제33장 하산
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
제호와 증서언은 장청월이 이곳에 있는 것을 보고는 다소간 미소를 지으며 인사를 건넸다. 오직 육설기만이 여전히 무뚝뚝한 얼굴이었으나, 그래도 눈길만은 그를 한 번 흘겨보았고, 눈동자 깊은 곳에서 무언지 모를 감정이 스쳐 지나간 듯하였으나 이내 사라져 버렸다.
도연진인은 당 아래의 네 사람을 바라보며 미소 지어 말했다. »오늘 너희 네 사람을 부른 것은, 너희를 산 아래로 내려보내 한 차례 겪어보게 하려는 것이다.«
제호 등 네 사람이 모두 숙연해졌다.
도연진인은 곧 며칠 전 공상산의 ‘만복고굴’ 일을 한 차례 이야기하고는 다시 말했다. »이 일은 중대하니, 너희 네 사람이 바로 내 문하의 정예이기에 너희를 보내 살펴보게 하는 것이다. 다만 마교 요인들은 간사하고 독하니, 너희 모두 조심히 처신해야 한다.«
네 사람이 함께 말했다. »예.«
도연진인이 고개를 끄덕이며 말했다. »또한 우리 창람문 외에도 분하곡과 범음사에서도 뛰어난 제자들을 보내 함께 추적하니, 너희는 사람들 앞에서 예를 잃어서는 안 되나, 그렇다고 우리 창람문의 기세를 꺾여서도 안 된다. 더욱이 장문의 소일진 소 사형도 일찍이 공상산으로 가서 이 일을 추적하고 계시니, 너희가 그를 찾거든 무슨 일이든 많이 상의하도록 하라.«
네 사람이 서로 눈을 마주 보았고, 다시 함께 대답했다.
도연진인은 이 젊은 일대의 제자 네 사람을 자세히 훑어보더니, 마지막으로 눈길을 제호에게 두고 손짓해 말했다. »제호, 이리 오너라.«
제호가 잠시 멍하다가 앞으로 나아갔고, 도연진인은 그를 위아래로 훑어보고는 고개를 돌려 창암도인에게 웃으며 말했다. »사제, 너희 용봉은 뒤를 이을 사람이 있구나!«
창암도인의 얼굴빛은 아까부터 그다지 좋지 않았는데, 이때에 이르러서야 겨우 얼마간 웃음을 드러내며 말했다. »사형께서 웃으시는군요.«
도연진인은 미소 지으며 품에서 한 물건을 꺼내 제호에게 건네며 말했다. »받아라.«
제호가 받아 보니 작은 거울 하나인데, 모양이 고졸하고 청동에 조각을 새겼으며, 위에는 용을 아래에는 호를 새기고, 거울에는 팔괘 방위를 새겼으나 가운데 거울 면은 보통 구리 거울이 아니라 누렇게 흐려 잘 보이지 않았다.
제호가 미처 반응하기도 전에, 옆에 있던 창송진인이 이미 기쁜 빛을 얼굴에 드러내며 외쳤다. »이 멍청한 녀석아, 아직도 멍하니 뭐 하느냐, 어서 꿇어앉아 은혜에 감사드려라.«
제호가 곧 깨달아, 손에 든 이 별것 아닌 물건이 대개는 법보인 ‘**경’임을 알아차리고는 황급히 꿇어앉아 말했다. »문주 사백께 감사드립니다.«
도연진인이 미소 지으며 말했다. »됐다 됐다, 일어나거라.« 그리고는 다른 이들에게 말했다. »너희는 먼저 나가 있거라.«
사람들은 그가 제호에게 **경의 비결을 전수하려는 줄 알고 함께 물러나왔다.
전각 밖으로 나와, 장청월이 먼저 전불회와 함께 한쪽으로 걸어갔고, 전불회가 그를 한 번 보며 담담히 말했다. »너는 지금 중대한 임무를 맡았으니, 다시 대축봉으로 돌아가지 말고, 잠시 후 그 세 사람과 함께 하산하도록 하라. 대축봉 쪽은 내가 말해 두마.«
장청월이 놀라, 이내 고개를 숙이고 낮은 소리로 말했다. »예, 사부님.«
전불회가 말했다. »네가 상처를 요양한 이 한 달 동안, 사모가 너에게 검을 다루는 법문과 도법 비결을 몇 가지 전했다고 들었는데, 모두 기억해 두었느냐?«
장청월이 고개를 끄덕이며 말했다. »예, 제자가 모두 기억했습니다.«
전불회가 몸을 돌리며 천천히 말했다. »다행이다. 비록 네 자질이 좋지 않으나 끝내 우리 대축봉의 문하이니, 나가서 내 체면을 깎지 말거라.«
장청월이 곧 말했다. »예, 사부님, 제자는 결코 사부님의 체면을 깎지 않겠습니다.«
전불회가 흥, 하고 콧방귀를 뀌었다. 등진 몸이라 장청월도 그의 얼굴을 볼 수 없어 어떤 표정인지 알 수 없었으나, 목소리를 들어 보면 별로 노기는 없었다. 한참 만에 전불회가 마치 한숨을 쉬는 듯하더니 고개를 돌려 장청월을 바라보았고, 별말 없이 손을 저어 인사를 대신하고는 곧 선검을 일으켜 허공으로 떠나갔다.
