Capítulo 3788 — ¿Se quedó de una pieza del susto? Pero, inesperadamente, Qiao Hongcai dijo con toda seriedad: «¡Cómo que no tiene nada que ver! ¡Precisamente porque tú no te cepillas los dientes, por eso tienes ese aliento tan fétido, y a propósito afectas mi estado de ánimo, haciendo que me sienta mal y no pueda desplegar mi verdadera fuerza! ¡Esto es ni más ni menos que una trampa y un sabotaje!»

Los novatos entre el público no pudieron contener una carcajada general; que un tipo con el carácter directo y sin rodeos del inútil de Qiao fuera capaz de insultar a alguien de forma tan indirecta bien podía considerarse una actuación por encima de sus posibilidades.

«¡Ay! ¡El que tiene mal aliento eres tú, toda tu familia tiene mal aliento!» Meng Zhou estaba tan furioso que se le torcía la boca; si no hubiera un árbitro vigilando en la arena, habría dado una patada y habría convertido a Qiao Hongcai en basura sin más.

El árbitro del Pabellón Xuanji también tuvo que contener la risa, y tras una breve pausa anunció: «¡Tercera ronda, primer combate del Torneo de Desafío para Novatos del Pabellón Qingyun: Meng Zhou, de la cueva número trece de la falda de la montaña, desafía a Qiao Hongcai, de la cueva número doce de la falda de la montaña. ¡Comienza ahora!»

Apenas cayeron las palabras, Meng Zhou elevó su velocidad al máximo y se lanzó directamente sobre Qiao Hongcai, sin darle la menor oportunidad de abrir la boca para rendirse.

Como experto de la etapa inicial de la Fundación del Dao y cultivador principal de las Mil Piernas, una técnica marcial de patadas, la velocidad de Meng Zhou era superior incluso entre los expertos de su mismo nivel; a los ojos de los novatos del Pabellón Qingyun reunidos allí, todos ellos en la cima del estadio celestial, su técnica corporal resultaba imposible de distinguir a simple vista y del todo indefendible.

No pocos novatos no pudieron evitar tragar saliva; aunque en general despreciaban la inteligencia de aquel sujeto llamado Meng Zhou, su fuerza era realmente formidable. Si ellos estuvieran en la posición que ocupaba Qiao Hongcai en ese momento, ni hablar de defenderse: no tendrían ni la oportunidad de abrir la boca para suplicar clemencia, y lo más probable era que una sola patada los matara en el acto.

Y aunque la fuerza de Qiao Hongcai fuera algo superior a la de ellos, lo era de forma limitada; frente a semejante ferocidad por parte de Meng Zhou, no le quedaba otro desenlace que la muerte.

«¡Mil Piernas, estilo vigésimo primero: muérete de una vez!» Meng Zhou lanzó un grito feroz, impulsó su técnica corporal hasta el límite, y con un destello de su figura ya apareció ante Qiao Hongcai.

Mil Piernas, estilo vigésimo primero: aquello era ya, sin lugar a dudas, la fuerza genuina de la etapa inicial de la Fundación del Dao. El qi vigoroso de sus piernas era gélido y penetrante, y las mil sombras de patadas brillaban con un resplandor helado, mezclando lo falso con lo verdadero de modo indistinguible; aunque por las reglas del torneo no empleaba arma alguna, la intimidación que provocaba en ese momento no era en absoluto inferior a la de un arma divina.

Incluso los novatos del público, separados por una distancia de más de diez zhang, contenían la respiración sin poder evitarlo, con el cuero cabelludo erizado.

Sin embargo, para sorpresa de todos, frente a aquel feroz estilo vigésimo primero de las Mil Piernas de Meng Zhou, Qiao Hongcai no solo no gritó que se rendía como todos habían previsto, sino que ni siquiera mostró la menor intención de esquivar; se quedó allí plantado, inmóvil, dejando que las mil sombras de patadas de Meng Zhou lo cubrieran por completo.

Hay que saber que, cuando las Mil Piernas alcanzan el nivel del estilo vigésimo primero, no solo la patada real posee una capacidad letal incomparable, sino que incluso las sombras falsas, que parecen tener un mero efecto de desconcierto, ¡también resultan sumamente letales!

Aunque no podían compararse con aquella patada mortal, para un experto en la cima del estadio celestial, ser alcanzado por esas sombras falsas también le provocaría heridas graves, ¡y quien tuviera una defensa más débil incluso moriría en el acto!

