Capítulo 4451 — Táctica de desgaste

—En eso se equivoca el timonel jefe Hai. Si se limitara el número de veces y fuera uno contra uno, entonces quien pierde no tendría nada que objetar; pero si alguien con mala intención recurriera al desgaste por turnos, por fuerte que uno sea, al final siempre llega el agotamiento. Si ni siquiera se garantiza la más elemental equidad, ¿qué sentido tiene que exista esta prueba? —dijo Qi Mingyuan con una sonrisa fría.

Viendo que los presentes asentían uno tras otro, Hai Wuliang se quedó un instante perplejo y volvió a examinar a Qi Mingyuan de arriba abajo; no esperaba que aquel hombre, salido del mundo de las armas, tuviera unas palabras tan afiladas.

—¿Ah, sí? El timonel jefe Qi está tan exaltado… ¿será que sus intereses se han visto perjudicados? ¿Teme que el alto cargo del estadio Jindan de su Compañía de Transportes Qingtian se convierta en la brecha por la que los demás entren? Al fin y al cabo, es una de las cinco grandes agencias de transportes, ¿tanta falta de confianza? —replicó Hai Wuliang, muy interesado, respondiendo con otra pregunta.

—El timonel jefe Hai se imagina demasiado; hablo pura y simplemente de los hechos. Yo debo cumplir con mi deber de juez evaluador —respondió Qi Mingyuan con semblante serio.

—Bien, puesto que el timonel jefe Qi lo plantea así, yo también hablaré de los hechos con usted. Todas las pruebas del gran certamen de agencias de transportes de Nanzhou tienen como objetivo poner a prueba y elevar la fuerza de las distintas agencias; cualquier situación que pueda presentarse en un transporte real puede formar parte del contenido del certamen. Ése es el principio, y supongo que el timonel jefe Qi no tiene objeción alguna —dijo Hai Wuliang con todo el aplomo de quien tiene la razón.

—Ninguna —negó Qi Mingyuan con la cabeza.

—Entonces le pregunto: cuando su Compañía de Transportes Qingtian realiza un transporte, ¿acaso los piratas y bandidos no los atacan por turnos, en desgaste? Ellos no suelen ser tan razonables como para pactar con sus escoltas un combate uno contra uno y, encima, decidir la victoria en un solo asalto, ¿verdad? —dijo Hai Wuliang con una mirada cargada de burla.

Abajo estalló una carcajada general: quién diablos se metería a pirata si tuviera que ser razonable. Ni hablar de decidir en un solo asalto: hasta el uno contra uno era pura patraña. ¡Aquella gente siempre había ido con la ley del más fuerte!

—Esto… —Qi Mingyuan se quedó por un momento sin palabras; tras un instante de vacilación, dijo—: Aun así, puesto que es una competición justa y equitativa, las reglas no deberían dejar un hueco tan evidente, ¿no es acaso invitar a la gente a sumar puntos descaradamente?

—Je, je. El timonel jefe Qi no hace más que hablar de huecos y de sumar puntos; ¿no será que tiene demasiada conciencia sucia y teme que su Compañía de Transportes Qingtian no esté a la altura? —dijo Hai Wuliang sin disimular en absoluto su sarcasmo—: Nuestro mar de Nanzhou es por naturaleza tierra de la ley del más fuerte. Antes de discutir si de verdad existe ese hueco para sumar puntos, aun si existiera, todos podrían aprovechar las reglas de manera razonable. Al final sólo se produciría un resultado: el débil se vuelve más débil y el fuerte, más fuerte, y todos sabrán con mayor claridad quién es quién. Eso no parece tener nada de malo, ¿no?

Qi Mingyuan echó un vistazo a la reacción de la concurrencia y, al ver que no pocos asentían en señal de aprobación, sintió que el corazón se le hundía, y por un momento no supo cómo rebatirlo.

Aquel discurso de Hai Wuliang, en otros lugares, quizá habría sido reprochado por atentar contra la justicia; pero en aquel mar de Nanzhou era justamente el código de supervivencia que todos practicaban desde siempre. Como cada cual obraba así, naturalmente nadie se opondría.

