Capítulo 119 — La persecución
La espada interroga al cielo · Página 1 de 6
El Valle del Ocaso Ardiente.
La Morada del Incienso Celestial.
Era un lugar apacible en lo más profundo del Valle del Ocaso Ardiente, edificado arrimado a la cordillera. Tres de sus lados quedaban cerrados por altos muros, y solo la puerta principal permanecía entornada, sin dejar entrever lo que acontecía en el interior.
Pese a los enormes trastornos que habían sacudido el valle aquellos días, por los alrededores seguía sin aparecer ningún discípulo del Ocaso Ardiente, pues aquel era precisamente el aposento de Yun Yifeng, señor del valle, y también su recinto de reclusión.
Desde que Yun Yifeng iniciara su encierro, se había prohibido la entrada a todos los discípulos del Ocaso Ardiente; en la periferia, eso sí, la guardia de los discípulos era tan impenetrable como un muro de bronce. Y de cuantos podían franquear la Morada del Incienso Celestial, aparte de Shangguan Lue, en quien Yun Yifeng había depositado siempre su más honda confianza, solo su discípulo directo Li Xun tenía acceso para presentarse ante su maestro.
En cuanto a los demás, incluidos los de la generación de los ancianos, como Lü Shun y otros, también tenían vedada la entrada.
Incluso cuando alguien se había infiltrado en el Altar del Fuego Misterioso del valle y había liberado al zorro celestial de nueve colas, reprimido durante trescientos años, e incluso cuando cabía la posibilidad de que el Espejo del Fuego Misterioso —tesoro legendario que sostenía el valle— hubiera aparecido, Yun Yifeng no había salido de su reclusión, limitándose a que Shangguan Lue dirigiera la situación.
¿Qué clase de encierro era el suyo dentro de aquel pequeño patio?
Esta duda rondaba sin cesar la mente de muchos discípulos del Ocaso Ardiente.
El cielo fue clareando poco a poco, y Shangguan Lue, en el aire húmedo del alba, empujó suavemente aquella puerta, entró y volvió a cerrarla.
Ante sus ojos apareció un pequeño patio que conocía de sobra: unos cuantos árboles de bodhi que mecían sus ramas en el viento matinal, un sendero en el centro y, alrededor, hierba verde y lozana. Fuera de eso, nada más.
El aposento de uno de los líderes de las tres grandes sectas de la rectitud bajo el cielo parecía, sin embargo, rozar la sencillez más austera.
Al final del sendero se alzaba una casita de dos crujías, de tejas blancas y muros grises, arrimada a la montaña; la puerta, de madera de tong, estaba laqueada en púrpura y también entornada.
Shangguan Lue se acercó, empujó la puerta y volvió a cerrarla.
Al instante todo quedó en silencio, como si con un gesto de la mano hubiera dejado fuera los turbios afanes del mundo.
En la habitación no había nadie; solo unos pocos muebles sencillos, y sobre la mesa y las sillas parecía posarse una fina capa de polvo.
Shangguan Lue se serenó y pasó directamente a la habitación interior; junto a un armario, abrió el cajón de la izquierda, metió la mano y pareció girar algo. Al cabo de un momento, una voz grave se dejó oír a su espalda.
Toda la pared retrocedió lentamente hacia la derecha, dejando al descubierto la roca dura de la montaña y, en el centro, un pasadizo excavado por el que apenas cabía una persona.
Shangguan Lue no vaciló y entró; poco después de que su figura se desvaneciera en el pasadizo, aquella puerta volvió a cerrarse con lentitud, hasta no dejar rastro alguno.
A lo largo del pasadizo, a intervalos no muy grandes, había incrustadas piedras del tamaño de guijarros que emitían luz para alumbrar el camino. Y al avanzar no sentía ahogo alguno, señal de que allí había otros conductos de ventilación.
El pasadizo no era largo; pronto llegó a su destino: una cámara de piedra del tamaño aproximado de la habitación exterior. Estaba vacía, pero un biombo la atravesaba por el medio y le cortaba la vista.
De pronto, de detrás del biombo surgió una voz extremadamente anciana:
—¿Eres tú, hermano Shangguan?
Shangguan Lue avanzó dos pasos y se detuvo a cuatro o cinco pasos del biombo; luego dijo con respeto: