Kapitel 3917 — Der Angriff des Geisterveteranen

»Das Spiel ist aus! Ich dachte eben noch, es würde wenigstens ein bisschen Unterhaltung bieten, aber dann war es doch so jämmerlich schwach, dass es einem einzigen Schlag nicht standhielt – eine herbe Enttäuschung. Im Vergleich dazu hat dieser Gongyang Jun sich wenigstens eine Weile gehalten!«, sagte die gesichtslose Marionette voller Enttäuschung.

Als Wei Zhao sah, wie das Ding immer wieder Kreise um ihn zog, mochte er sich zwar nicht damit abfinden, doch angesichts einer derart überwältigenden, absoluten Übermacht war selbst die ausgeklügeltste Gegenstrategie nutzlos – zumal der Gegner von Natur aus ein finsterer und verschlagener Zeitgenosse war.

»Wenn ich dich einfach so umbringe, wäre das eigentlich schade. Wie wäre es stattdessen, du bleibst hier als mein Sklave? Zwar bist du schwach und brichst beim ersten Schlag, aber zur Zerstreuung scheinst du mir ganz brauchbar – besser als nichts.« Die gesichtslose Marionette strich sich übers Kinn und lächelte finster.

»Sklave?« Wei Zhao zuckte das Lid. Wäre es nur darum gegangen, ihn zu töten, hätte er es hingenommen, doch nun wollte das Ding ihn tatsächlich zu einem Sklaven machen, mit dem es nach Belieben spielen konnte – das war wirklich empörend.

»So sei es beschlossen. Ein Sklave muss nur gehorchen, eigenen Willen braucht er nicht. Dann fangen wir damit an, dein Gottesbewusstsein zu zerstören!« Mit diesen Worten legte die gesichtslose Marionette eine Hand auf Wei Zhaos Kopf.

Wei Zhao prickelte es augenblicklich auf der Kopfhaut. Seine Füße waren bereits festgesetzt, und er war schwer verletzt – es gab keinerlei Spielraum zum Widerstand. Die gesichtslose Marionette brauchte nur einen Gedanken, um sein Gottesbewusstsein zu zerstören.

Doch gerade als die gesichtslose Marionette zum Zug ansetzen wollte, senkte sich plötzlich eine nie dagewesene, ungeheure Macht auf die gewaltige Baumhöhle herab, dass selbst die festen Wände ihr kaum standzuhalten schienen und feine Risse zeigten.

»Wer ist da?« Die gesichtslose Marionette erschrak zutiefst und wich im Nu an das äußerste Ende der Baumhöhle zurück, alle Sinne zum Kampf gerüstet, als stünde sie einem großen Feind gegenüber.

»Vor meinen Augen willst du diesem Burschen das Gottesbewusstsein zerstören. Ich wüsste wirklich gern, wer dir diesen Mut gegeben hat?«, erklang die vertraute Stimme des Geisterdings an Wei Zhaos Körper.

»Wer bist du eigentlich?«, begann die gesichtslose Marionette am ganzen Leib unaufhaltsam zu zittern.

Die Macht, die in diesem Augenblick auf ihr lastete, übertraf jede Vorstellung; selbst ein Wesen wie sie konnte nicht den geringsten Gedanken an Widerstand aufbringen und vermochte kaum, ihre Gestalt aufrechtzuerhalten und den Drang niederzuhalten, der aus der Tiefe ihres Gottesbewusstseins aufstieg und sie in die Knie zwingen wollte.

Eben noch war sie eine übermächtige Existenz gewesen, die Wei Zhao nach Belieben in der Hand gewiegt hatte, und nun, im nächsten Augenblick, hatten sich die Kräfteverhältnisse mit einem Schlag umgekehrt.

Vor diesem Ältesten der Geisttierrasse der Nordinsel, dem Geisterding – und sei es auch nur dessen reine Urseele –, blieb ihr nicht der Hauch einer Widerstandsmöglichkeit. Ihr Instinkt für Gefahr sagte ihr, dass schon der kleinste Gedanke an Gegenwehr unweigerlich ihren Tod bedeuten würde.

Sie hatte bislang eine lange Zeitspanne von über zehntausend Jahren durchlebt; sie wollte nicht sterben, sie wollte weiterleben.

Angesichts der Verwirrung der gesichtslosen Marionette hatte das Geisterding nicht im Geringsten vor, seine Identität zu erklären, sondern sprach zu Wei Zhao über das Gottesbewusstsein: »Hier sollten wir nicht lange verweilen. Pack deine Sachen zusammen und fort.«

Wei Zhao stutzte bei diesen Worten. Nach seinem Verständnis blieb jedem Geisttier vor dem Geisterding nur übrig, gehorsam das Haupt zu beugen – und daran hatte sich auch nach der Ankunft auf der Wolkenstufeninsel nichts geändert.

