劍問蒼天 - 第33章 下山 - 翰墨軒

Lorsque Qi Hao et Zeng Shuyan aperçurent Zhang Qingyue en ces lieux, ils lui adressèrent qui un sourire, qui un signe de tête ; seule Lu Xueqi gardait son visage impassible, encore qu'elle eût jeté un regard de son côté, et qu'au plus profond de ses yeux quelque émotion inconnue eût semblé passer, sitôt évanouie.

Le vénérable Daoyan considéra les quatre disciples réunis dans la salle et dit avec un sourire : » Si je vous ai fait venir tous les quatre aujourd'hui, c'est qu'il est une affaire pour laquelle il vous faut descendre de la montagne et faire vos premières armes. «

Qi Hao et les autres en furent tous saisis.

Le vénérable Daoyan relata alors ce qui s'était passé l'avant-veille aux Grottes des Dix Mille Chauves-Souris, sur le mont Kongsang, puis reprit : » L'affaire est de grande conséquence ; vous quatre êtes l'élite de notre maison, voilà pourquoi je vous dépêche en reconnaissance. Mais les démons de la secte diabolique sont retors et féroces : procédez tous avec prudence. «

Les quatre disciples dirent d'une seule voix : » Oui. «

Le vénérable Daoyan hocha la tête : » Du reste, outre notre porte de Canglan, la Vallée des Nuages Embrasés et le Temple du Chant Brahmique ont eux aussi envoyé des disciples éminents pour mener l'enquête de concert. Devant autrui, gardez-vous de toute inconvenance, mais ne laissez point non plus amoindrir le prestige de notre porte de Canglan. De plus, le frère aîné Xiao Yichen, de la grande secte, s'est depuis longtemps rendu au mont Kongsang pour y enquêter ; si vous le rencontrez, délibérez de tout avec lui. «

Les quatre échangèrent un regard et acquiescèrent de nouveau d'une même voix.

Le vénérable Daoyan dévisagea longuement ces quatre disciples de la jeune génération, puis son regard s'arrêta sur Qi Hao et il lui fit signe : » Qi Hao, approche. «

Qi Hao eut un instant d'hésitation, puis s'avança ; le vénérable Daoyan le toisa des pieds à la tête et, se tournant vers le Taoïste Cangyan, dit en riant : » Cadet, votre pic du Dragon a trouvé son successeur ! «

Le visage du Taoïste Cangyan, depuis un moment déjà, n'était guère avenant ; il laissa enfin paraître quelque sourire et dit : » Frère aîné, vous vous moquez de moi. «

Le vénérable Daoyan tira alors de son sein un objet et le tendit à Qi Hao en souriant : » Prends-le. «

Qi Hao le reçut et l'examina : c'était un petit miroir de forme archaïque, au rebord de bronze ajouré, gravé d'un dragon en haut et d'un tigre en bas, avec les huit trigrammes disposés sur la face ; au centre, le verre n'était point celui d'un miroir ordinaire, mais demeurait trouble et jaunâtre, impossible à percer du regard.

Avant que Qi Hao eût recouvré ses esprits, le Taoïste Cangsong, à ses côtés, arborait déjà une mine réjouie et s'écria : » Nigaud, qu'attends-tu encore ? Mets-toi à genoux et remercie ! «

Qi Hao comprit aussitôt que ce petit objet sans apparence était sans doute le trésor magique, le Miroir ** ; il se hâta de s'agenouiller : » Merci, maître doyen. «

Le vénérable Daoyan dit avec un sourire : » Il n'est que faire, il n'est que faire ; relève-toi. « Puis, s'adressant aux autres : » Vous, retirez-vous d'abord. «

Tous comprirent qu'il allait transmettre à Qi Hao les secrets du Miroir ** et sortirent ensemble.

Parvenu hors de la salle, Zhang Qingyue s'écarta d'abord avec Tian Buhui ; celui-ci le considéra et dit d'un ton neutre : » Tu portes désormais une lourde charge ; ne retourne plus au pic Dazhu. Tout à l'heure, tu descendras la montagne avec ces trois-là. Pour ce qui est du pic Dazhu, je m'en chargerai. «

Zhang Qingyue fut saisi, puis baissa la tête et dit à voix basse : » Oui, maître. «

Tian Buhui reprit : » Durant ce mois où tu soignais ta blessure, j'ai ouï dire que ta maîtresse t'avait enseigné quelques procédés de la maîtrise de l'épée et les secrets de la Voie ; les as-tu tous retenus ? «

Zhang Qingyue hocha la tête : » Oui, disciple les a tous retenus. «