Capítulo 159 — Soledad
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
El ave descendió junto al paraguas, y entonces se pudo ver con claridad: al mango del paraguas le habían atado un palo de madera para alargarlo, y este estaba clavado entre unas rocas. Bajo el paraguas estaba sentado un joven vestido con ropas de seda suntuosa, que sostenía en la mano una jarra de vino y una copa, y se servía y bebía a solas. A su lado, el maligno Taotie yacía sobre la roca con aire soñoliento; al ver descender al ave, apenas entreabrió un instante los ojos, le dirigió una mirada y volvió a cerrarlos.
Las bestias de los alrededores proferían sordos bramidos de inquietud; el ave, ya en el suelo, croó dos veces con su graznido y, de un solo golpe de las enormes alas, barrió a una docena de monstruos del lugar donde se posó, y por un momento los rugidos de cólera y pavor se sucedieron sin tregua; pero no hubo ni una sola bestia que se atreviera a presentarle batalla. El ave paseó la mirada a su alrededor, altiva, como si desdeñara a todas aquellas fieras; luego volvió la cabeza hacia el joven y, en un instante, pareció mostrarse extraordinariamente sumisa.
«¡Craa, craa, craa!...». El ave croó un buen rato frente al joven del paraguas, y este pareció comprender el lenguaje de las aves, pues asintió lentamente. El monstruo graznó unas cuantas veces más y se quedó quieto en su sitio; al cabo de un momento estiró el pico para acicalarse las plumas. La lluvia torrencial lo había empapado por completo, y tras unos cuantos intentos renunció pronto al esfuerzo, alzó la cabeza hacia el cielo nocturno, y poco a poco fue recogiendo el cuello entre las alas para guarecerse de la tormenta.
La lluvia arreciaba, y el joven apuraba copa tras copa sin pausa alguna; solo de vez en cuando se quedaba absorto, mirando fijamente a lo lejos por un instante, y luego bajaba la cabeza en silencio y volvía a beber. Mas por mucho licor fuerte que bebiera, jamás se le insinuaba en el rostro el menor indicio de embriaguez.
Por fin se acabó el vino de la jarra, que se le escurrió suavemente de la mano y cayó al suelo cubierto de lodo. El joven se puso despacio en pie, y las fieras de alrededor se agitaron con un estremecimiento, mostrando un pavor extremo. Mas a sus ojos, aquellas innumerables bestias parecían no existir, como si no le importaran en absoluto. En su mirada solo había, en aquel momento, un silencioso contemplar el horizonte: nubes negras y pesadas, viento y lluvia que gemían.
Taotie lanzó un breve gruñido y se irguió junto a él.
El joven guardó silencio, se volvió y acarició suavemente la cabeza de Taotie, y tardó mucho en decir: —¿Tú también sientes soledad, Taotie?...
Taotie gruñó quedo, pero al fin nadie sabía qué quería decir; el joven alzó la vista al cielo, y durante muchísimo tiempo no volvió a pronunciar palabra.
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En la cima del monte Canglan, sobre el pico Tongfeng, seguía cayendo sin tregua la lluvia torrencial que duraba ya toda la noche; los cultivadores del camino recto, encabezados por las tres grandes sectas, se reunían en el salón Yuheng para deliberar, y las voces de discusión se alzaban a cada momento. En el sitial principal, los tres grandes maestros —el verdaderísimo Daoyan, de la secta Canglan; el venerable Pucheng, del templo Fanyin, y Yun Yifeng, del valle Fenxia— también conversaban en voz baja sobre algo, los tres con el ceño fruncido, visiblemente cargados de preocupaciones, angustiados por aquella calamidad de las bestias monstruosas que tenían ante sus ojos.
De pronto, fuera del salón Yuheng se oyeron unos pasos apresurados; todos se sobresaltaron, y vieron entrar a toda prisa a Xiao Yichen, discípulo de la rama principal de la secta Canglan. Este se detuvo un instante, saludó con un gesto de cabeza a los cultivadores del camino recto allí reunidos y luego se dirigió directamente a toda prisa hacia el verdaderísimo Daoyan, a cuyo oído habló en voz baja.