Capítulo 3787 — Quien con tinta negra anda, sus manos mancha

Si la fuerza de estas personas aumentaba, eso significaba que su propia facción se volvía más poderosa, y llegado el momento su voz tendría naturalmente más peso; si Meng Jueming y los suyos querían volver a tramar algo, primero tendrían que pensárselo muy bien, y así al menos se ahorraría un sinfín de molestias innecesarias.

Por supuesto, para Wei Zhao lo más crucial seguía siendo su propia fuerza; sin embargo, como hacía poco que había alcanzado la cima del estadio inicial de la Fundación del Dao, en poco tiempo no era realista aspirar a un nuevo avance, y antes debía consolidar lo conseguido durante un tiempo.

Aparte de eso, lo más urgente para Wei Zhao era cuidar bien aquellas dos semillas de hierba linglong devoracorazones; bastaba con que ambas semillas arraigaran y vivieran para que ya no tuviera que preocuparse por la Fundación del Dao y el Núcleo Dorado, pues de lo contrario tendría que empezar desde ya a devanarse los sesos buscando la hierba linglong devoracorazones.

Desde el día en que recibió las semillas de hierba espiritual hasta ahora habían transcurrido ocho días enteros, y aun contando con el espacio del jade colgante, aquel artefacto tramposo, y con el suministro puntual y medido de qi verdadero que Wei Zhao les prodigaba cada día, las dos semillas de hierba linglong devoracorazones seguían sin dar la menor señal, sin el más mínimo indicio de echar raíces ni brotar.

Según lo que había dicho el afeminado gran administrador del huerto de hierbas espirituales, si todo marchaba bien, por lo general entre quince y veinte días ya se veían resultados; ahora había pasado justo la mitad del plazo, y siguiendo las pautas de crecimiento de una planta común, a esas alturas al menos deberían haber empezado a germinar. Aquel desplante de las semillas, sin dar señales de vida ni de muerte, tenía a Wei Zhao bastante impaciente.

Por suerte, no solo las dos semillas de hierba linglong devoracorazones seguían sin moverse, sino que las otras setenta y ocho semillas de hierba espiritual del espacio del jade colgante estaban igual, lo cual le permitió a Wei Zhao respirar un poco más tranquilo.

Aunque seguía sin saberse si vivían o morían, al menos así había un término de comparación que descartaba la posibilidad de que las dos semillas de hierba linglong devoracorazones se hubieran secado por su cuenta, y con eso ya bastaba.

Y si con las condiciones tan privilegiadas del espacio del jade colgante las ochenta semillas de hierba espiritual acabaran todas marchitas, semejante posibilidad absurda Wei Zhao no se la creería ni aunque lo mataran. Si ni siquiera él, con todas sus ventajas de tramposo, lograba cultivarlas, entonces los demás novatos bien podían darse por vencidos y abandonar, pues por mucho que se afanaran todo sería esfuerzo inútil.

Tres días pasaron de nuevo en un abrir y cerrar de ojos, y la tercera ronda del desafío de novatos dio comienzo en la fecha prevista.

Esta vez no era como las dos rondas anteriores: aunque en las dos primeras hubo bastantes combates entre novatos, no se podía decir que tuvieran mayor aliciente.

En teoría, el primer enfrentamiento entre Meng Zhou y Xiao Che debía haber sido un duelo encarnizado capaz de hacer saltar chispas, pero al final terminó con la rendición directa de Xiao Che; y en cuanto a la segunda ronda, fue todavía más insulsa: de los cinco primeros novatos del Pabellón de las Nubes Azules, aparte de Meng Zhou, que sin esfuerzo alguno le arrebató tres puntos de mérito a Cha Wu, los otros cuatro no movieron un dedo y se pasaron toda la ronda de comparsas, sin nada digno de mención.

Sin embargo, en esta tercera ronda, puede que Wei Zhao, Li Zhengming y Xiao Che, los tres fuertes, siguieran sin moverse, pero había algo indudable: Meng Zhou, segundo en la clasificación de puntos, se enfrentaría a Qiao Hongcai, cuarto en la tabla, y eso ya era un desenlace inevitable.

