Chapitre 3853 — Faut-il s'en mêler ou non

Si cette résidence portait le nom de Hua Lan, c'est qu'elle n'abritait que deux maîtres, et qu'en prenant un caractère du nom de chacun d'eux, on avait composé le nom de ce logis.

Le caractère Hua venait de Shangguan Tianxia, et le caractère Lan, naturellement, de la jeune maîtresse Shangguan Lan'er.

Malgré une garde extrêmement stricte, Nan Tianguan, fort de son statut privilégié de premier disciple intendant du pavillon de l'Élan Céleste, finit tout de même par se présenter devant la résidence Hua Lan ; or, à ce moment-là, Shangguan Tianxia instruisait lui-même Shangguan Lan'er dans la cultivation.

Recevoir l'enseignement personnel de Shangguan Tianxia, ce personnage de tout premier rang, voilà aux yeux de n'importe quel cultivateur une faveur que des existences entières ne sauraient mériter ; hélas, comparaison n'est pas raison, et ce traitement dont d'autres rêveraient sans oser l'espérer n'exerçait sur la jeune maîtresse Shangguan pas la moindre séduction.

Ainsi, à l'instant même où Nan Tianguan pénétrait tout tremblant, guidé par un garde, la jeune maîtresse était en train de batifoler avec le petit ours Roulou sans la moindre retenue, tandis que Shangguan Tianxia, ce maître de pavillon si haut placé et si imposant, était assis à l'écart, les bras croisés, affichant un sourire amer et une mine d'homme torturé par le mal de tête.

L'affection saute par-dessus les générations, et comme ses enfants n'étaient point auprès de lui, Shangguan Lan'er, sa seule petite-fille, était pour Shangguan Tianxia une perle qu'il tenait dans la paume de sa main ; sans aller jusqu'à la gâter outre mesure, il la chérissait tendrement.

Sauf événement majeur, Shangguan Tianxia demeurait chaque soir, une fois la nuit tombée, à la résidence Hua Lan, où il jouissait des joies de la famille tout en veillant commodément à la cultivation de Shangguan Lan'er.

Pourtant, ce qui donnait bien du fil à retordre à ce maître de pavillon, c'était que Shangguan Lan'er, malgré des dons et une constitution des plus excellentes, ne s'était jamais intéressée à la cultivation ; même sous l'œil attentif de son grand-père, rien n'y faisait : elle demeurait distraite, inventant mille et une façons de s'esquiver.

Du reste, eût-elle vraiment voulu progresser, que cette jeune maîtresse Shangguan, avec ses dons exceptionnels et l'enseignement personnel de Shangguan Tianxia, serait sans doute déjà devenue l'élite de la nouvelle génération du pavillon de l'Élan Céleste.

Voyant Nan Tianguan entrer, Shangguan Lan'er s'écria aussitôt, tout guillerette : ‹ Grand-père, quelqu'un est venu te chercher, affaire sérieuse oblige, arrêtons là la cultivation d'aujourd'hui. ›

À ces mots, Shangguan Tianxia ne sut s'il devait rire ou pleurer : ‹ Arrêter là ? Petite Lan'er, tu n'as même pas encore vraiment commencé ta cultivation aujourd'hui, il faut vraiment que tu oses dire une chose pareille ! ›

‹ Hi hi ! › Shangguan Lan'er tira la langue d'un air adorable, et le petit ours Roulou, à côté d'elle, se mit à faire la grimace de concert ; Shangguan Tianxia n'eut plus qu'à céder de bon gré.

Nan Tianguan était tout de même le premier disciple intendant du pavillon de l'Élan Céleste ; Shangguan Tianxia ne pouvait faire fi de sa présence. Qu'il eût, grâce à Shangguan Lan'er, échappé à cette leçon, c'était là chose inévitable.

Voyant que Shangguan Tianxia posait les yeux sur lui, Nan Tianguan se jeta aussitôt à genoux et s'écria respectueusement : ‹ Votre disciple Nan Tianguan présente ses respects au maître de pavillon ! ›

Devant Shangguan Lan'er, sa seule petite-fille, Shangguan Tianxia n'était qu'un vieil homme débonnaire ; mais devant les étrangers, il était un personnage de premier plan dressé au sommet de toute l'île du Nord, un homme de pouvoir des plus authentiques. Même lorsqu'il réprimait délibérément son aura, il n'en inspirait pas moins une majesté débordante, un prestige qui suintait par tous les pores, et l'on se tenait devant lui tout tremblant, comme sur la glace mince.

