Capítulo 4450 — Plantear una objeción

—Esto es muy sencillo: cualquier agencia de transportes que sea desafiada no puede rechazar el reto hasta haber agotado sus dos derechos de ser desafiada. Y si varias agencias la desafían a la vez, será la parte desafiada la que elija a su oponente —respondió Hai Wuliang.

Al oírlo, nadie abrigó ya la menor duda; al contrario, uno tras otro fueron tomando un aire de recelo, al tiempo que, con segundas intenciones ocultas, examinaban a las demás agencias de transportes y sopesaban en secreto la estrategia a seguir.

En esta última ronda de competición, la fuerza de la propia agencia de transportes era sin duda importante, pero había un aspecto aún más decisivo: la elección del adversario. Ahí radicaba la clave del éxito o del fracaso, y no cabía el menor descuido.

Sin embargo, cuando todos, frotándose las manos, creían que la competición estaba a punto de comenzar, Hai Wuliang añadió de pronto una regla más: precisamente la que la noche anterior había explicado a Cheng Haonan y a los otros dos, la del desafío al timonel de una agencia de transportes.

Apenas cayó la frase, mientras la concurrencia entera aún se afanaba en asimilar aquella regla suplementaria, los otros cuatro jueces del estrado, en cambio, se quedaron desconcertados y perplejos.

Aquella regla de desafío no figuraba en absoluto entre lo que antes se había discutido; ni siquiera habían oído hablar de ella. Y resultó que, sin previo aviso, Hai Wuliang la soltaba así, en público y ante todos: era, sin lugar a dudas, actuar primero y dar explicaciones después.

De este modo, todo el mundo daría por hecho que era el resultado del acuerdo conjunto del panel de jueces; y si en aquel momento alguien salía a cuestionarlo, no solo sería un bofetón en plena cara, ofendiendo a Hai Wuliang y a la Compañía de Transportes Sihai, sino que quizá tendría que cargar con consecuencias insospechadas. Y si por ello el certamen se descontrolaba, ese riesgo nadie podía permitírselo.

Al pensarlo, aunque a Zhao Bufan y a los demás se les ensombreció el semblante, al final se contuvieron; después de todo, aquella regla suplementaria de desafío no les suponía ninguna pérdida real. Es más, podía incluso ser una oportunidad.

Salvo la Compañía de Transportes Qingtian, las otras agencias de transportes, varias de las cuales estaban entre las cinco grandes, incluida la Compañía de Transportes Sihai, no tenían ni un solo alto cargo del estadio Jindan. Todas eran casas de abolengo tradicional, y en el seno de una agencia de transportes, el nivel Jindan apenas contaba como mediano, cuando no tirando a bajo; ni siquiera bastaba para que uno se hiciera acatar por los demás, ¿cómo iban a ocupar cargos como el de timonel?

Así pues, con aquella nueva regla de desafío que Hai Wuliang añadía de improviso, mientras no incurrieran en la necedad de perjudicarse a sí mismas, no tenían posibilidad alguna de perder puntos. Al contrario, si lograban dar con el rival más blando, podrían incluso sacarse unos puntos extra; dicho de otro modo, quedaban de entrada en la posición de beneficiarias. ¿Por qué no iban a aceptarlo?

De entre todos, solo Qi Mingyuan, tras escucharlo, cambió de repente de expresión: las demás grandes agencias de transportes no tenían altos cargos del estadio Jindan, pero la suya, la Compañía de Transportes Qingtian, sí los tenía.

Que Hai Wuliang saliera de pronto con aquello... Si Qi Mingyuan no llegaba a oler ni siquiera esa conspiración, sería realmente torpe. De hecho, lo primero que en aquel instante le brotó en la mente fue: ¡esto va dirigido contra la Compañía de Transportes Qingtian!

Si se hubiera limitado a fijar el número de desafíos, pase; el problema era que Hai Wuliang acababa de decir con toda claridad que cualquier participante podía presentar un desafío, sin límite de veces.

La malicia de la intención resultaba evidente.

