Kapitel 159 — Einsamkeit
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Der große Vogel ließ sich neben diesem Schirm nieder, und erst jetzt ließ sich deutlich erkennen, dass am Schaft des Schirms ein Holzstab befestigt und so verlängert worden war, der dann zwischen den Felsen steckte; unter dem Schirm aber saß in diesem Augenblick ein Jüngling in prächtigen Seidengewändern, einen Weinkrug und einen Becher in der Hand, und schenkte sich selbst ein und trank. Neben ihm lag auf einem Felsen das Ungeheuer Taotie, ein wenig ermattet; als es nun den großen Vogel herabkommen sah, öffnete es nur flüchtig die Augen, warf einen Blick und schloss sie wieder.
Die Bestien ringsum stießen nervöse, dumpfe Laute aus; der große Vogel landete, krächzte zweimal mit seinem Schnabel und schlug mit den mächtigen Schwingen, worauf sogleich ein Dutzend Bestien vom Fleck gefegt wurde; für einen Augenblick ertönten überall aufgeschreckte und wütende Schreie, doch keine einzige Bestie wagte es, zum Kampf heranzutreten. Der Riesenvogel ließ den Blick ringsum schweifen, hochmütig, als verachte er diese Bestien; dann wandte er den Kopf dem Jüngling zu und wirkte mit einem Mal außerordentlich ehrerbietig.
»Kraa, kraakraa …«, krächzte der große Vogel eine Weile zu dem Jüngling unter dem Schirm, und der Jüngling schien tatsächlich die Sprache der Vögel zu verstehen, denn er nickte langsam. Der Vogel krächzte noch einige Male und blieb dann stehen; nach einer Weile fuhr er mit dem Schnabel über sein Gefieder, um es zu ordnen. Der strömende Regen hatte ihn längst bis auf die Haut durchnässt, und nach ein paar solchen Versuchen gab er die Mühe bald auf; er hob den Kopf, blickte zum nächtlichen Himmel empor und zog den Kopf langsam zwischen die Flügel, um sich vor Wind und Regen zu bergen.
Der Regen wurde immer heftiger. Der Jüngling leerte Becher um Becher, ohne je innezuhalten; nur zuweilen verlor er sich in Gedanken, starrte eine Weile reglos in die Ferne, senkte dann schweigend den Blick und trank weiter. Doch wie viel scharfen Weines er auch trank – nie zeigte sich auf seinem Gesicht die leiseste Spur von Trunkenheit.
Endlich war der Krug geleert; er glitt ihm im Wind und Regen sacht aus der Hand und fiel auf den schlammbedeckten Boden. Der Jüngling erhob sich langsam, und die Bestien ringsum gerieten in Unruhe und zeigten ein überaus furchtsames Wesen. Doch in seinen Augen schienen diese zahllosen Ungeheuer allesamt nichtig, kein einziges nahm er wahr. Seine Augen waren in diesem Augenblick nur still auf den Himmel gerichtet, auf die schweren schwarzen Wolken, auf Wind und Regen, die klagend durch die Nacht strichen.
Taotie stieß einen leisen Laut aus und erhob sich neben ihm.
Der Jüngling schwieg, wandte sich um und tätschelte Taotie sacht den Kopf; erst nach langer Zeit sagte er: »Fühlst du dich auch einsam, Taotie? …«
Taotie ließ ein dumpfes Grollen hören, doch niemand konnte wissen, was es bedeutete. Der Jüngling hob den Blick zum Himmel und sprach lange, lange kein Wort mehr.
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Auf dem Gipfel des Berges Canglan, auf dem Durchwindgipfel, fiel der Regen, der schon die ganze Nacht niedergegangen war, unablässig weiter. Die Anhänger des rechten Weges unter der Führung der drei großen Sekten hielten Rat in der Halle Yuheng, und immer wieder erhoben sich streitende Stimmen. Oben auf den Ehrenplätzen berieten indes die drei erhabenen Meister – Dao Yan Zhenren vom Berg-Canglan-Tor, der ehrwürdige Pucheng vom Fanyin-Tempel und Yun Yifeng aus dem Tal der brennenden Wolken – leise über irgendetwas; alle drei hatten die Brauen fest zusammengezogen, offensichtlich schwer bedrückt und voller Sorge ob der gegenwärtigen Heimsuchung durch die Bestien.
Da drangen plötzlich hastige Schritte von draußen in die Halle Yuheng, alle schreckten auf, und man sah, wie Xiao Yichen, der ranghöchste Schüler des Berg-Canglan-Tores, schnell in die Halle trat; er hielt kurz inne, nickte den Meistern des rechten Weges ringsum zu und ging dann rasch geradewegs auf Dao Yan Zhenren zu, um ihm leise etwas ins Ohr zu sagen.