Shangguan Tianxia fit un geste de la main pour inviter Nan Tianguan à se relever et à parler. Puis il dit : ‹ Que veux-tu ? ›

Ce n'était qu'une question des plus anodines, mais parce que Shangguan Tianxia avait retrouvé sa majesté, elle suffit à faire frémir jusqu'au fond de l'âme Nan Tianguan, cet excellent praticien au grand accomplissement du Fondement ; il lui semblait que le moindre relâchement le noierait aussitôt sous la pression que l'autre laissait échapper sans y prendre garde.

Retenant chaque parcelle d'aura dans tout son être, il se releva du sol à pas feutrés. Alors seulement Nan Tianguan répondit avec prudence : ‹ Pour vous servir, maître de pavillon, votre disciple est venu pour l'affaire de mon troisième frère. ›

‹ Nan Tianyong ? › Shangguan Tianxia haussa légèrement les sourcils.

À ses yeux, Nan Tianyong n'était certes qu'un menu personnage, auquel il n'aurait guère prêté attention en temps ordinaire ; mais en sa qualité de maître du pavillon de l'Élan Céleste, il ne pouvait se soustraire au moindre frémissement qui agitait le pavillon.

Nan Tianyong, en tant qu'intendant de la surveillance du pavillon de l'Élan Céleste, avait été tué sur son propre territoire, au pavillon des Trois Étages ; même sans que personne ne poussât activement à la roue, les remous suscités ces derniers jours étaient déjà considérables, et Shangguan Tianxia ne pouvait naturellement l'ignorer.

‹ Le maître de pavillon est clairvoyant. Mon troisième frère, intendant de la surveillance de notre pavillon de l'Élan Céleste, a été tué au marché par un cultivateur errant venu du dehors ; si l'on ne met pas rapidement la main sur le vrai coupable pour le traduire en justice, je crains, quant à moi, que cela ne nuise gravement à la réputation de notre pavillon de l'Élan Céleste ›, déclara Nan Tianguan en pesant chaque mot.

Tout habile et retors qu'il fût, devant un personnage de tout premier rang comme Shangguan Tianxia, il n'osait jouer d'aucune ruse : seul un choix minutieux des mots lui permettait d'exprimer sa volonté ; tout autre manège eût été superflu, pure prétention de bel esprit, chemin vers la mort.

Shangguan Tianxia hocha légèrement la tête : les paroles de Nan Tianguan n'avaient rien d'incongru ; si l'affaire traînait ainsi, sans doute ne provoquerait-elle point de grands remous, mais elle porterait bel et bien quelque atteinte au renom du pavillon de l'Élan Céleste.

‹ Fort juste ; mais cette affaire n'a-t-elle pas déjà été confiée au hall de l'Exécution des Lois ? Nan Tianyong, puisqu'il était intendant de la surveillance, était donc des leurs ; ils ne laisseront pas les choses en l'état ›, dit Shangguan Tianxia avec indifférence ; Nan Tianyong était certes intendant de la surveillance du pavillon de l'Élan Céleste, mais au fond, il appartenait au hall de l'Exécution des Lois !

À ces mots, le cœur de Nan Tianguan se serra aussitôt : Nan Tianyong était bien des leurs, et en bonne logique, le hall de l'Exécution des Lois aurait dû accorder la plus grande importance au meurtre de l'un des siens ; or la réalité était toute autre : bien que la mort de Nan Tianyong eût été consignée, le hall de l'Exécution des Lois, du haut en bas, ne faisait que de la figuration, sans le moindre geste d'envergure.

Autrement, avec l'énergie terrifiante du hall de l'Exécution des Lois, ces quelques jours auraient sans doute suffi à déterrer ce cultivateur errant nommé Lin Er ; comment se fait-il qu'il n'y eût, aujourd'hui encore, pas le moindre mouvement ?

En définitive, la question de savoir si le hall de l'Exécution des Lois prendrait au sérieux la mort de Nan Tianyong dépendait entièrement de l'attitude de Gongyang Jun.

Si Gongyang Jun donnait le mot d'ordre, le hall de l'Exécution des Lois serait capable de creuser toute l'île du Nord jusqu'à trois pieds de profondeur pour déterrer ce Lin Er.