Chapitre 132 — Alors sors avec lui, fais avancer un peu la relation entre Xiao Tang et Xiao Yichuan, et réclame des votes mensuels !!!!

»Yun'er, l'école est finie !« La mère de Tang était en train d'allumer le charbon dans le grill ; à cette heure-là, chaque jour, les élèves de terminale sortaient, et il y avait encore pas mal de clients. »Hé hé, vite, pose ton cartable et viens aider maman.«

Les terminales finissaient tard, bien après l'heure du repas ; à la sortie, beaucoup achetaient vite fait de quoi manger près du lycée pour tromper leur faim avant de rentrer dîner chez eux.

»Oui, maman. Tu es bien joyeuse aujourd'hui, les affaires marchent fort ?« Tang Zhi trouvait sa mère d'excellente humeur, ce qui la surprenait un peu.

»Hé hé, Wei Zhao a dit qu'il a une recette d'assaisonnement pour grillades à l'orléanaise ; il me l'apporte demain pour améliorer nos brochettes, et alors les affaires marcheront à coup sûr.« À ce sujet, la mère de Tang ne pouvait contenir sa joie : »Il paraît que vous, les collégiens, vous adorez ce truc à l'orléanaise. Avec ça, notre commerce va sûrement bien mieux marcher !«

»Wei Zhao ?« À ce nom, le visage de Tang Zhi se rembrunit légèrement. »Il est encore venu ?«

»Vers midi, il est venu manger avec un camarade de sa classe«, dit la mère de Tang sans remarquer l'air bizarre de sa fille. »Un garçon très bien, sans les travers de ces jeunes messieurs de familles riches, et fort poli avec tout le monde…«

»Lui ?« Tang Zhi retroussa les lèvres avec un mépris total. »Maman, il n'a pas de bonnes intentions.«

»Qu'est-ce que c'est que cette façon de parler, mon enfant ? Comment ça, pas de bonnes intentions ? Il nous aide de bon cœur, et toi tu parles comme ça ?« La mère de Tang se fâcha aussitôt. »Pas de bonnes intentions, pas de bonnes intentions… Dans notre situation, lui, un jeune monsieur de bonne famille, qu'est-ce qu'il aurait à nous prendre ?«

»Il… il…« Tang Zhi se sentit blessée, serrant les lèvres au point de les faire saigner, son joli visage plein d'une répugnance infinie. »Maman, tu ne l'as vraiment pas remarqué ? Il… il veut sortir avec moi…«

Tang Zhi préféra tout dire d'un coup, pour que sa mère connût le vrai visage odieux de Wei Zhao ; c'était un peu honteux, mais cela éviterait que sa mère ne se fît duper par ce misérable.

»Sortir avec toi ? Mais c'est une bonne chose ! Ce Wei Zhao, je le trouve très bien ; fréquente-le un peu plus, ça t'aidera aussi.« La mère de Tang foudroya sa fille du regard. »Qui sait, sa famille connaît peut-être du monde ; qu'il nous trouve des relations pour ton père, et l'usine finira par verser les indemnités ! Toi, petite sotte, tu n'y comprends rien ; tu ne sais donc pas comment va le monde ? À l'usine, Wang Jiaming s'est fait trancher un morceau de doigt sur le tour, et c'est quoi, cette blessure ? Eh bien, comme le beau-frère de son gendre était un petit cadre au bureau du quartier, ce vaurien de directeur Sun Laifu lui a versé dix mille yuans de frais médicaux, et est même venu lui rendre visite ! Tu vois, quand on a des relations, comme les choses se règlent facilement !«

»Maman…« Tang Zhi se sentit encore plus blessée ; elle n'aurait jamais cru que ses paroles déclencheraient tant de récriminations chez sa mère. Pourtant, ce que disait sa mère était aussi la vérité ; comment Tang Zhi aurait-elle pu ne pas le comprendre ? Seulement, comment sa mère pouvait-elle connaître la vie de ces jeunes messieurs riches ? Pour eux, jouer avec les femmes était aussi banal que changer de chemise ; comment aideraient-ils sa famille dans ces misères ? Ce n'était pas la peine de parler de simples fréquentations ; même si… ils allaient jusqu'au bout, cela ne servirait à rien, n'est-ce pas ?

»Maman, tu n'as pas oublié l'affaire de Xiaofen, j'espère ? À l'époque, cet homme disait aussi qu'il aiderait la famille de Xiaofen ; et maintenant ?« Tang Zhi ne discuta pas avec sa mère ; elle se contenta de lui mettre les faits sous les yeux.