—Por supuesto, sin reglas no se hace nada. En este desafío al timonel de una agencia de transportes, el orden de los retos se decidirá por sorteo, y todos competirán con equidad según su fuerza. Timonel jefe Qi, ¿tiene alguna otra objeción? Si no, delante de todos, ¿hacemos que los demás jueces evaluadores lo decidan a mano alzada? —dijo Hai Wuliang mirando de soslayo a Qi Mingyuan.

—No hace falta —dijo Qi Mingyuan. La actitud de Zhao Bufan y los demás no necesitaba preguntarse; ya se había manifestado con su silencio de antes. Aun una votación pública no cambiaría el resultado, sólo daría más fundamento a aquella regla. Sin embargo, tampoco podía darse por vencido tan a la ligera, así que añadió—: Sólo quiero hacer una última observación: el alto cargo de la agencia que acepte el reto, durante la competición, al menos debería tener la ocasión de tomar aliento, ¿no?

La situación estaba ya por completo en manos del otro; ni hablar de negar del todo aquella regla del desafío: Qi Mingyuan sabía muy bien que ni siquiera una simple modificación era ya realista. Llegados a aquel punto, sólo podía ir picando aquí y allá para arañar algo en el último momento.

—¿La ocasión de tomar aliento? —Hai Wuliang alzó una ceja y lo rebatió sin más—: ¿Acaso los piratas y bandidos que encuentra su agencia de transportes son tan comprensivos? ¿Les dan también la ocasión de tomar aliento?

—¿Y por qué no habría de ser posible? —replicó Qi Mingyuan—: En la práctica, es cierto que los piratas y bandidos no razonan con nosotros; pero en la práctica son varios escoltas los que salen juntos a hacerles frente, y si alguno se agota, naturalmente puede retirarse a descansar. ¿Acaso tiene algo de extraño?

Los presentes asintieron uno tras otro; al fin y al cabo, en este desafío al timonel de la agencia era un solo alto cargo del estadio Jindan quien salía a combatir, y si lo desafiaban de forma consecutiva sin darle la menor ocasión de tomar aliento, ni en razón ni en sentimiento resultaba aceptable.

—Eso sí tiene un poco de razón —dijo Hai Wuliang, que, viendo la reacción de la concurrencia, supo que no debía excederse; ceder un poco tampoco importaba—. Que haya ocasión de tomar aliento está bien, pero no puede ser un descanso sin fin; al fin y al cabo, si de verdad uno se topa con piratas y bandidos, cualquiera, tras descansar un momento, no tiene más remedio que volver a la carga, o de lo contrario sus compañeros habrán muerto todos.

—Entonces, ¿cuánto tiempo considera apropiado el timonel jefe Hai? —preguntó Qi Mingyuan, mirándolo fijamente.

—El tiempo de quemar una varilla de incienso; ni un instante más —sentenció Hai Wuliang de un solo golpe, mirando a Qi Mingyuan por encima del hombro con desdén—: ¿Tiene todavía alguna pregunta el timonel jefe Qi?

Qi Mingyuan aún quería insistir un poco más, pero, al percibir las malas intenciones de Hai Wuliang, sintió un escalofrío: temió que aquel sujeto, sin más conversación, sacara de nuevo el asunto de la votación a mano alzada de los jueces evaluadores, o incluso le colgara algún sombrero enorme, y entonces no habría manera de salir airoso. No tuvo más remedio que contentarse con lo obtenido.

—Muy bien. Puesto que ya no hay dudas, que todos se preparen: ¡la quinta ronda del certamen de agencias de transportes comienza de inmediato! —Hai Wuliang sonrió con suficiencia y, al mismo tiempo, lanzó a Qi Mingyuan una mirada desdeñosa sin disimulo alguno: un hombre de armas es un hombre de armas; ¿cómo se le ocurría discutir con él en público? Que se mirara en un espejo, ¡a ver si tenía cabeza para eso!

Abajo todos comentaban acaloradamente, y no precisamente para hablar del certamen que iba a comenzar, sino del recién sostenido duelo dialéctico, punta contra punta, entre Hai Wuliang y Qi Mingyuan, cuyas implicaciones eran en verdad dignas de dar vueltas y más vueltas en la mente. (Continuará…)