Capítulo 213 — El demonio interior
La espada interroga al cielo · Página 2 de 7
Aquel zarpazo parecía no ser veloz, y sin embargo Taotie fue incapaz de esquivarlo. Con un rugido ronco, quedó sujeto por el cuello; mas Taotie, al fin y al cabo una bestia sobrenatural, no daba la menor señal de someterse, antes bien pareció encolerizarse aún más y rugió sin cesar; la coraza de hierro que lo cubría se tensó por completo y su cuerpo entero pareció crecer tres partes. El rey del Inframundo palideció y sintió al mismo tiempo un agudo escozor en la mano derecha: la palma, protegida por la auténtica magia de la secta demoníaca, no parecía bastar para resistir la fuerza monstruosa de aquella bestia.
Sin vacilar un instante, el rey del Inframundo soltó la presa y retrocedió tres pasos seguidos.
Ming Li y el pequeño Hui, de pie a un lado, lo vieron con claridad: en la coraza de la nuca de Taotie, antes impenetrable a espadas y lanzas, habían quedado cinco surcos rojos como la sangre, y las heridas, a todas luces nada leves, dejaban ya manar la sangre poco a poco. Taotie alzó la cabeza con un gran rugido, sumido en plena furia, y se volvió de golpe para encarar al rey del Inframundo. Entretanto, el pequeño Hui, que estaba sobre el hombro de Ming Li, saltó también y, agitando los brazos a diestro y siniestro, señalaba al rey del Inframundo con chillidos —¡chi, chi!—, en un estado de suma indignación. Aunque nadie en aquella cámara de piedra entendía la lengua de los monos, sobraba saber que lo que el pequeño Hui profería en ella eran, muy probablemente, maldiciones e insultos.
Tras soltar unas cuantas maldiciones, el pequeño Hui, como si aún no se hubiera desahogado, se irguió de un salto, dispuesto a bajar al suelo para echar una mano a su amigo y dar una buena paliza a aquel odioso rey del Inframundo. Mas apenas se hubo elevado en el aire, una mano surgió de pronto a su espalda, lo agarró y lo atrajo de nuevo hacia atrás de un tirón: era Ming Li.
El pequeño Hui, entre sorprendido e indignado, no cesaba de chillarle —¡chi, chi, chi!—; Ming Li, sordo a todo, se limitaba a contemplar la escena con el ceño muy fruncido. Apenas había chillado dos veces el mono cuando también él volvió la cabeza: algo en la escena, sin duda, había atraído su atención.
En medio del rugido colosal de Taotie, la mole de afilados colmillos se lanzó sobre el rey del Inframundo; este, en cambio, no dio esta vez muestra alguna de esquivar, sino que alzó el brazo.
Un resplandor rojo oscuro cruzó por entre las mangas del rey del Inframundo; silencioso, impregnó en un instante toda la cámara de piedra con un tenue hedor a sangre. Un rugido más grave y más extraño estalló en el espacio vacío y brumoso; sin desgarro de tela alguno, pareció desgarrar cuanto espacio contenía aquella cámara, y hasta el rugido atronador de Taotie quedó ahogado por él.
La luz rojo oscuro creció de súbito con violencia y envolvió por completo el cuerpo del rey del Inframundo, parpadeante e inestable; ya no se distinguía su silueta entre las llamaradas, y Taotie, que pareció percibir algo, quedó atónito, con visibles muestras de temor, y retrocedió un paso sin poder evitarlo.
Un caldero antiguo, de aspecto tosco y un tanto desportillado, se elevó lentamente desde el fondo del resplandor rojo; con su aparición, la cámara se tiñó de rojo como la sangre, y no hubo cosa que no adquiriera aquel tono lívido, mientras el hedor a sangre se volvía tan intenso que provocaba náuseas.
El temor en los ojos de Taotie se acrecentó, mas, estimulada por aquel hedor, la ferocidad que acaso dormía en lo más hondo de su ser pareció despertar y desbordarse; tras varias vacilaciones, no se volvió para huir, sino que, con un gran rugido, se abalanzó de nuevo sobre el caldero.
A lo lejos, Ming Li frunció el ceño y no pudo contener un movimiento del cuerpo, que enseguida sofrenó con esfuerzo; sus ojos se clavaron sin pestañear en el caldero.