Chapitre 4610 — Incompréhensible

Pourtant, un souffle s'écoula, puis deux, puis trois... Un à un, ceux qui s'étaient jetés au sol relevèrent la tête, perplexes : que diable se passait-il donc ? Pas le moindre début de commencement de quelque chose ?

Tous les regards étaient braqués sur Ma Dangfeng : ce prodige absolu de la classe des Noyaux Originels était-il en train de se payer leur tête ?

Mais à cet instant, de la superbe confiante qu'il affichait naguère, il ne restait plus rien chez Ma Dangfeng ; ce spectacle insolite l'avait au contraire couvert de sueurs froides. Comment se pouvait-il qu'il ne se passe strictement rien...

« Explose ! Explose ! Explose ! » Ma Dangfeng était au bord de la folie ; soudain, il se mit à hurler d'une voix hystérique, au point de presque faire perdre la raison à tous les témoins présents. Et le résultat fut identique à celui de tout à l'heure : pas la moindre petite secousse.

Puis on regarda Wei Zhao : l'homme était toujours tranquillement assis là, et l'on ne savait même pas depuis quand il avait fait infuser une théière de thé spirituel. Il dégustait son breuvage avec une délectation non dissimulée, tout en observant Ma Dangfeng — l'air d'un spectateur goguenard devant un numéro de singe savant.

Derrière lui, Lu Bianyi, le frère aîné Malchanceux et les autres échangèrent un regard ; le cœur qui leur était monté à la gorge redescendit d'un coup. Ils ignoraient ce qui s'était exactement produit, mais ils savaient au moins une chose : tout était sous le contrôle de Wei Zhao.

Cette fois, Ma Dangfeng entra dans une colère noire ; son visage vira au violet d'un foie de porc. Et pourtant, rien : pas la moindre réaction. Cette naissance du dragon de terre qui, d'ordinaire, ne le trahissait jamais, s'était cette fois comme engloutie dans les abîmes : pas le moindre frémissement. Ce n'était plus une question de maîtrise : il n'en percevait même plus la moindre sensation.

« Hé hé, on dirait que ton fameux dragon de terre n'est pas très en forme. Alors pourquoi ne pas voir la puissance du mien ? » Wei Zhao sirota une gorgée de thé spirituel avec une nonchalance parfaite, offrant un contraste saisissant avec l'hystérie de Ma Dangfeng.

« Ta gueu... » Ma Dangfeng se mit à l'invectiver sous le coup de la rage humiliée ; mais avant même qu'il ait pu finir son juron, il sentit soudain sous la plante de ses pieds une intention meurtrière d'une acuité et d'une horreur extrêmes jaillir en torrent, accompagnée, semblait-il, d'un léger chant de dragon. L'instant d'après, devant toute l'assemblée, Ma Dangfeng poussa un hurlement déchirant ; ses genoux cédèrent et il tomba à genoux face à Wei Zhao !

Un murmure de stupeur parcourut la foule, les visages affichant une incrédulité totale. Crebleu, qu'est-ce que c'était que ce cirque ? C'était Ma Dangfeng qui montrait les dents, c'était Wei Zhao qui se prélassait à boire son thé — alors comment diable avait-il bien pu se retrouver à genoux ? Et il avait même l'air de souffrir terriblement ?

« Allons, arrête un peu : le combat n'a même pas commencé, et voilà que tu te prosternes déjà pour t'avouer vaincu ? Des drôles de choses, on en voit tous les ans, mais alors là, je suis confondu ! » Wei Zhao continua de déguster paisiblement son thé spirituel, sans même daigner lever les paupières.

« Impossible ! C'est impossible ! Absolument impossible ! Aaaah !... » Tandis qu'il hurlait à s'en arracher la gorge, Ma Dangfeng, le visage ruisselant de sueur et déformé par la souffrance, fixait Wei Zhao : il ne pouvait se résoudre à croire qu'il avait perdu, et perdu d'une manière absolument incompréhensible !

Il pressa de ses deux mains les genoux qui lui faisaient perdre la sensation de douleur ; entre ses doigts, un sang écarlate et aveuglant jaillissait en torrents irrépressibles, et en un rien de temps, il teinta une large flaque du sol alentour. S'y mêlant les cris déchirants de Ma Dangfeng, la salle entière sombra dans un silence étrange.