«¿Este inútil de Qiao no se habrá quedado de una pieza del susto? ¿Cómo es que no se mueve?» Los novatos del público se miraron unos a otros sin saber qué decir.

Incluso el cultivador con el ojo más torpe podía juzgar el peligro que ello entrañaba. ¡La postura silenciosa e inmóvil que Qiao Hongcai mostraba en ese momento era prácticamente idéntica a esperar la muerte!

Si hubiera reaccionado con algo de agilidad y hubiera huido esquivando desde el primer instante, aunque no habría podido evitar del todo las mil sombras de patadas de Meng Zhou, al menos habría podido reducir en lo posible las heridas; de ese modo, si lograba resistir la primera y feroz oleada de ataques, todavía tendría alguna esperanza de ganar un respiro. ¡Siempre habría una ocasión para pronunciar las palabras «me rindo»!

Las heridas graves eran inevitables, pero esforzándose un poco, al fin y al cabo aún podría ganarse un hilo de vida.

Sin embargo, con una actuación tan estúpida como la que Qiao Hongcai mostraba en ese momento, ni hablar de un hilo de vida: en cuanto pasara aquel estilo vigésimo primero de las Mil Piernas de Meng Zhou, quedaría completamente muerto sin remedio, y que le quedara un cadáver entero sería ya mérito de sus antepasados de dieciocho generaciones.

«Ja, ahora ya podemos prepararnos para recoger el cadáver de este inútil de Qiao. ¡Que os sirva de buena lección: esto es lo que os espera por oponeros a mí, Meng Jueming!» Meng Jueming miró con una sonrisa fría a Wei Zhao y a los suyos, y de inmediato sintió un profundo alivio en el corazón.

Desde que Wei Zhao llegara a este Pabellón de Bienvenida, una y otra vez se había enfrentado a él, el ilustre hermano mayor administrador, pero lo que dejaba a todos boquiabiertos era que nunca había sufrido una pérdida sustancial; salvo alguna que otra vez en que le cambiaron unos cuantos jades buenos por jades inservibles, Wei Zhao había logrado una y otra vez obrar milagros y sacar provecho, y él, a duras penas, lo había dejado hacerse un nombre considerable sin poder hacer nada al respecto; Meng Jueming estaba a punto de perder por completo la cara.

Pero ahora, en cuanto Meng Zhou matara en el acto a Qiao Hongcai, aquel subordinado de Wei Zhao, y sirviera de escarmiento a los demás, ¡todo dejaría de ser un problema!

Al fin y al cabo, por muy extraordinario que fuera, Wei Zhao no pasaba de ser un simple novato; en cuanto a fuerza e influencia, no estaba ni de lejos al mismo nivel que él, Meng Jueming. La razón por la que había logrado crear la impresión de poder rivalizar con él se debía puramente a su racha milagrosa de invicto, que como una pompa que se infla capa sobre capa no dejaba de multiplicarse y atraer todas las miradas; así había llegado paso a paso hasta su actual posición de reconocido, aunque de forma velada, señor indiscutible entre los novatos del Pabellón Qingyun.

Pero una vez que se pusiera fin a aquella racha de invicto, la pompa estallaría en un instante, y entonces Wei Zhao, el señor de los novatos del Pabellón Qingyun, volvería de inmediato a su verdadera condición; llegado ese momento, los demás novatos descubrirían que este sujeto, aparte de ser un novato como ellos y de tener una fuerza algo superior, ¡no valía absolutamente nada!

Y aprovechando la oportunidad excepcional que brindaba el torneo de desafío, hacer que Meng Zhou acabara directamente con Qiao Hongcai era precisamente el medio perfecto para reventar aquella pompa: cuanto más sangriento y fulminante fuera el método, más capaz sería de aterrorizar los corazones.

La cabeza de Qiao Hongcai, ni grande ni pequeña, servía justamente para ser ofrecida como estandarte sacrificial.

Sin embargo, para sorpresa de Meng Jueming, en ese preciso instante, al ver que Qiao Hongcai estaba a punto de morir en la arena, Wei Zhao y los suyos no mostraban la menor preocupación; a juzgar por la expresión relajada y natural que lucían en aquel momento, ¡parecía más bien que tenían una gran confianza en Qiao Hongcai!