장청월은 멍하니 사부의 모습이 한 줄기 붉은 빛으로 변해 하늘가로 사라지는 것을 바라보았다. 그러다 어깨를 툭 치는 손에 놀라 얼른 몸을 돌렸는데, 바로 싱글벙글 웃고 있는 증서언이었고, 둘레를 둘러보니 다른 각 맥의 좌수들은 이미 다 떠나고, 그들 둘과 멀찍이 홀로 서 있는 육설기만 남아 있었다.
증: »네 목숨이 참 길구나, 이번에야말로 고비를 넘기지 못할까 걱정했는데!«
장청월은 그와 함께 있으니 금세 한결 편안해진 느낌이 들어, 그 말을 듣고 웃으며 말했다. »그래, 나도 혼이 반쯤 빠졌다니까.«
증서언이 그의 어깨를 두드리고 앞뒤를 둘러보며 낮은 소리로 말했다. »어째서 소회를 데려오지 않았나?«
장청월이 얼굴을 찡그리며 말했다. »아침 일찍 사부님께 끌려와서, 설마 바로 하산하게 될 줄은 몰랐지. 아무것도 못 챙겼는데, 소회는 어디 생각이나 했겠어?«
증: »괜찮아, 옷은 내가 빌려줄 수 있어. 아니면 우리가 산 아래 하음성에 이르러서 사도 되고.« 그러며 장청월에게 눈을 깜박이고는 조용히 말했다. »헤헤, 어쨌든 우리 이번엔 이득 봤잖아.«
장청월이 그 뜻을 알지 못해 말했다. »뭐?«
증서언이 눈썹을 실룩이며 등 뒤를 힐끗 보고는 히히 몰래 웃으며 말했다. »미인이 함께 가잖아!«
장청월은 어이가 없으면서도 우스워, 그래도 육설기 쪽을 한 번 보았는데, 그와 동시에 육설기도 무언가를 느낀 듯 이쪽을 한 번 보았다. 두 사람의 눈길이 멀리서 마주쳤고, 장청월은 그녀의 눈빛이 마치 서리 같음을 느끼고는 화들짝 놀라 얼른 시선을 돌렸다.
두 사람이 한참 이야기하고 웃던 중, 증서언이 그에게 앞으로 육설기와 함께 길을 가면 어찌할 것인가를 몰래 이야기하고 있을 때, 문득 장청월의 본래 미소 띠던 얼굴이 갑자기 굳어지는 것을 보았고, 눈길 또한 곧아져 그의 등 뒤를 응시하고 있었다.
증서언이 다소 의아해하며 고개를 돌려 보니, 긴 층계 아래에서 한 사내가 비틀비틀 올라오고 있었다. 마흔여덟쯤 되어 보이는데, 옷차림은 그런대로 깨끗하였으나 얼굴에는 망연한 기색이 가득하고 눈빛은 멍하니, 입으로는 앞뒤가 맞지 않는 말들을 함부로 중얼거리고 있었다.
»비가 온다, 하늘이 어두워졌다, 이 못된 년아, 신선님, 신선님, 헤헤, 신선님이야……«
증서언과 멀리서 이쪽을 바라보는 육설기의 시선 속에서, 장청월이 걸어갔다. 아주 아주 느리게 걸어서, 마치 오랜 시간이 흐른 뒤에야 그는 그 사내의 곁에 이르렀다.
마치, 지나간 옛일의 곁에 다가선 것처럼!
»왕 이춘 아저씨, 잘 지내셨어요?« 그는 격동하는 마음을 필사적으로 눌러 담으며 낮게 말했다.
그러나 그 사내의 눈에는 장청월이란 존재가 전혀 없는 듯하였다. 입으로는 여전히 중얼거리며 장청월을 뿌리치고 지나가더니, 얼마 지나지 않아 대전 뒤편으로 사라졌다.
»저 사람은 누구야?« 증.
장청월이 왕 이춘 아저씨의 모습이 사라진 자리를 바라보며 처연히 말했다. »미치광이야!«
증서언이 그의 얼굴빛을 보고는 눈치 있게 더 묻지 않았다. 얼마 지나지 않아 기쁨이 가득한 얼굴로 제호가 대전에서 걸어 나와 그들 세 사람에게 인사를 건넸다.
장청월은 넋이 나간 채로 증서언과 함께 걸어갔고, 몇 사람이 의논 끝에(장청월은 멍하니 정신이 팔려 한마디도 하지 않았다) 우선 하산하여 하음성으로 가기로 정했다.
증: »제 사형, 문주 사백께서 전해 주신 **경은 대단한가요?«
제호가 웃으며 말했다. »**경은 우리 창람문의 지보이니 당연히 대단하지. 다만 내 수행이 부족할까 걱정일 뿐이야! 허허, 됐다, 이곳은 산꼭대기라 칠맥 좌수들 외에는 다른 제자들이 검을 탈 수 없으니, 우리 운해까지 내려가서 거기서 다시 검을 타고 하음성으로 날아가자.«
육설기는 무표정이었고, 장청월은 멍하니 고개를 끄덕였으며, 오직 증서언만이 얼굴 가득 웃음을 띠고 있었다. 하산이 이 장난기 많은 사람에게는 즐거운 일임에 틀림없어 보였다.