Capítulo 4333 — Algo grave ha sucedido

Aunque los tres expertos del estadio avanzado de Núcleo Dorado, en su cúspide, se lanzaran juntos contra él, para el Wei Zhao de ahora no suponían amenaza alguna. Si aquellos hombres tenían un poco de seso, Wei Zhao aún podía considerar la posibilidad de perdonarles la miserable vida; mas si no lo tenían, no le quedaría más remedio que hacerles seguir las huellas del hombre de la túnica azul. Al fin y al cabo, ninguno era gente de bien: aquellos piratas que no cometían más que maldades, matarlos era también librar al pueblo de un mal.

Wei Zhao se sentó en la cabina, con los ojos cerrados, entregado a la quietud; y así esperó un día entero, hasta el mediodía del día siguiente, cuando de pronto llegó de fuera un alboroto. No eran los piratas que regresaban, sino el bullicio proveniente del exterior del embarcadero.

«¡Maldita sea, tanto tiempo de ley marcial y por fin se ha levantado la prohibición y podemos hacernos a la mar! ¡Nos han fastidiado bien durante todo este tiempo; calculo que habremos perdido nada menos que varios miles de jades espirituales!», se lamentaba y maldecía alguien no muy lejos, por fuera.

«¡Déjate de cuentos! Con ese barco de pasajeros tuyo, tan pequeño y tan destartalado, en cada viaje no llevas a más de cuatro gatos, y en cuanto topa con un poco de oleaje, quién sabe cuándo zozobra; y encima vienes a hablar de perder decenas de miles de jades espirituales. ¡Si te metieras a pirata y te dedicaras al saqueo, a lo mejor hasta te salía la cuenta!», se burló otro con una risita despreocupada.

«¡Bah, no tengo ganas de gastar saliva contigo! Tu hermano se hace a la mar ahora mismo y en unos días volverá con unas cuantas cosas buenas para que abras bien los ojos y veas cuánto gano», dijo aquel sin más preámbulos, y al instante empezó a vocear a los tripulantes y mozos para aparejar la nave.

Alrededor, todo era un alboroto semejante; uno tras otro se frotaban las manos, ansiosos por izar las velas de inmediato y recuperar a toda prisa los jades espirituales perdidos durante aquellos días.

¡Así que de verdad se había levantado la prohibición! Wei Zhao sintió un leve movimiento en el pecho, mas no movió los pies: seguía sentado en la cabina, tan tranquilo como siempre. De este modo, era de suponer que aquellos piratas no tardarían en volver.

Y en efecto, no pasó ni media hora cuando el hombre de negro que capitaneaba a los piratas entró por la entrada del embarcadero con el rostro lívido, seguido por los otros dos, el tercero y el cuarto, con las caras compungidas.

«¡Inútiles! ¿A estas alturas y todavía vais a los burdeles a por mujeres, y encima os peleáis con la gente? ¿Es que no podíais aguantaros ni dos días? ¡Maldita sea, si no me hubiera topado yo con vosotros, con esa facha de borrachos perdidos, os habrían descuartizado para echárselos a los perros!», vociferó el hombre de negro, furioso.

«Pero, jefe, si tú también fuiste, ¿si no, cómo nos habrías encontrado…?», replicaron en voz baja el tercero y el cuarto, cruzándose una mirada; ambos estaban empapados de agua fría, como dos pollos mojados, y aun así no lograban disimular el denso hedor a alcohol que despedían.

«¡Maldita sea, todavía me replicáis!», dijo el hombre de negro, ruborizándosele la cara, y añadió, presa de la ira nacida de la vergüenza: «¡Si no fuera por buscaros a vosotros dos, miserables, iba yo a ir a semejante sitio a estas horas! ¿O creéis que soy como vosotros, que no distingo lo importante de lo trivial? ¡Yo fui a recogeros a los dos porque se había levantado la prohibición del embarcadero; ahora es momento de ocuparse de lo serio, ¿lo entendéis? ¡No me andéis con estupideces!».

«Lo de que el embarcadero quedaba despejado, ¿no lo oíste tú mismo, jefe, en el burdel, de boca de la gente…?», se miraron el tercero y el cuarto, mas no se atrevieron a seguir hablando y no pudieron sino bajar la cabeza y encogerse, mudos.

