Chapitre 32 — La Voie droite
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
En cet instant, mille pensées lui traversèrent l'esprit, et il en resta un moment sans pouvoir articuler mot. Tian Buhui, peu à peu, laissa retomber son visage, l'air extrêmement sombre, et répéta d'une voix grave : » Parle ! «
Pressé par lui, Zhang Qingyue vit en un instant la sueur perler à son front. Il n'avait guère de connaissances, mais il savait que, des années auparavant, dans la vallée retirée, la Perle Sanglante et l'étrange bâton noir s'étaient affrontés puis fusionnés par accident — chose par trop bizarre ; et que cette affaire recelait une perversité funeste et un pouvoir d'aspirer le sang et l'essence vitale. Or, à en croire ses conversations ordinaires avec ses frères aînés, il était certain que jamais la Voie droite ne tolérerait cela ; si Tian Buhui apprenait la vérité, les conséquences seraient sans doute inimaginables.
En outre, au plus profond de lui, une autre chose demeurait, un interdit profondément enfoui ; surtout depuis qu'il savait que le moine Puzhao était l'un des quatre moines divins du temple Fanyin, et qu'il repensait à la formule que celui-ci lui avait transmise...
En cet instant même, il prit sa résolution : quoi qu'il arrivât, il ne pouvait révéler ce qui concernait Puzhao, pas même un iota.
Tian Buhui le fixait.
Sous ce regard accablant, Zhang Qingyue se leva, puis se remit à genoux.
» Maître ! «
Tian Buhui fronça les sourcils, laissa échapper un ‹ hm › et dit froidement : » Parle. «
Zhang Qingyue baissa la tête et dit lentement : » Ce bâton noir, je l'ai obtenu par hasard il y a quelques années, lorsque je suis allé avec ma sœur aînée dans la vallée retirée derrière la montagne. «
Tian Buhui eut un léger mouvement de surprise, puis se souvint : deux ans auparavant, la chose était exacte — Tian Lingsu, dans cette vallée, avait perdu connaissance sans raison ; Su Wan s'y était rendue pour enquêter, sans rien trouver d'anormal ; lui-même y était allé voir ensuite, et le constat avait été le même. L'affaire était restée un petit mystère, mais avec le temps il l'avait oubliée. À présent, il voyait clair : c'était sans doute l'œuvre de ce bâton noir.
Mais qu'un simple bâton noir, sans que personne le manipule, eût pu faire perdre connaissance à Tian Lingsu — quel objet maléfique était-ce donc, et comment Zhang Qingyue pouvait-il s'en servir ? Plus Tian Buhui y songeait, plus le doute grandissait en lui ; il dit d'une voix grave : » Comment l'as-tu obtenu ? «
Zhang Qingyue n'osait lever la tête, de peur que Tian Buhui ne vît l'expression de son visage. Il n'avait jamais été homme d'astuce, et en cet instant l'angoisse le gagnait ; dans sa hâte, il ne trouvait aucun bon prétexte.
Le voyant hésiter, Tian Buhui, vieux routier du monde s'il en fut, s'écria aussitôt : » Parle ! «
Effrayé, Zhang Qingyue sentit la sueur ruisseler et son cœur battre à tout rompre ; il n'osa plus rien celer et finit par relater en gros ce qui s'était passé ce jour-là. Mais chemin faisant, au moment de parler, il retint de force tout ce qui touchait à la Perle Sanglante, et dit seulement que, ce jour-là, dans la vallée, ayant vu le bâton noir, il l'avait pris par curiosité ; que le bâton avait alors aspiré son sang et son essence (c'était en réalité l'effet de la Perle Sanglante), qu'il avait éprouvé des nausées, puis perdu connaissance. Avant de sombrer, il avait entrevu le bâton absorber son sang et son essence, les fondant dans sa hampe.
Lorsqu'il eut fini, il n'osa relever la tête ni regarder Tian Buhui ; celui-ci, les sourcils froncés, s'abîmait dans une méditation pénible : à voir les choses, ce petit disciple ne semblait pas mentir ; ces prodiges d'un talisman, il n'aurait pu les inventer. Mais un objet aussi étrange, c'était la première fois qu'il en entendait parler de sa vie ; s'il fallait y trouver quelque ressemblance, il n'y avait guère que la Perle Sanglante, l'objet le plus funeste de la secte démoniaque, voici mille ans.