Capítulo 4432 — La prueba de la lealtad

«¿Oh?».

Si no podía matarlo durante la competición, volvían al mismo atolladero de antes: abiertamente no se atrevían, y en secreto tampoco lo lograban; no les quedaba más remedio que seguir debatiéndose entre la espada y la pared.

«Ciertamente es un gran problema». Long Kuiba frunció el ceño al oírlo y dijo: «Pero ahora mismo pensar en todo esto no sirve de nada; solo queda esperar a ver cómo se presentan las cosas y entonces responder según las circunstancias».

Si su Agencia de Transportes Longzhou fuera una de las cinco grandes agencias, quizá podrían valerse del poder de los jueces y árbitros para hacer alguna trampa, arreglar que la Agencia Qingtian se enfrentara a la suya propia. Lástima que, por ahora, ¡no tenían la menor voz ni voto!

«Está bien, dejemos que ese muchacho viva un par de días más». Aunque Cheng Haonan no se resignaba, no le quedaba otra: por el momento solo podía quedarse a la expectativa y avanzar paso a paso.

Los cinco jueces y árbitros de las cinco grandes agencias de transportes subieron sucesivamente al estrado, pero en esta ocasión el foco de atención se posó en Qi Mingyuan, pues a juzgar por la puntuación actual, la Agencia Qingtian corría sin rival a la cabeza y muy probablemente se alzaría con el primer puesto de esta edición.

En comparación, Hai Wuliang, que competía como anfitrión en su propio terreno, hoy no estaba ni de lejos tan pletórico como el día anterior; entre sus cejas se ocultaba una amargura intensa, y se mostraba mucho más contenido que antes.

«Ahora voy a anunciar la prueba de la tercera ronda: ¡la Prueba de Lealtad del Guarda de Transportes!», proclamó Hai Wuliang en público.

¿La Prueba de Lealtad del Guarda de Transportes? Al oírlo, todos los presentes se quedaron de repente en la inopia, mirándose unos a otros, y estallaron los murmullos.

Muchos de ellos no eran ajenos al Gran Encuentro de Agencias de Transportes de Nanzhou; algunos habían vivido varias ediciones. Las pruebas de las dos primeras rondas —tanto el enfrentamiento contra el robo de cargas como la navegación por aguas peligrosas—, aunque eran novedades, en esencia no pasaban de vino viejo en odres nuevos: en encuentros anteriores había habido pruebas parecidas, así que no les resultaban especialmente extrañas.

Sin embargo, esta Prueba de Lealtad del Guarda de Transportes era una competición completamente nueva; antes ni siquiera habían oído hablar de ella.

«En esta ronda no hace falta que os enfrentéis a nadie, ni que os juguéis el pellejo en aventuras; lo que los participantes tienen que hacer es muy sencillo: basta con asentir con la cabeza. Claro que también pueden optar por no asentir», siguió diciendo Hai Wuliang.

Al oírlo, los presentes se quedaron aún más desconcertados; cuanto más hablaba, más enigmático se volvía. ¿Que bastaba con asentir con la cabeza? ¿Qué clase de competición era esa?

«Antes de explicaros las reglas, en nombre del Gran Encuentro de Agencias de Transportes de Nanzhou, quiero expresar mi agradecimiento a las grandes cámaras de comercio que han venido a presenciar el evento, pues esta tercera ronda será financiada conjuntamente por las cámaras de comercio aquí presentes, que aportarán de forma gratuita mercancías de valor incalculable para servir de cargas en la competición», dijo Hai Wuliang, saludando con las manos juntas a los representantes de las cámaras.

¿Cargas? Todos se miraron con aire pensativo; combinando esto con el nombre de Prueba de Lealtad del Guarda de Transportes, los más avispados ya podían adivinar en parte de qué se trataba.

