Chapitre 24 — L'Épée divine
劍問蒼天 · Page 6 sur 8
Le regard de Zhang Qingyue vacilla ; il balaya les alentours : les têtes se pressaient, mais il eut beau chercher, il ne trouva nulle trace de Qi Hao — et moins encore celle de la silhouette qu'au fond de son cœur il désirait le plus voir et, à cet instant, le plus redoutait de voir.
Où étaient-ils donc allés ? Zhang Qingyue baissa la tête, le cœur serré d'amertume.
Soudain, Zeng Shuyan lui tira le bras, tout joyeux : » Xiaofan, vite, regarde : ça commence. «
Zhang Qingyue leva les yeux vers l'estrade : Fang avait déjà fait surgir son épée immortelle, et un froid glacial envahit aussitôt la surface. Mais aux yeux de Zhang Qingyue, il était manifeste que, comparé à Qi Hao combattant jadis Tian Buhui, Fang accusait encore un net retard dans la maîtrise des arts glacials de l'épée.
Quant à Liu Xueqi, elle demeurait sans expression sur sa nuée qui flottait sans cesse, regardant Fang, au-dessous et devant elle, condenser le froid en glace ; elle ne semblait nullement disposée à attaquer. Dans son dos, elle portait une épée immortelle au fourreau bleu céleste : bien que cette épée ne pût, comme celles que cultivent la plupart des gens, s'unir au corps de son maître, nul, du Fang de l'estrade à tous les gens de Canglan alentour, n'osait la tenir pour négligeable.
Sur la Voie de la cultivation, les trésors spirituels peuvent souvent, après une longue pratique du maître, s'unir à lui et ne sont déployés qu'au moment de l'usage — d'un maniement des plus commodes. Mais certains objets d'exception, parce que leur nature spirituelle est trop puissante pour qu'un corps humain la supporte, ne sauraient s'y prêter : leur maître ne peut que les porter sur lui. Or ces objets sont d'ordinaire des joyaux suprêmes du monde immortel, d'une puissance extrême : plus la cultivation du maître est profonde, plus la force déployée est prodigieuse. L'épée antique » Tueuse d'Immortels « , trésor tutélaire de la secte Canglan, appartient à cette catégorie.
En cet instant, sur l'arène, dans un rayon de trois toises autour de Fang, la surface s'était couverte d'une fine couche de givre ; les disciples les plus proches, tels Zhang Qingyue et Zeng Shuyan, sentirent un souffle glacé leur fouetter le visage. Mais Lu Xueqi, qui planait toujours dans les airs, semblait y rester indifférente ; elle se contentait de regarder Fang d'un œil froid.
Fang jouait son solo sous les regards de tous, son épée immortelle tournoyant ; du coin de l'œil, il voyait bien les centaines de paires d'yeux fixées sur lui, mais le regard de Lu Xueqi semblait plus glacé encore que le froid exhalé par sa propre lame, un froid qui lui transperçait le cœur et lui ôtait presque tout moyen de se tenir.
Une pointe d'impatience gagnait Fang ; il pointa les doigts de la main droite selon la formule de l'épée, et la lame argentée fusa de bas en haut vers Lu Xueqi, tandis qu'il criait : » Sœur cadette Lu, prenez garde ! «
Un rire étouffé parcourut la foule au pied de l'estrade. À voir Fang, on eût dit qu'il craignait de blesser Lu Xueqi. Le taoïste Cangyan, assis en contrebas, eut le visage singulièrement rembruni et laissa échapper un » hum « profond.
Ce grognement, chargé de dédain, parvint aux oreilles de son voisin, qui réagit aussitôt : » Eh quoi, frère aîné Cangsong, il me semble que vous avez quelque mécontentement ? «
Sans même tourner la tête, le taoïste Cangyan reprit d'une voix égale : » Sœur cadette Shuiyue, décidément, les disciples de votre lignée ont toutes des charmes hors du commun ! «
Le maître Shuijing changea de visage : en pleine épreuve de combat, voilà que Cangyan, au lieu de vanter les progrès de ses disciples, s'extasiait sur la beauté des jeunes filles — l'ironie était manifeste. Mais de quel bois était faite le maître Shuijing ? Ses deux sourcils se dressèrent aussitôt : » J'ignorais qu'il y eût encore tant de galants et de débauchés parmi les adeptes de la secte Canglan. «