Chapitre 133 — Le harcèlement de Tang Zhi

À ce jour, Wei Zhao ne savait toujours pas ce qu'il était censé faire.

Du reste, la veille au matin, dans la voiture, Kang l'avait aperçu et en avait conçu des soupçons ; à ce train-là, les ennuis finiraient forcément par arriver. En ce qui le concernait, peu lui importait ; la vraie question était de savoir si les deux jeunes filles trouveraient à y redire — et là, impossible de rien affirmer.

Aussi, après avoir préparé le petit-déjeuner de Gu Mengyao et de Shen Yushu, Wei Zhao leur laissa un mot : il avait une affaire urgente et partait devant, sans prendre la voiture du vieux Qing.

Une fois sorti du quartier des villas, Wei Zhao se trouva fort dépourvu : il regarda à droite et à gauche, et ne découvrit pas l'ombre d'un taxi. Il en resta muet. C'était bien un quartier de villas, après tout — qui donc y habitait sans posséder plusieurs voitures ? Il aurait fallu être fou pour croire qu'un taxi attendrait là des clients.

Faute de mieux, Wei Zhao dut aller à pied. Il marcha longtemps, longtemps, jusqu'à l'angle de la rue, où il finit par dénicher, non sans peine, un arrêt de bus.

Une seule ligne y passait : un bus panoramique de ceinture, une navette circulaire. Il examina les noms des arrêts, et le lycée n° 1 de Songshan n'y figurait pas. Il n'avait donc qu'à monter et demander ; au pire, il changerait en cours de route.

Ce bus panoramique était rapide : il en passa un au bout de peu de temps. Wei Zhao monta, paya, interrogea le chauffeur, et il s'avéra que le lycée n° 1 de Songshan n'avait effectivement pas d'arrêt sur la ligne — qui, de surcroît, n'y conduisait pas directement. Il fallait descendre au marché de Jingtai et prendre la ligne 87 pour atteindre le lycée.

Il y avait peu de monde dans ce bus panoramique, sans doute parce qu'il ne desservait pas grand-chose et que le tarif était élevé : trois yuans, quand les autres bus n'en coûtaient qu'un.

Arrivé au marché de Jingtai, Wei Zhao descendit et parcourut du regard l'arrêt : le panneau de la ligne 87 y était bien affiché. Contrairement à l'arrêt désert du quartier des villas, celui-ci grouillait d'attenteurs — hommes et femmes, vieillards et enfants —, tous apparemment partis travailler ou pour l'école.

Chaque bus qui s'arrêtait voyait une foule s'y engouffrer ; et pourtant, les gens sur le quai ne semblaient jamais diminuer. Les montants étaient nombreux, à l'évidence, mais les nouveaux arrivants ne l'étaient pas moins.

Après un moment, la ligne 87 parut enfin. Wei Zhao suivit la cohue et monta ; les passagers étaient visiblement plusieurs fois plus nombreux que dans la navette circulaire. Il se trouva une place près de la portière, sans chercher à se faufiler vers le fond : qui savait combien de personnes monteraient encore ? Et si, à son arrêt, il ne pouvait pas descendre, ce serait vraiment la guigne.

Le bus s'arrêta à la « zone des baraquements », l'un de ces vieux quartiers du centre-ville que l'on n'avait pas encore rénovés, habités surtout par des pauvres, avec leurs maisons basses d'un seul étage. Wei Zhao jeta un coup d'œil par la vitre et, à sa grande surprise, aperçut la silhouette de Tang Zhi.

Uniforme impeccable, petit sac de toile en bandoulière, la taille fine et la démarche altière : sous le soleil du matin, une barrette en forme de feuille, piquée dans sa chevelure noire et luisante, irisait de reflets multicolores. Elle avait un air de jolie fille de manga, tout imprégnée d'une saveur de campus — Wei Zhao en eut les yeux éblouis et sentit monter en lui l'envie de s'approcher d'elle.

Tang Zhi prenait donc elle aussi la ligne 87, mais elle était montée par la porte avant et, une fois à bord, s'efforçait désespérément de se frayer un chemin vers l'intérieur. Or il y avait trop de monde : quelle force pouvait bien avoir une jeune fille ? Après quelques poussées infructueuses, elle s'attira les regards noirs des passagers devant elle ; n'eût été sa joliesse, on l'aurait déjà insultée.

