogía. Aquella época era de lo más convulsa: apenas había logrado resolver el asunto de la Pantera Negra, ¡no fuera a surgir ahora otro contratiempo!

En circunstancias normales, Zhong Yongliang no lo llamaba por iniciativa propia; si lo hacía, era sin duda porque algo grave había ocurrido. Así que se apresuró a preguntar: —¿Ha pasado algo?

—Papá, hay un asunto que quiero consultar contigo... —dijo Zhong Yongliang.

—¿Ah, sí? ¿Qué asunto? —Al oír que Zhong Yongliang solo quería consultarle algo, Zhong Fabai respiró aliviado. Mientras no hubiera un problema serio, todo estaba bien.

—Verás, Zhang Naipao, de mi clase, ¿te acuerdas de él? —preguntó Zhong Yongliang con tiento.

—Zhang Naipao... Ah, sí, lo conozco, ese pequeño que siempre va detrás de ti. ¿Qué le pasa? —Zhong Fabai conocía a Zhang Naipao; el muchacho venía a menudo a jugar a casa, junto con otro llamado Gao Xiaofu.

—Pues resulta que en la familia de Zhang Naipao ha habido un problema. A su padre lo estafaron en un negocio y ahora está cargado de deudas. El otro le exige que pague, y si no paga, lo denunciará... —explicó Zhong Yongliang en pocas palabras—. Ahora Zhang Naipao ha acudido a mí, quiere que le preste una suma de dinero para superar el aprieto...

—Ah, ¿es eso? —Zhong Fabai lo entendió más o menos. En realidad el asunto era muy simple: un compañero de su hijo tenía dificultades en casa y acudía a él para pedirle dinero prestado—. Hijo, ¿y tú qué piensas?

—Papá... En teoría, Zhang Naipao es mi hermano, lleva mucho tiempo a mi lado, siempre atento a todo lo que necesito. Ahora que tiene dificultades y me pide dinero, debería prestárselo —dijo Zhong Yongliang—. Pero la cantidad que quiere pedir es, sinceramente, un poco grande.

—¿Cuánto dinero? —preguntó Zhong Fabai.

—Setecientas mil, y además, una vez prestado este dinero, me temo que no lo recuperaremos... —dijo Zhong Yongliang.