제24장 신검
劍問蒼天 · 4 / 4 페이지
방은 감히 소홀히 하지 못했다. 눈부신 푸른 빛이 하늘을 덮고 땅을 뒤덮으며 밀려오는 것을 보고 마음속으로 놀라면서도, 육설기가 선검조차 뽑지 않은 채 자신을 이토록 얕보는 것에 더욱 분노했다. 그러나 그의 손에서는 여전히 선검이 움직이며, 눈 깜짝할 사이에 몸 앞에 세 겹의 얼음 벽을 맺어내어 실실이 한기를 뿜어냈다.
반공중에서 육설기의 맑은 눈동자는 별처럼 빛났고, 검은 옷깃이 큰 바람 속에 나부끼며 그 자태가 절세하여 마음을 뒤흔들었다. 그녀는 입속으로 낮게 주문을 외우는 듯했고, 차가운 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 그녀의 시선을 따라, 뭇사람은 이 순간 반공중에 떠 있는 만장의 푸른 빛을 뿜는 그 선검에서 갑자기 큰 소리가 터져 나오는 것을 보았다. 마치 맹수가 미친 듯이 울부짖는 듯한 그 소리가 사방을 뒤흔들었고, 순식간에 푸른 빛이 크게 치솟아 그 선검이 하늘을 깨고 나오는 듯, 광룡이 못에서 솟아오르는 듯하더니, 십수 장 방원의 모든 구름 기운이 잠깐 사이에 전부 밀려 사라져 자취도 없어졌다.
만 갈래 푸른 빛 속에서, 가장 깊은 곳, 하늘 끝 푸른 하늘처럼 푸른 그 자리에서 선검이 마치 하늘가에서 날아오듯 빠르게 쏘아져 방을 향해 달려들었으니, 그 기세가 맹렬하기 그지없었다.
방의 얼굴빛은 무거웠고, 이마에는 땀이 줄줄 흘러내렸다. 분명 육설기의 이 푸른 선검이 지닌 막대한 위세에 놀란 것이다. 한순간, 그 선검은 이미 눈앞까지 닿아 있었다.
»카, 카, 카!«
수백 명 청운 제자가 눈을 휘둥그레 뜨고 바라보는 가운데, 방이 맺어낸 세 겹의 얼음 벽은 두부처럼 그 푸른 선검 앞에서 아무것도 아닌 듯 뚫려 박살이 났다.
방은 크게 놀랐다. 그의 실력이라면 더 많은 얼음 벽을 맺어 방어할 수 있었지만, 본래 생각으로는 세 겹이면 충분하다 여겼던 것이다. 뜻밖에도 이 육설기의 도행이 이토록 깊을 줄이야, 그 푸른 선검은 더욱 예상 밖으로 맹렬하여 눈 깜짝할 사이에 앞까지 닿았다.
이 죽음의 고비에서 방은 간신히 정신을 가다듬어, 은백색 선검에 빛이 일며 몸 앞을 지키고 흰 빛의 방패를 세웠다. 잠시 후, 육설기의 푸른 선검이 그 흰 빛 방패와 정면으로 부딪쳤다.
»쾅!«
굉음이 하늘가의 광뢰처럼 우르릉거리며 닥쳐왔고, 거대하고 무형의 충격파가 이 두 자루 선검을 중심으로 사방으로 빠르게 퍼져 나갔다. 대 아래 서 있던 모든 청운 제자는 순식간에 큰 바람이 얼굴을 덮치는 것을 느끼며 몸이 저절로 한 걸음씩 뒤로 물러났고, 구경하던 인파의 둘레마저도 동시에 한 겹씩 넓어졌다.
모든 이의 얼굴빛이 변했다. 이전에 본 적 없는 선가 법보의 막대한 위력에 놀란 것이다.
그 잠깐의 탄식이 지나간 뒤, 모든 이의 시선은 다시 뇌대 위로 돌아갔다. 육설기는 어느새 대 위에 내려와 있었고, 그 선검은 검집째 그녀의 손으로 돌아와 있었다. 푸른 빛과 흰 빛이 점차 걷혔으나, 모든 이는 방의 얼굴이 죽은 재빛처럼 변한 것을 알아차렸다.
방이 천천히 고개를 들어 육설기를 가리켰다. 목소리가 어쩐 일인지 쉬어 있었고, 그는 쉰 목소리로 말했다. »너…….«
뭇사람이 의아해하며 무슨 일이 일어났는지 몰라 하는데, 갑자기 이변이 일어났다. 아까부터 줄곧 방의 몸 앞에 멈춰 있던 그 은백색 선검의 검신에서 갑자기 몇 번의 둔탁한 소리가 났고, 그 뒤 수많은 시선이 지켜보는 가운데 검신에 갑자기 한 줄 금이 생기더니 빠르게 번져 나갔다. 잠시 후, 이 선검은 고통스러운 소리를 한 번 내지르고 »뚝« 하고 두 동강이 나 대 위로 떨어졌다.
대 위도 대 아래도, 일대 적막이 흘렀다. 모든 이가 숨을 죽였다.
오래 수련한 선검이 수진하는 사람에게 무엇을 의미하는지, 이 운해 위에 있는 사람치고 모르는 이가 없었다.
»우엑«, 대 위에서 방이 피를 한 모금 토해 냈다. 가슴을 움켜쥐고 고통스러운 기색을 드러내던 그는 더 이상 버티지 못하고 땅에 쓰러져 정신을 잃었다.