Aunque por ahora ambos ocupaban puestos muy bajos en el ranking de cuevas y, ganaran o perdieran, lo que había en juego no era gran cosa, y entre otros novatos tampoco habría tenido mayor aliciente, no había que olvidar que la postura de estos dos era de enemistad natural.

Ambas partes habían declarado hacía tiempo que no se soportaban, y antes de que empezara el combate ya estaba escrito que, en cuanto estos dos se enfrentaran, sería una lucha encarnizada de tigre contra dragón, cargada de pólvora y con escenas sangrientas incluso previsibles.

Claro que, con la fuerza del estadio inicial de la Fundación del Dao de Meng Zhou frente a un simple Qiao Hongcai en la cúspide del rango celestial, llamar a este duelo tigre contra dragón era halagar demasiado al segundo; pero una cosa era indiscutible: en este combate, Meng Zhou iba a tomar a Qiao Hongcai como blanco para hacer correr la sangre.

La única incógnita era si Qiao Hongcai tendría la suerte y la fuerza suficientes para salvar el pellejo bajo los pies de Meng Zhou.

El desafío de novatos del Pabellón de las Nubes Azules, tercera ronda, comenzó oficialmente; los demás novatos, muy sensatos, guardaron silencio uno tras otro, sin la menor intención de robar protagonismo, y aguardaron en calma a que los dos protagonistas subieran al estrado.

Meng Zhou sonrió con suficiencia, muy satisfecho con aquella muestra de respeto de los novatos, que contenían el aliento, y al punto subió a grandes zancadas al estrado; señalando a lo lejos a Qiao Hongcai, con una intención asesina afilada en la mirada: ¡hoy es el día de tu muerte!

—¿Y bien, Qiao el inútil? ¿O acaso quieres que este abuelo te invite a subir? Digo yo, ¿no pretenderás, como ese tal Xiao, convertirte en tortuga encogida a la hora de la verdad?

Meng Zhou, plantado en lo alto del estrado con aire de superioridad, se entregó sin reparo a la burla: —Eso sí que me decepcionaría muchísimo; creía que, aunque inútil, al menos eras todo un hombre, pero resulta que me encuentro con una mujercita. Así es ese tal Xiao, y así eres tú, Qiao el inútil; no me extraña que algunos digan que Wei Zhao es un glotón en el reino del color, ¡no será que le gustan precisamente los de tu calaña! ¡Dios mío, eso sí que es de gustos pesados!

Al instante, los novatos que estaban bajo el estrado prorrumpieron en carcajadas; la burla de Meng Zhou era, de verdad, de un humor de lo más retorcido.

Lo que no sabían era que aquello era un discurso que Meng Jueming le había encargado de antemano, precisamente para enfurecer a Qiao Hongcai y hacerle perder la razón, pues de lo contrario, si este también se convertía en tortuga encogida como Xiao Che antes, entonces todo carecería de sentido.

Cierto que Qiao Hongcai tenía un carácter recto y fogoso, pero después de todo su anterior desafío a Cha Wu había sido ya una maniobra astuta para eludir de forma encubierta el choque con Meng Zhou en la segunda ronda, así que esta vez había que prevenirse.

La ocasión era rara; viendo cómo Wei Zhao y los suyos se volvían cada día más insolentes, esta vez había que matar al gallo para asustar al mono y dejarles una lección escrita con sangre.

Burlado así a la vista de todos, según el carácter que Qiao Hongcai había tenido hasta entonces, ya habría subido sin decir palabra a partirle la cara al otro; sin embargo, hoy su expresión era asombrosamente serena, como si nada.

¡Dios mío! Esto sí que es la influencia de la tinta negra: de tanto tratar con un presumido como Wei Zhao, ¡hasta un sujeto de la calaña de Qiao el inútil había aprendido a darse aires!

Meng Zhou y los demás novatos se asombraron para sus adentros, y acto seguido vieron que Qiao Hongcai intercambiaba unas palabras con Wei Zhao y los suyos, daba media vuelta y subía al estrado con toda tranquilidad.