Capítulo 3917 — El ataque del venerable fantasma

»¡Fin del juego! Hace un momento pensé que tendría al menos algo de interés, pero jamás imaginé que fueras tan débil como para caer de un solo golpe; qué decepción tan grande. En comparación, ese tal Gongyang Jun al menos aguantó un rato.« El títere sin rostro habló con suma desilusión.

Viendo a aquel ser rondarle en círculos una y otra vez, Wei Zhao, aunque no se resignaba, no podía hacer nada ante una fuerza absoluta tan abrumadora por parte del otro; por más estrategias ingeniosas que se le ocurrieran, todas resultaban inútiles, y más aún tratándose de una existencia tan taimada y astuta por naturaleza.

»Si te matara así sin más, parecería un desperdicio; ¿qué tal si te quedas aquí como mi esclavo? Aunque eres débil hasta el punto de caer de un solo golpe, si sirves para matar el aburrimiento, tampoco estaría mal; algo es algo.« El títere sin rostro se acarició la barbilla con una sonrisa siniestra.

»¿Esclavo?«, a Wei Zhao le dio un vuelco el párpado. Si solo quisiera matarlo, pase; pero ahora incluso pretendía convertirlo en un esclavo para su diversión, y eso sí que lo enfurecía.

»Así queda decidido. Un esclavo solo necesita obedecer, no necesita criterio propio; entonces, empecemos por destruir su conciencia espiritual.« Al tiempo que pronunciaba estas palabras, el títere sin rostro apoyó una mano sobre la cabeza de Wei Zhao.

Al instante, a Wei Zhao se le erizó el cuero cabelludo; en aquel momento sus pies ya estaban inmovilizados y, además, gravemente herido, de modo que no le quedaba margen alguno para resistir. Con la capacidad del títere sin rostro, destruir su conciencia espiritual era cuestión de un solo pensamiento.

Sin embargo, justo cuando el títere sin rostro estaba a punto de consumar su propósito, una presión majestuosa sin precedentes descendió de pronto sobre el vasto hueco del árbol, y hasta las sólidas paredes de la oquedad parecieron no poder soportarla, pues en ellas surgieron tenues grietas.

»¿Quién?«, el títere sin rostro se sobresaltó sobremanera y al instante retrocedió hasta el extremo más lejano del hueco, en guardia absoluta, como si enfrentara a un enemigo temible.

»A mis espaldas, y atreverte a intentar destruir la conciencia espiritual de este muchacho. Ignoro quién te ha dado ese valor.« La voz familiar del Viejo Fantasma resonó desde el cuerpo de Wei Zhao.

»¿Quién eres tú, al fin y al cabo?«, el títere sin rostro comenzó a temblar de pies a cabeza sin poder contenerse.

En aquel momento, la presión que gravitaba sobre su cabeza era de una magnitud inimaginable; incluso una existencia como la suya no albergaba el menor pensamiento de enfrentarse al otro, y apenas lograba mantener su forma y reprimir en lo profundo de su conciencia espiritual el impulso irreprimible de arrodillarse.

Un instante antes, era aún una existencia poderosa que jugueteaba con Wei Zhao entre sus manos; y ahora, en un abrir y cerrar de ojos, la relación de fuerzas se había invertido bruscamente.

Ante el Viejo Fantasma, anciano de la tribu de bestias espirituales de la Isla del Norte, aunque este no fuera más que un simple espíritu primigenio, el títere seguía sin tener margen alguno de resistencia. Su instinto ante el peligro le decía que, aun abrigando el más mínimo pensamiento de oposición, sin duda se condenaría a una muerte sin sepultura.

Hasta la fecha había atravesado más de diez mil años de larga existencia; no quería morir, aún quería seguir viviendo.

Frente a la perplejidad del títere sin rostro, el Viejo Fantasma no tenía la menor intención de explicar su identidad, y en cambio dijo a Wei Zhao mediante la conciencia espiritual: »Este lugar no es apto para demorarse. Recoge tus cosas y vámonos cuanto antes.«

Al oírlo, Wei Zhao quedó desconcertado; según su entendimiento, cualquier bestia espiritual ante el Viejo Fantasma no tenía más remedio que inclinar sumisamente la cabeza, y esto no había tenido excepción ni siquiera tras llegar a la Isla de los Peldaños de Nube.

