Chapitre 4898 — Tu ne veux pas me croire

Pourtant, dès que Wei Zhao passa véritablement à l'attaque, le visage de Chang Laiting changea aussitôt : ce n'était plus le simple Poing de la flamme furieuse d'un seul attribut, mais bien une technique à deux attributs, fusionnant le feu et la terre, et qui, à l'instar de son Épée explosive, avait subi une métamorphose qualitative. Ce qui déferlait sur lui n'était pas une flamme, mais une lave furieuse d'une puissance terrifiante !

Ce spectacle stupéfia Chang Laiting, qui comprit qu'il avait quelque peu sous-estimé ce rebut de l'île du Nord : l'autre n'était pas un rustre ignorant tout, mais une créature sournoise qui, faisant le dos rond, guettait le moment de se faire passer pour un porc afin de dévorer le tigre !

« Moi, j'ai trois attributs ; toi, tu n'en as que deux. Et tu prétends me vaincre ?! » hurla Chang Laiting, tandis que la puissance de son Épée explosive atteignait son paroxysme ; si sa cible principale demeurait Wei Zhao, les dizaines de li alentour furent cruellement ravagées.

Wang Xinyan et les autres en réchappèrent indemnes, mais les trésors célestes jonchant le sol, eux, payèrent le prix fort : en un seul éclat, tout fut réduit en miettes, et tous se regardèrent, interdits. Ce misérable avait vraiment gaspillé les dons du ciel avec une insolence inouïe.

Et pourtant, même ainsi, Chang Laiting ne parvint pas cette fois à prendre l'avantage sur Wei Zhao : la lave furieuse que celui-ci avait assemblée sur-le-champ fut anéantie par son explosion, mais lui-même, pressé par cette lave, reculait pas à pas. À voir la scène, non seulement il n'avait rien gagné, mais il y perdait : après tout, c'était bel et bien Wei Zhao qui l'avait contraint à reculer !

« Impossible ! Toi, un rebut de l'île du Nord, tu aurais encaissé mon Épée explosive ? » Le regard que Chang Laiting posa sur Wei Zhao se teinta enfin de quelque appréhension.

« Ce n'est peut-être que de la chance. Veux-tu réessayer ? » dit Wei Zhao d'un ton détaché. Ce Poing de la lave furieuse, il venait de l'assembler sur l'instant, et sa puissance dépassait de fait nettement celle du Poing de la flamme furieuse à attribut unique ; les techniques à plusieurs attributs étaient assurément plus puissantes que celles à attribut unique — la chose, décidément, se vérifiait.

« Peuh ! De la chance, évidemment. Tu crois vraiment être de taille à m'affronter ? Un misérable rebut de l'île du Nord, tu te prends pour qui ! » Chang Laiting ricana et, l'épée au poing, revint à la charge ; cette fois encore, il recourut à l'Épée explosive. Mais ce n'était plus la simple estocade d'auparavant : il y joignit une technique d'escrime d'une rare férocité.

Si la puissance de ses coups d'épée ordinaires valait cinq, celle de l'Épée explosive valait au moins vingt ; et jointe à présent à cette escrime cruelle qui échangeait les blessures contre la vie, elle frôlait même les trente. Telle était la véritable force de Chang Laiting.

Wei Zhao plissa légèrement les yeux : l'homme avait effectivement quelque talent, et sans tomber sur lui, bien des experts ordinaires du début du Xiansheng n'auraient vraiment pas été de taille face à cette créature.

D'une impulsion de l'esprit, Wei Zhao poussa cette fois l'expérience plus loin : à son Poing de la lave furieuse, tout juste créé sur l'instant, il ajouta en outre un attribut supplémentaire — la brume.

Avant que Chang Laiting n'ait pu arriver au corps à corps, l'épée à la main, la lave furieuse lui déferla au visage. Il en avait déjà fait l'expérience une fois et savait que sa puissance n'avait rien à envier à son Épée explosive ; saisi d'appréhension, il se jeta aussitôt de côté pour l'esquiver.

Mais à sa grande surprise, il ne savait depuis quand, de toutes parts autour de lui, la lave furieuse l'encerclait de toutes parts. Chang Laiting en fut pétrifié d'effroi, le visage décomposé d'incrédulité.