«Como todos sabéis, muchas de las cargas que se confían a las agencias de transportes —sobre todo las mercancías valiosas de las grandes cámaras de comercio— suelen tener un valor incalculable. Y si el guarda encargado del transporte alberga intereses mezquinos, puede nacerle la codicia y quedarse en el camino con la carga. Supongo que todos habréis oído hablar de casos así, ¿verdad?», preguntó Hai Wuliang a la concurrencia.

Todos asintieron sin poder evitarlo. En este oficio de las agencias de transportes, lo más importante es la palabra dada: solo quien se gana la confianza del público puede hacerse un sitio. Sin embargo, las aguas de Nanzhou siempre han tenido fama de caóticas, plagadas de gentes de toda laya, y en las agencias de transportes también hay naturalmente personajes de ese jaez; no faltan los casos en que una sola manzana podrida echa a perder todo el cesto.

Justamente como ocurrió la última vez en la Agencia Qingtian con el gran cargamento de la Cámara de Comercio Hong, que fue asaltado: al principio, la versión que circulaba dentro era que había un traidor confabulado con los piratas, y si Wei Zhao no hubiera limpiado después su nombre, quizá hasta hoy seguiría cargando con aquella acusación infundada.

El corazón humano es imprevisible; en todas partes abundan las ovejas negras. Hasta la Agencia Qingtian, una de las cinco grandes, es así, y mucho menos las demás; lo de robar uno mismo lo que se le confía nunca ha sido ninguna novedad.

«Por eso, para depurar el ambiente del sector y erigir un modelo para el oficio, nuestro Gran Encuentro de Agencias de Transportes de Nanzhou tiene la necesidad y la responsabilidad de instituir una prueba, una prueba dedicada precisamente a poner a prueba el corazón humano», proclamó Hai Wuliang sin perder la ocasión, y a continuación añadió: «En la tercera ronda, cada agencia de transportes enviará a diez guardas para someterse a la prueba; las cargas aportadas por las grandes cámaras de comercio se irán colocando una por una ante ellos, y con solo asentir con la cabeza podrán llevárselas sin más, ¡de regalo!».

Al oír esto, la concurrencia estalló en un clamor; a todos se les despertó el interés. ¿Con solo asentir se podían llevar cargas de valor incalculable? ¿De verdad existía semejante ganga bajo el cielo?

Pero pronto hubo quien puso en duda que esta llamada prueba del corazón humano no fuera en el fondo más que un espectáculo público; aunque los participantes pudieran efectivamente llevarse las cargas sin pagar nada, cada agencia de transportes estaba vigilando detrás de ellos: ¿quién se atrevería a hacerlo?

Si tomaban las cargas, no sería sino echar lodo sobre el rostro de su propia agencia; lo que vendría después no hacía falta decirlo, cualquiera podía imaginarlo. Comparado con aquellas cargas, mirándolo bien, la propia vida seguía siendo más importante. Todos eran gente lista, no necios.

«Añado una cosa: una vez que el participante se lleve la carga, su agencia no podrá reclamar en absoluto después; este es el compromiso conjunto de las cinco grandes agencias de nuestro Gran Encuentro de Nanzhou. ¡Quien ose perjudicarlo se declarará enemigo nuestro!», declaró Hai Wuliang con semblante serio y voz sonora.

Con aquella frase se disiparon al instante todas las dudas; de este modo, los participantes ya no tenían de qué preocuparse. A lo sumo, a la vuelta no podrían seguir trabajando en el sector de las agencias de transportes, pero marcharse no entrañaba restricción alguna; al menos, su integridad física quedaba garantizada.

Con semejante garantía previa, esta llamada Prueba de Lealtad del Guarda de Transportes empezaba por fin a tener algo de miga. Gracias a ella se podría entrever en cierta medida el control que cada gran agencia ejercía sobre sus guardas: si la lealtad de estos no era suficiente y su autocontrol floqueaba, en este trance se les vería fácilmente el plumero y cubrirían de vergüenza a su agencia.

Aunque era la primera vez que se ideaba algo así, era innegable que este formato de prueba del corazón humano resultaba realmente llamativo, ¡y sin duda habría de ser muy práctico!