Los tres avanzaron a paso vivo y de un salto subieron a bordo, posándose a la vez sobre la cubierta exterior. Al punto se oyó al hombre de negro: «¡Segundo, sal a trabajar, por fin se ha levantado la prohibición y hemos de partir cuanto antes; si no, el gerente Wei se impacientará y a lo mejor hasta ese viejo se echa atrás!».

Dicho esto, el hombre de negro se dirigió derecho al puente de mando, mientras el tercero y el cuarto se encargaban de arriar las velas. De principio a fin, ni uno solo se acercó a echar un vistazo a la cabina, y mucho menos sabían que su segundo llevaba ya mucho tiempo siendo un cadáver.

¡Tan escasa vigilancia y todavía tenían la cara de llamarse piratas! Wei Zhao no sabía si reír o llorar; pero puesto que no entraban por su propio pie, tampoco él tenía ganas de salir y siguió aguardando en la cabina.

Al cabo de un momento, el carguero izó las velas y se hizo a la mar. Wei Zhao calculó que ya se habían alejado del embarcadero, y en seguida volvió a oír la voz del hombre de negro: «¿Qué pasa aquí? ¿Será que ese segundo ha bebido de más y se ha tumbado ahí dentro a holgazanear? ¡Panda de borrachos! Tercero, cuarto, id vosotros dos a sacarlo; luego, cuando veamos al gerente Wei, tendremos que discurrir cómo sacarle otro buen pellizco a ese viejo avaro. ¡Esto hay que planearlo bien entre todos!».

«¡Marchando!», respondieron el tercero y el cuarto, y se encaminaron a la cabina; mas apenas abrieron la puerta, al contemplar la escena que tenían delante, ambos quedaron petrificados a la vez, y sin querer el sudor frío empezó a correrles a chorros.

El hombre de negro aguardaba en el puente de mando; al ver que tras largo rato no había movimiento, volvió a increpar: «¿Cómo es que no venís todavía? ¡Siempre rezagados, con esa actitud no vais a lograr nada!».

«¡Jefe…! ¡Al jefe le ha pasado algo! ¡Ha ocurrido algo grave!», exclamaron de pronto el tercero y el cuarto, llegando tambaleantes a la carrera y refugiándose en el puente de mando como si huyeran para salvar la vida, sin aliento.

«¡Al que le ha pasado algo es a ti! ¡Maldita sea, y encima me echas maldiciones!», vociferó el hombre de negro sin comprender.

«No… no es eso… es que al segundo… al segundo lo han matado, ¡y de una manera espantosa!», explicaron a la desesperada el tercero y el cuarto, atropellándose las palabras.

«¿Qué? ¡Imposible!», se sobresaltó el hombre de negro, claramente incapaz de creerlo. El segundo era, cuando menos, un experto consumado del estadio avanzado de Núcleo Dorado, y además gustaba de guardarse cartas en la manga; siempre había sido él quien tendía trampas a los demás, y en la ciudad de Zhenduan no tenía enemigos mortales, así que ¿cómo iban a matarlo con tanta facilidad?

«No… no te mentimos… de verdad está muerto, ¡ahí en la cabina!», dijeron el tercero y el cuarto, agitando las manos sin cesar.

La situación era grave; esta vez el hombre de negro ya no pudo ocuparse de pilotar la nave y se apresuró a ir a la cabina, mientras el tercero y el cuarto, presa del pánico, lo seguían pegados a sus talones.

Entró en la cabina y, al ver aquel cadáver en el suelo, con su muerte tan atroz, incluso el hombre de negro no pudo por menos que aspirar un soplo de aire frío, y un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

«¡Quién?!», gritó de pronto el hombre de negro, y liberó sin reserva alguna el ímpetu de su cúspide del estadio avanzado de Núcleo Dorado, abriendo desmesuradamente sus ojos de tigre hacia un rincón de la cabina, justo el lugar donde se hallaba Wei Zhao.

«Ja, ja, por fin me habéis visto. Lo vuestro de ser piratas es de un aficionado que da vergüenza…», dijo Wei Zhao con un mohín, poniéndose en pie y mirando a los tres con una sonrisa ambigua.

Al verlo, el tercero y el cuarto se estremecieron de golpe, y hasta la borrachera que traían se les pasó por completo en un instante, del susto; ¡antes solo habían visto el cadáver y ni siquiera habían reparado en Wei Zhao!