Chapitre 58 — Chagrin

Zhang Qingyue se disait justement que ces gaillards étaient donc venus eux aussi en ce lieu, quand il entendit derrière lui quelqu'un prononcer le nom de Bouddha : » Amitābha, salut à toi, frère Zhang ! «

Zhang Qingyue se retourna : c'étaient des connaissances, Facheng et Fajing du temple Fanyin. Parmi les huit personnes de l'antre des Dix Mille Chauves-Souris, ces deux moines du temple Fanyin avaient toujours été en bons termes avec lui, et ce Facheng en particulier le regardait d'un œil tout particulier. Et il savait encore, de la bouche de Tian Lingsu, que si c'était bien ce Facheng qui, ce jour-là, malgré l'opposition de Lu Xueqi, avait décidé de quitter l'abîme des Morts-Vivants, son visage alors avait exprimé une douleur si profonde qu'il eût été impossible de la feindre.

Zhang Qingyue, l'ayant appris, en avait gardé une gratitude constante ; voyant à présent Facheng et Fajing, il s'empressa de les saluer : » Salut à vous, mes deux frères. «

Facheng le considéra attentivement, laissa échapper un long soupir, et, un sourire aux lèvres : » Les Anciens disaient : ‹ L'homme de bien a toujours le ciel pour protecteur › ; aujourd'hui, je le crois. Frère Zhang, réchappé de la grande épreuve, c'est un sujet de joie et de félicitations ; le bonheur vous attend. «

Le grand Fajing, debout derrière son frère qui le dépassait d'une tête de moins, dit lui aussi d'une voix caverneuse : » Quel bonheur pour le frère Zhang ! «

Zhang Qingyue, le cœur reconnaissant : » Merci à vous deux, mes frères, de vous être souvenus de moi. «

Facheng hocha la tête en souriant, puis jeta un regard sur le terrain : le Dao ren Loup Sauvage en était déjà venu aux joutes magiques avec ce moine du temple Fanyin ; il tendit la main et lui tapa doucement sur l'épaule : » Nous reparlerons quand tu auras le temps. «

Zhang Qingyue s'empressa de répondre : » Entendu. «

Facheng fit deux pas, puis se retourna soudain et, souriant à Zhang Qingyue : » Frère Zhang, quand tu auras le temps, va donc voir la sœur Lu Xueqi de votre secte ; elle s'inquiète fort de toi ! « Et, le visage empreint d'un léger mystère, il échangea un sourire avec Fajing, et tous deux s'en allèrent.

Zhang Qingyue demeura un instant hébété, puis ne put s'empêcher de regarder du côté du petit pic Zhu de la secte Canglan. Cette fois, le maître Shuijing du petit pic Zhu n'était point venu ; les disciples féminines avaient à leur tête la grande sœur Wen Pei, et obéissaient aux ordres du Dao ren Cangyan et de Tian Buhui. Lu Xueqi se tenait justement parmi elles.

Après plus d'un mois sans la voir, Lu Xueqi paraissait un peu plus maigre, on ne savait si c'était l'effet de ses blessures ; mais vue d'ici, Zhang Qingyue en ressentit encore un éblouissement : cette femme semblait être d'une beauté innée, d'un visage sans égal au monde ; même amaigrie, elle était comme, parmi des lis en fleur, cette goutte de rosée froide et limpide qui se révèle doucement, mélancolique et un peu hautaine, ajoutant encore à sa pure beauté.

Les disciples féminines du petit pic Zhu étaient pour la plupart des femmes d'une grande beauté, qui attiraient tous les regards alentour ; hormis les vieux moines du temple Fanyin, aux yeux qui ne se détournaient point, les disciples masculins de Canglan et de la vallée Fenxia regardaient tous, sciemment ou non, de ce côté, et Lu Xueqi attirait à elle seule le plus de regards. Seulement, elle avait alors retrouvé sa froideur et son orgueil d'autrefois ; quand son regard, par hasard, effleura Zhang Qingyue, il ne s'y arrêta qu'un instant, puis se détourna, sans autre expression.

Zhang Qingyue en ressentit comme une déception ; mais au bout d'un moment, il en fut plutôt content. Ce qui l'effrayait quelque peu, c'était justement cette belle femme froide comme glace ; maintenant qu'il la voyait ne point lui prêter attention, il se sentait au contraire plus à l'aise. En un instant, son esprit fut attiré par le rire » hi hi « de Tian Lingsu, et il ne put plus s'en détacher.