Doch dem Ton des Geisterdings nach zu schließen, schien das Ding vor ihm alles andere als gewöhnlich zu sein.

Ohne lange zu zögern, sammelte Wei Zhao seine Wahre Kraft und schlug mit der Handfläche kräftig auf den Boden, dass er barst, und befreite sich. Danach packte er ohne ein weiteres Wort die beiden Jahrtausend-Baumkristalle, die der Gegner zuvor auf den Boden geworfen hatte, und steckte sie ein.

Damit nicht genug: Wei Zhao ließ es dabei nicht bewenden, sondern schoss geradewegs vor die gesichtslose Marionette. Gelassen streckte er die Hand aus: »Den Zehntausendjahr-Baumkristall. Her damit.«

Die gesichtslose Marionette stutzte und wollte instinktiv ausholen, um Wei Zhao zu vernichten, doch unter dem furchtbaren Druck des Geisterdings wagte sie keinerlei Bewegung und musste mit ansehen, wie Wei Zhao Schritt für Schritt näherkam und ihr den Zehntausendjahr-Baumkristall abnahm.

Ein Zehntausendjahr-Baumkristall, zwei Jahrtausend-Baumkristalle und dazu ein Duell mit der Spiegelmarionette – Wei Zhaos Ausbeute auf diesem Ausflug war geradezu unermesslich reich.

Als das erledigt war, drehte Wei Zhao sich um und kletterte mit bloßen Händen die Höhlenwand hinauf. Der Ort lag auf dem Grund des Sees; um hinauszugelangen, gab es nur eine Öffnung – den Ausgang oben, durch den er gekommen war.

Hundertfünfzig Meter Höhe – mit Wei Zhaos Können war das Hinaufklettern nicht schwer, doch es kostete einige Zeit, und genau diese kurze Zeitspanne ließ die Lage jäh umschlagen.

Die gesichtslose Marionette, eben noch von der furchtbaren Macht des Geisterdings so gelähmt, dass sie sich nicht zu rühren wagte, nutzte diesen Augenblick und erschien plötzlich hinter Wei Zhao, bereit, ihn mit einem einzigen Schlag zu töten!

Wei Zhao durchfuhr ein Stich der Beklemmung. Der Gegner war zu schnell – um ein Vielfaches schneller noch als das, was er eben gezeigt hatte. Er konnte unmöglich rechtzeitig reagieren. Zum Glück aber musste er es auch nicht.

Bumm! Die gesichtslose Marionette zerbarst urplötzlich aus dem Nichts, zerstob zu Staub und verging im Nirgendwo. Im selben Moment erreichte Wei Zhao den Ausgang oben und erblickte wieder das Tageslicht.

»Veteran, das wart Ihr eben, nicht wahr? Ihr habt mir wirklich einen Schrecken eingejagt!«, sagte Wei Zhao, dem nach dem überstandenen Unglück zumute war wie einem Wiedergeborenen.

Einem solchen Angriff hätte er aus eigener Kraft niemals standhalten können. Was ihn jedoch überraschte: Das Ding war von selbst zu Staub zerfallen, und dazu war allein das Geisterding imstande.

»Freu dich nicht zu früh. Das war nur ein Spielzeug jenes Wesens, deshalb konnte ich es so mühelos mit dem Gottesbewusstsein zermalmen. Wäre es der wahre Leib, so hätte ich in meinem jetzigen Urseelenzustand ihm wohl kaum etwas entgegenzusetzen«, mahnte das Geisterding.

Wei Zhao erschauderte erneut. Jene gesichtslose Marionette war also tatsächlich nur ein Spielzeug, das der Gegner geformt hatte, und nicht sein wahrer Leib.

»Veteran, was für ein Wesen ist das eigentlich?«, fragte Wei Zhao, der es nicht länger zurückhalten konnte.

»Was meinst du wohl, Bürschchen?«, entgegnete das Geisterding mit einer Gegenfrage.

Wei Zhao runzelte die Stirn und dachte nach, dann sagte er unsicher: »Nach meinem Gefühl müsste es eine Art außerordentlich mächtiges Geisttier sein. Doch es fällt mir schwer, mir vorzustellen, wie sein eigentlicher Leib aussieht.«

»Du brauchst es dir nicht vorzustellen. Das unter deinen Füßen – das ist sein eigentlicher Leib«, löste das Geisterding das Rätsel.

»Was? Diese riesige Tanne ist sein eigentlicher Leib?« Wei Zhao erschrak zutiefst. So groß seine Auffassungsgabe auch war – bei dem Gedanken, dass der Gegner, dem er gegenüberstand, eben diese riesige Tanne unter seinen Füßen war, lief es ihm eiskalt über den Rücken.

Doch unerwartet verneinte das Geisterding: »Da irrst du dich, Bürschchen. Unter deinen Füßen steht nicht nur eine einzige Tanne.«