Tous contemplaient la scène, médusés. Ma Dangfeng, ce prodige suprême de la classe des Noyaux Originels, avait toujours trôné au sommet ; en quelque circonstance qu'il parût, il affichait un orgueil insolent. Mais devant ce tableau lamentable, un élan de compassion naquit à leur insu dans les cœurs.

Or, pour un homme d'une si haute opinion de lui-même comme Ma Dangfeng, la moindre parcelle de compassion constituait l'affront suprême !

En temps ordinaire, si quelqu'un avait osé lui jeter un tel regard, Ma Dangfeng, fou de rage humiliée, se serait jeté sur lui. Mais cette fois, il en était incapable : il ne pouvait même pas se relever. Il ne pouvait que demeurer ainsi, agenouillé devant Wei Zhao dans une humiliation totale, sa dignité et sa confiance volant en éclats au rythme de ses hurlements. Avec quoi aurait-il encore pu donner une leçon à ces gens ?

La peur — il n'y avait plus dans le cœur de Ma Dangfeng qu'une peur profonde et absolue !

Son esprit était vide ; il ne comprenait rien à ce qui venait de se passer, et moins encore comment il avait pu perdre face à un simple expert au sommet des débuts du Noyau Originel, et d'une manière si bizarre, si sinistre ! Il ne pouvait même pas croire à ce qu'il était en train de vivre : ne serait-ce pas un rêve ?

Il était un expert du milieu du Noyau Originel, lui ! Il était le prodige suprême, l'être invincible qui avait balayé tous ses adversaires lors du grand tournoi des disciples internes du pavillon aux Trois Accumulations, celui qui avait bouleversé toutes les conceptions, un personnage de légende destiné à entrer dans les annales du pavillon ! Comment pouvait-il avoir perdu ce duel d'une façon aussi humiliante et aussi étrange ? C'était absolument impossible !

Ma Dangfeng continuait de se bercer d'illusions, mais les spectateurs qui l'entouraient n'allaient pas sombrer dans la même folie. Personne n'avait compris ce qui s'était réellement produit, mais tous avaient au moins saisi une chose : entre ces deux générations de prodiges, le vainqueur était déjà désigné.

En un seul coup, le nouveau prodige suprême, Ma Dangfeng, avait été battu à plate couture, et battu de façon si atroce que la vue en était insoutenable.

Du coup, tous les regards posés sur Wei Zhao s'étaient chargés d'une vénération sans égale. À leurs yeux, un expert au sommet des débuts du Noyau Originel était déjà par lui-même un être puissant et inapprochable ; alors une figure de légende comme Wei Zhao, à plus forte raison, exigeait qu'on lève les yeux vers lui avec un respect absolu, sans se permettre la moindre apparence d'irrévérence.

Jusqu'alors, tout le monde s'était imaginé que Ma Dangfeng deviendrait la nouvelle légende du pavillon aux Trois Accumulations de l'île du Nord. Mais désormais, le dernier des imbéciles n'aurait plus osé le penser : la légende reste la légende, et devant un véritable être de légende tel que Wei Zhao, Ma Dangfeng ne pouvait être qu'un simple nuage servant de toile de fond.

La scène demeura silencieuse pendant près d'un demi-bâton d'encens. Wei Zhao dégustait paisiblement son thé spirituel ; Ma Dangfeng hurlait à genoux devant lui ; et tout autour, la foule retenait son souffle, contemplant la scène en silence, ponctuée de temps à autre par quelques inspirations sifflantes. Non seulement à cause du choc, mais parce que les cris et l'expression de Ma Dangfeng faisaient souffrir pour lui tous ceux qui le regardaient...

Tous se demandaient ce qui venait de se produire ; mais hélas, avec leur niveau de cultivation, ils n'y comprendraient jamais rien. Ce procédé de l'intention meurtrière des cinq éléments, à moins d'être du rang d'un Shangguan Tianxia, nul homme ordinaire ne pouvait en concevoir l'horreur et l'épouvante — il ne pouvait même pas en voir les traces.