En la Compañía de Transportes Qingtian solo había dos personas, Qi Wenmo y Wei Zhao, capaces de salir a combatir. Cierto que, por su fuerza, en el plano del estadio Jindan apenas debían de tener rivales; pero un tigre, por bravo que sea, no puede con una manada de lobos, y el qi verdadero siempre acaba por agotarse. Podían tener la seguridad de ganar los dos o tres primeros combates, ¿y después?

Desafíos ilimitados. Si de verdad se hacía así, bastaba con dejar a esos dos exhaustos para que las demás agencias de transportes, que los acechaban con avidez, los desafiaran sin cesar hasta el final del certamen; podían pasar combatiendo un día entero tras otro, sin problema.

Mientras no los mataran a los dos, las otras agencias podían seguir desafiándolos y seguir cosechando puntos a costa de ellos. De esta manera, por grande que fuera la ventaja previa de la Compañía de Transportes Qingtian, aquellos puntos jamás bastarían para compensar la pérdida...

Esto, Qi Mingyuan lo veía desde el estrado, y Qi Wenmo, abajo, naturalmente también lo veía; y tenía la plena certeza de que aquella conspiración no iba dirigida contra él, sino contra Ling Yi.

El árbol que descuella en el bosque, el viento lo azota. Antes, Ling Yi había acaparado el protagonismo en la competición: él solo, por su propia fuerza, había convertido de golpe a la Compañía de Transportes Qingtian en un potro insólito y había pisoteado a la Compañía de Transportes Sihai. Hai Wuliang, ya hacía tiempo furioso y humillado, tramaba ahora de improviso aquello; ¿contra quién, si no contra Ling Yi?

—Este individuo no se cansa de proclamar equidad y justicia, pero esta regla de desafío apunta claramente contra nosotros; lo que quiere es que nos consuman hasta la muerte a fuerza de relevos. Como no puede vencernos en competencia abierta, recurre a semejantes bajezas. ¡Qué pérfido! —Qi Wenmo rechinó los dientes.

Qi Wenmo no sabía aún que, a ojos del adversario, ni siquiera hacía falta recurrir al combate por relevos: con un solo Wu Baoliang bastaba para despachar a él y a Ling Yi; y con dejar un superviviente, después podrían cosechar puntos cuanto quisieran, y nadie podría detener sus pasos.

—A juzgar por las caras de los jueces, esta regla debe de haberla añadido Hai Wuliang por su cuenta, sobre la marcha. Este individuo es, cuando menos, demasiado desvergonzado —Wei Zhao también frunció el ceño. Aparte de todo lo demás, aquello rezumaba conspiración por todas partes, y esa sensación de ser objeto de una animadversión malintencionada resultaba de lo más desagradable.

—Claro, con algo tan grave, ¿cómo no va a salir mi padre a decir ni una palabra? —murmuró Qi Wenmo.

Apenas había terminado de hablar cuando, en el estrado, Qi Mingyuan se puso de pronto en pie. Al fin y al cabo era uno de los cinco jueces; ante una regla tan malévolamente dirigida contra ellos, ¿cómo iba a quedarse sin replicar ni lo más mínimo? Él, Qi Mingyuan, no era una tortuga que esconde la cabeza.

—Timonel mayor Hai, esta regla del desafío al timonel de una agencia de transportes parece tener algún punto poco pulido que convendría completar —dijo Qi Mingyuan, carraspeando.

La sala entera prorrumpió al instante en un murmullo, y todos, sin comprender, se miraron unos a otros. Antaño, quienes planteaban semejantes cuestiones eran los responsables de las agencias de transportes presentes en la sala; ¿cómo iba a ser esta vez Qi Mingyuan, uno de los jueces, quien lo hiciera? Él era nada menos que uno de los artífices de las reglas del juego, ¿cómo no iba a conocerlas?

Por un momento, las miradas de todos los presentes se volvieron cargadas de malicia; los más avispados ya habían advertido que allí había, forzosamente, gato encerrado.

—¿Ah, sí? ¿Y qué objeción tiene el timonel mayor Qi? —Hai Wuliang alzó una ceja. Tenía por seguro que Qi Mingyuan no se resignaría a tragarse en silencio semejante agravio y que sin duda replicaría; pero él ya tenía preparado su discurso y no albergaba la menor preocupación.