»Comment ce type pourrait-il se comparer à Wei Zhao ? Il s'en faut de beaucoup !« La mère de Tang renifla. »Je te l'avais bien dit, à l'époque, ce type avait une tête de fouine, un petit voyou ; avec un peu d'argent de famille, il ne savait plus comment fanfaronner, et je t'avais dit de t'en éloigner ! Ta mère a vécu assez longtemps pour savoir qui est honnête et qui ne l'est pas !«

»…« Tang Zhi resta sans voix ; de toute évidence, sa mère s'était vraiment laissé tromper par le déguisement de Wei Zhao, au point de prendre son parti.

»Toi, ma fille, tu es butée, comme je l'étais autrefois, sans rien voir aux usages du monde. Du temps où j'étais à l'usine, j'étais la fleur de l'atelier ; le chef d'atelier m'a présenté son fils, et je n'en voulais pas, lui préférant ton père, cet ouvrier modèle. Et le résultat ?« Sans laisser à Tang Zhi le temps de parler, la mère de Tang reprit son interminable leçon : »Le fils du chef d'atelier a aujourd'hui ouvert une agence de voyages ; il gagne plusieurs millions par an. Regarde ton père : blessé, et personne ne s'occupe de lui ; il faut encore que je m'esquinte du matin au soir à tenir un étal pour faire vivre la maison. Toi, ma fille, quand donc ouvriras-tu les yeux ? Si je pouvais choisir à nouveau, je prendrais sans hésiter le fils du chef d'atelier, je serais devenue une dame riche, au lieu de m'éreinter ainsi chaque jour à en mourir !«

Ces paroles firent taire Tang Zhi. Certes, ce que disait sa mère était bien calculateur, mais cette fois Tang Zhi ne lui en voulait pas ! Quelle femme, portant seule le poids du foyer, vendant au-dehors le jour pour payer les soins de son mari et les études de sa fille, rentrant le soir pour s'occuper de son mari paralysé — le nourrir, le laver, le coucher — jusqu'au milieu de la nuit, et qui, une fois qu'il dort, ne peut encore se coucher, devant préparer les ingrédients de l'étal du lendemain : une vie pareille, il n'y avait rien d'étonnant à ce que sa mère eût de telles pensées intéressées.

Pourtant, Tang Zhi ne partageait pas cet avis : une femme ne devrait pas non plus dépendre entièrement d'un homme, n'est-ce pas ? Par ses propres efforts, on pouvait aussi se faire une place et offrir à toute la famille une vie meilleure.

»Bon, maman, je n'en parle plus ; si tu veux sa recette, prends-la, je ne m'en mêle plus.« Tang Zhi ne voulait pas fâcher sa mère ; elle baissa la tête et se mit à l'aider.

»Alors demain, tu iras dans sa classe lui demander la recette, et n'oublie pas de le remercier !« Devant l'air réticent de Tang Zhi, la mère de Tang soupira. »Toi, ma fille, aller lui dire quelques mots aimables ne te tuera pas.«

»Hein ?« Tang Zhi était occupée à disposer les brochettes de viande ; entendant soudain les paroles de sa mère, sa main trembla et elle laissa tomber une brochette par terre…

»Qu'est-ce que tu fabriques, petite sotte ? Que tu es maladroite !« La mère de Tang en eut mal au cœur : c'était un yuan, tout de même ! Elle se hâta de la ramasser et de la mettre de côté. »Tout à l'heure, en rentrant, tu la laveras et ce soir tu la feras griller pour ton père.«

D'ordinaire, la famille ne se permettait même pas de manger ces brochettes ; on ne les donnait au père Tang que lorsqu'elles restaient invendues ou n'étaient plus très fraîches. Tang Zhi et sa mère, elles, n'auraient jamais eu le cœur d'en manger.

»Maman, je ne veux pas aller la chercher ; tu n'as qu'à lui dire de l'apporter lui-même, non ?« Tang Zhi n'avait nulle envie d'aller voir Wei Zhao ; qu'elle allât le trouver de son propre chef, où irait-on ?

À ces mots, la mère de Tang faillit en mourir de colère : »C'est lui qui nous donne sa recette, et il faudrait encore qu'il nous l'apporte ? Où as-tu la tête ? Qu'est-ce qu'il te doit ?«

»Mais…« Tang Zhi baissa la tête et avança les lèvres, l'air quelque peu mécontente.

»Petite sotte, puisque tu n'y vas pas, j'irai demain !« Devant le silence de sa fille, la mère de Tang Zhi se sentit un peu désarmée.

»Alors… c'est moi qui irai«, dit Tang Zhi ; puisque sa mère parlait ainsi, elle ne pouvait que s'y résoudre.