No obstante, a juzgar por el tono actual del Viejo Fantasma, aquel ser que tenía enfrente parecía no ser nada desdeñable.

Sin vacilar demasiado, Wei Zhao concentró su qi verdadero y con un fuerte palmetazo resquebrajó el suelo, liberándose. Acto seguido, sin decir palabra, guardó en su bolsa los dos cristales de árbol milenarios que el otro había arrojado antes al suelo.

Y no se detuvo ahí: en lugar de dar por terminado el asunto, Wei Zhao se lanzó directamente ante el títere sin rostro y, tendiendo la mano con total despreocupación, dijo: »El cristal de árbol de diez mil años. Dame.«

El títere sin rostro se quedó atónito; por instinto quiso atacar y aniquilar a Wei Zhao, pero bajo la opresión de la terrorífica presión del Viejo Fantasma no se atrevía a hacer el menor movimiento, y solo pudo ver con sus propios ojos cómo Wei Zhao se acercaba paso a paso y le arrebataba el cristal de árbol de diez mil años.

Un cristal de árbol de diez mil años, dos cristales de árbol milenarios y, además, un combate contra el títere espejo: las ganancias de Wei Zhao en aquella incursión fueron, sin exagerar, extraordinariamente abundantes.

Una vez concluido todo, Wei Zhao se dio la vuelta y trepó a mano por la pared del hueco. Aquel lugar se hallaba en el fondo del lago, y para salir solo había una abertura: el orificio superior por el que había venido.

Ciento cincuenta metros de altura: con la destreza de Wei Zhao, subir no era difícil, aunque requeriría algo de tiempo; y fue precisamente en ese breve lapso cuando la situación cambió de golpe.

El títere sin rostro, que ya había quedado paralizado por la terrorífica presión del Viejo Fantasma sin atreverse a moverse, aprovechó aquella oportunidad para aparecer de repente a espaldas de Wei Zhao, dispuesto a matarlo de un solo golpe.

Wei Zhao sintió un sobresalto en el corazón; la velocidad del otro era demasiado grande, varias veces superior incluso a la que había mostrado antes, y no le daba tiempo a reaccionar. Por fortuna, tampoco hacía falta que reaccionara.

¡Bum! El títere sin rostro estalló de pronto en el aire, hecho trizas que se desvanecieron sin dejar rastro; y al mismo tiempo, Wei Zhao logró ascender hasta la abertura superior y volver a ver la luz del día.

»Venerable, ¿fue usted quien intervino hace un momento? ¡De verdad que me dio un susto!«, dijo Wei Zhao, superviviente de aquel trance.

Un ataque como aquel, por sí solo, él no habría podido detenerlo de ninguna manera; lo que no esperaba era que aquel ser se hiciera trizas por sí mismo, y quien podía lograr algo así solo era el Viejo Fantasma.

»No te alegres demasiado; eso no era más que un juguete de aquel ser, por eso pude pulverizarlo con tanta facilidad usando mi conciencia espiritual. Si de verdad fuera el original, con el estado actual de mi espíritu primigenio, quizá no tendría nada que hacer contra él«, advirtió el Viejo Fantasma.

Wei Zhao se estremeció de nuevo por dentro: aquel títere sin rostro, en efecto, no era más que un juguete fabricado por el otro, y no el original.

»Venerable, ¿qué clase de entidad es, al fin y al cabo, ese ser?«, Wei Zhao no pudo contener la pregunta.

»¿Tú qué crees, muchacho?«, el Viejo Fantasma respondió con otra pregunta en lugar de contestar.

Wei Zhao frunció el ceño y reflexionó un momento; luego dijo con inseguridad: »Por la impresión que me dio, debería ser cierto tipo de bestia espiritual extraordinariamente poderosa; sin embargo, me cuesta imaginar qué aspecto tiene su cuerpo verdadero.«

»No hace falta imaginarlo: eso que tienes bajo los pies es precisamente su cuerpo verdadero«, aclaró el Viejo Fantasma.

»¿Qué? ¿Este enorme abeto es su cuerpo verdadero?«, Wei Zhao se llevó un buen susto; por mucha capacidad de asimilación que tuviera, al pensar que el adversario al que se enfrentaba era justamente aquel abeto gigantesco bajo sus pies, no pudo evitar sentir un escalofrío.

Contra todo pronóstico, el Viejo Fantasma lo negó: »Te equivocas, muchacho; bajo tus pies no hay solamente un abeto.«