Capítulo 4604 — Disputa por la misión

Al oír aquella voz, todos se sobresaltaron y se volvieron de inmediato hacia atrás: Ma Dangfeng estaba plantado en la puerta, balanceando los brazos con aires de prepotencia, y tras él seguían dos aduladores secuaces, ambos novatos del Pabellón de las Nubes Azules de la promoción anterior.

Al instante, los que estaban alrededor comenzaron a murmurar. Ma Dangfeng era ahora un nombre conocido por todos en la Isla Norte; quien no lo conociera no se atrevía ni a salir a la calle. Dondequiera que fuera, era sin discusión el centro absoluto de todas las miradas.

—¿Así que otra vez queréis pelear? —Al ver aquello, el semblante de Lu Bianyi se ensombreció; con su carácter apacible, solo con recordar lo de la última vez la ira le subía de golpe, y dijo con frialdad—: Este es un lugar público. Si estás seguro de poder cargar con las consecuencias, te haremos frente hasta el final.

Mientras Lu Bianyi hablaba, Qiao Hongcai y los demás aguardaban a su lado ansiosos por entrar en acción. Aunque sabían de sobra que no eran rivales para él, puesto que el destino los había hecho cruzarse cara a cara, no había razón para huir con el rabo entre las piernas: un hombre de verdad, a lo sumo la muerte, ¿qué había que temer? Y más aún cuando todos ellos todavía guardaban rencor y ansiaban vengar la afrenta de la vez anterior.

—Vaya, así que todavía tenéis agallas —dijo Ma Dangfeng con una sonrisa despectiva, alzando apenas los párpados; en sus ojos brilló un instante un destello homicida, pero al final lo contuvo y añadió con desenfado—: Déjalo. Hoy este señor no tiene ganas; os perdono la vida a vosotros, perros. Pero la próxima vez será otra cosa, así que os aconsejo que os mantengáis bien lejos. Solo el que sabe cuándo retirarse conserva la vida largo tiempo.

Aunque las palabras sonaban bien, en realidad Ma Dangfeng no tenía tan buen corazón: la razón por la que no se lanzó a pelear como la última vez no era otra que la mucha gente allí reunida, que lo hacía obrar con cautela.

Al fin y al cabo, entre aquella multitud no solo estaba Ku Zhongle, el tercer maestro del Pabellón de Bienvenida a los Novatos, sino también Xiao Che, el recién ascendido segundo hermano responsable de la Puerta Exterior del Pabellón de las Nubes Azules. Matarlos allí en público habría sido sin duda un acontecimiento que conmovería toda la Isla Norte, y llegados a ese punto, por mucho que lo apreciaran, los altos cargos del Pabellón de las Nubes Azules no se habrían atrevido a hablar en su favor.

—Igualmente —dijo Lu Bianyi con frialdad, deteniendo a Qiao Hongcai y a los demás, que a su lado no se aguantaban las ganas de actuar. Luego, bajando la voz, añadió—: Daos prisa y buscad misiones para ir a la Isla Sur; aceptad todas las que podáis, ¡no dejéis que ese canalla se os adelante!

Todos se sobresaltaron y solo entonces cayeron en la cuenta; enseguida se dispersaron en distintas direcciones a buscarlas. Ma Dangfeng había venido aquí sin duda con la misma intención: lo que había dicho antes no era en vano, ¡de ningún modo podían permitir que les tomara la delantera!

Al ver la reacción de todos, Ma Dangfeng se quedó un instante atónito; pero no se le había ocurrido que también ellos quisieran aceptar misiones para ir a la Isla Sur. Soltó una risa fría y entró con aires de prepotencia en el salón de misiones; obligó a los presentes a cederle una mesa, se sentó, y solo entonces mandó a sus dos secuaces a buscar misiones.

Entre la Isla Norte y la Isla Sur mediaban nada menos que cientos de miles de kilómetros; puede decirse que no tenían absolutamente nada que ver la una con la otra. Por eso, aunque el tablón de misiones rebosaba de recompensas de todo tipo, las relativas a la Isla Sur eran rarísimas: ni en diez días ni en medio mes se veía acaso una sola, y que Wei Zhao y Huang Xiaotao hubieran podido aceptar una la vez pasada fue pura suerte.