»Où cours-tu comme ça ? Voyons donc où tu vas filer ? Je t'ai enfin rattrapée — et maintenant, tu ne cours plus ?«

Wei Zhao se demandait justement pourquoi Tang Zhi se pressait ainsi vers le fond quand il entendit soudain, derrière elle, un jeune homme à la tête rasée de près — une tête de melon vert — la lutiner de paroles et joindre le geste à la menace.

Le wagon était bruyant et la distance grande — une porte à l'avant, une à l'arrière —, mais l'ouïe de Wei Zhao était d'une finesse extrême, et son attention tout entière fixée sur Tang Zhi : il n'en perdit pas un mot.

Il fronça les sourcils. Tang Zhi était sans doute en butte aux importunités d'un vaurien du quartier ; dans cette vieille zone, il n'était que trop normal de croiser des jeunes désœuvrés. À en juger par le ton du gaillard, il la harcelait depuis plus d'un jour ou deux. Ainsi donc, la belle avait ses tourments ! La beauté du lycée, si plaisante à railler qu'elle fût, n'en vivait pas moins une situation fort différente de celle des deux héritières, Gu Mengyao et Shen Yushu : Gu Mengyao ne redoutait chaque jour que les avances de Zhong Yongliang, sans craindre ces vauriens, tandis que Tang Zhi, elle, belle à ravir, avait sans doute été repérée depuis longtemps par les oisifs des alentours.

Puisqu'il était là, Wei Zhao ne pouvait assurément pas rester les bras croisés.

Il écarta lestement la foule devant lui ; ce fut alors le moment de déployer son agilité et sa force. Ceux qu'il bousculait n'avaient pas encore compris ce qui leur arrivait que Wei Zhao s'était déjà frayé un passage ; les passagers avaient tous achevé de monter, les portières allaient se refermer, quand il appuya d'une main la porte coulissante, la bloquant net dans son mouvement, et, de l'autre, empoigna le petit voyou derrière Tang Zhi. Sans un mot, il le jeta dehors par l'ouverture, puis lâcha la porte, qui se referma.

Tang Zhi regardait, stupéfaite, Wei Zhao surgir de l'arrière du bus et précipiter dehors le gamin qui la harcelait ; un instant, elle en demeura saisie, ne sachant plus que faire ni comment se tenir, se demandant comment Wei Zhao pouvait bien se trouver dans ce bus.

Elle crut même à une hallucination : comment avait-elle pu voir ce monstre ? Ne se faisait-il pas conduire chaque jour, matin et soir ?

Ce ne fut qu'après que Wei Zhao eut jeté le gamin dehors et se fut retourné qu'elle acquit la certitude que l'homme devant elle était bien Wei Zhao.

»Comment as-tu pu te faire harceler par un individu de cette espèce ?« demanda-t-il en tournant la tête.

Tang Zhi pinça les lèvres, ne sachant que répondre : était-ce la peine de poser une question dont il connaissait si bien la réponse ? Elle aurait voulu dire : pourquoi eux me harcèlent-ils ? Mais c'est parce que toi, tu me harcèles... Pourtant, elle n'osait trop : Wei Zhao était encore plus effrayant que le gamin de tout à l'heure. Quel homme était-ce donc ? D'une seule main, il avait bloqué la portière qui se fermait, et, de l'autre, soulevé un homme pour le jeter au-dehors...

Pas étonnant que Zhong Yongliang et Zou Ruoming n'aient osé le provoquer : ce type n'était qu'un fou de violence.

Dans le bus, tous le regardaient avec une certaine terreur. Ceux que Wei Zhao avait bousculés un peu plus tôt avaient d'abord eu envie de protester, mais en le voyant d'une telle brutalité, jeter un homme hors du véhicule comme un rien, ils avaient tous eu la sagesse de fermer la bouche ; personne ne tenait à devenir le prochain voltigeur des airs.

Le chauffeur, qui avait lui aussi songé à grommeler que Wei Zhao avait failli casser la portière, n'osa plus souffler mot. Un homme de cette trempe, qui donc irait le chercher ? Il démarra le bus en silence et s'éloigna sans un regard pour le jeune homme qui venait de se retrouver assis par terre sur le quai…

Le jeune homme n'avait même pas eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait qu'il était déjà projeté hors de la portière ; quand il atterrit, la porte s'était refermée, et il ne savait même pas par qui il avait été jeté dehors.