Car enfin, ces techniques inédites, chez les experts de la période Xiansheng, fusionnaient certes plusieurs attributs et déployaient une puissance prodigieuse, mais elles consumaient extrêmement de véritable qi : même avec ses réserves, il ne pourrait tout au plus recourir qu'une dizaine de fois à ses coups mortels d'Épée explosive avant d'être à bout de forces. Et puisque la lave furieuse de l'adversaire pouvait tenir tête à son Épée explosive, sa consommation de véritable qi ne pouvait elle non plus être négligeable.

Or, sous ses yeux, la lave furieuse emplissait le ciel et couvrait la terre, cent fois plus dense qu'auparavant pour le moins. Comment ce simple débutant fraîchement promu au Xiansheng pouvait-il déployer un coup mortel d'une telle envergure ? Et même s'il y parvenait au prix d'un effort surhumain, ne craignait-il pas de mourir d'épuisement ?

La situation était critique. Chang Laiting n'avait plus loisir de réfléchir : voyant cette lave furieuse s'abattre en masse sur lui, il se hâta de brandir son épée noire pour la repousser. Il n'excellait guère en techniques défensives ; une fois atteint par cette lave furieuse, les conséquences seraient inimaginables.

D'un coup d'épée, il fendit une coulée de lave furieuse devant lui — et soudain se figea : aucune sensation de matière, aucun choc ? Ce n'était qu'une illusion ?

« Ha ha ! Ce n'était donc qu'une feinte ! » Chang Laiting crut aussitôt avoir percé à jour le stratagème de Wei Zhao : voilà pourquoi il avait pu produire une telle déferlante de lave furieuse. Si tout avait été réel, ce gamin serait sans doute déjà mort d'épuisement ; ce n'étaient donc que de simples illusions, dépourvues de la moindre force destructrice !

« Vraiment ? Un conseil amical : trop de négligence peut tuer. » Wei Zhao, debout à l'écart, les bras croisés, souriait avec une désinvolture tranquille. Ces illusions de lave furieuse n'étaient, à vrai dire, que des spectres de brume créés de toutes pièces une fois l'attribut de brume ajouté ; de simples tours de passe-passe, à coup sûr — mais qui donc avait prétendu qu'il n'y avait là que des spectres de brume ?

« Cesse donc de te vanter, rebut de l'île du Nord ! Tu voudrais me tuer, toi ? » Chang Laiting en rit de colère. Maintenant qu'il savait ces lave furieuses n'être que des illusions, il ne s'effrayait plus le moins du monde : sans plus s'en soucier, il traversa les spectres tout droit, son épée noire pointée vers la gorge de Wei Zhao. Après tout, la défense n'était pas dans son tempérament ; l'attaque était sa véritable nature.

Mais avant qu'il n'atteignît Wei Zhao, un coup s'abattit brusquement sur son dos, une brûlure cuisante et atroce — nul doute possible : c'était la lave furieuse.

La douleur tordit tout son visage. Et encore n'était-ce que parce que, par prudence, il avait dressé une couche de véritable qi protecteur ; même ainsi, il encaissait un rude coup. Autrement, cette unique frappe aurait sans doute transpercé son dos et l'aurait tué sur place !

« Je t'avais bien dit de ne pas te montrer trop négligent. Tu ne veux pas me croire, ce n'est pas la faute des autres. » Wei Zhao haussa les épaules avec résignation : en réalité, il cherchait sincèrement à aider son adversaire. Il n'en était qu'à trois attributs, et il lui restait tant de choses à expérimenter ; tomber sur un sujet d'expérience était si rare qu'il ne pouvait le laisser mourir ainsi.

« Misérable ignoble et sans vergogne ! » Chang Laiting, entre douleur et fureur, demeurait prisonnier des couches de lave furieuse. Après ce rude échec, il n'osait plus se montrer négligent : il savait que, là-dedans, neuf dixièmes n'étaient probablement que des illusions, mais il lui fallait bien se prémunir ; si quelques-unes, par malheur, étaient véritables, il n'en mourrait pas moins estropié.