Lu Bianyi y los suyos buscaron arriba y abajo durante largo rato, pero al final no encontraron nada; solo Li Zhengming se detuvo en un rincón de lo más discreto. Sobre una tablilla de madera amarillenta y desgastada, con letra menuda, se leía con toda claridad: «Recolección de hierbas espirituales raras en el Bosque de Lu Feng, Isla Sur». Plazo de la misión: sin límite. Número de participantes: sin límite.

¡Era una misión de equipo para la Isla Sur hecha a la medida de todos ellos! Li Zhengming se llenó de alegría, se apresuró a descolgar la tablilla y, tras hacer una seña a Lu Bianyi y los demás, fue al instante a tramitar la solicitud de la misión.

Sin embargo, cuando Li Zhengming y los otros llegaron juntos al puesto de entrega de misiones, descubrieron que quien estaba sentado tan campante en el sitio no era otro que ¡Ma Dangfeng! Y el administrador del gremio, de pie a un lado, le hacía reverencias y zalemas. Todo el mundo sabía que Ma Dangfeng tenía un porvenir inmenso; sobre todo ahora que ya era el segundo hermano responsable de la Puerta Interior del Pabellón de las Nubes Azules: a un personaje así, destinado sin duda a la grandeza, por fuerza había que ganárselo con todos los medios.

—Administrador Zhou, mi intención al venir esta vez deberías tenerla bien clara; saca de una vez las misiones de equipo que haya para ir a la Isla Sur. Esos dos imbéciles llevan un buen rato buscando y no han encontrado ninguna, ¿no serás tú que las has escondido? —dijo Ma Dangfeng con desenfado, cruzando las piernas con arrogancia.

—Qué cosas dice, señor. Las misiones recompensadas de aquí están para que las haga todo el mundo, ¿cómo íbamos a esconderlas adrede? Y más cuando el señor Ma nos honra con su visita: ¡aunque nos prestaran diez mil vidas, no nos atreveríamos a hacer algo semejante! —dijo el administrador del gremio con una sonrisa obsequiosa—. El señor Ma acaso no lo sepa: las misiones para ir a la Isla Sur son de por sí escasas; ni en diez días ni en medio mes se ve una, así que es muy normal no encontrarlas de momento.

—Déjate de rodeos; dime si hay o no, que no tengo tiempo que perder en tonterías contigo —dijo Ma Dangfeng con impaciencia, torciendo la boca.

—Pues me temo que de veras no hay… —El administrador del gremio se rascó la cabeza, algo incómodo. En ese momento, un empleado sentado no lejos se le acercó y le susurró algo al oído; entonces se le iluminaron los ojos y dijo—: ¡Sí, sí que hay! Hay una misión de recolección de hierbas espirituales raras en la Isla Sur; como la recompensa no era lo bastante alta, quedó siempre desierta, y aquella casa de comercio tampoco la retiró nunca, así que acabó arrinconada y olvidada. ¿Le interesaría, hermano Ma?

—Pues esa misma —dijo Ma Dangfeng asintiendo. Que viniera a aceptar una misión no era más que un pretexto; la recompensa y todo lo demás era lo de menos, nunca lo habría tenido en cuenta.

—Lo siento, esa misión ya la hemos aceptado nosotros —dijo entonces Lu Bianyi, que de pronto entró con la tablilla en la mano y una leve sonrisa.

—¿Qué? —Ma Dangfeng se quedó primero atónito; examinó con atención la tablilla en la mano de Lu Bianyi y su rostro se ensombreció al instante. Jamás se habría imaginado que aquellos cobardes también vinieran a aceptar misiones de la Isla Sur, ¡y que además pudieran adelantársele!

—Señor administrador, hágame el favor de registrárnosla —dijo Lu Bianyi, sin hacer el menor caso de Ma Dangfeng, con una leve curva, apenas perceptible, en la comisura de los labios. Aunque en fuerza no estaba a su altura, haber podido adelantársele en este asunto también le desahogaba un poco el pecho.

—Esto… —El administrador del gremio miró a Ma Dangfeng con apuro. Según las normas del Gremio de Cultivadores de la Isla Norte, por supuesto valía el orden de llegada: puesto que Lu Bianyi y los suyos habían obtenido antes la tablilla, aquella misión de equipo a la Isla Sur era sin duda suya. Pero, de hacerlo así, ¿no ofendería a las claras a Ma Dangfeng?