Chapitre 78 — Le sixième chapitre
劍問蒼天 · Page 7 sur 9
Des survivants du village de Liumiao, il en restait deux à l'époque ; mais celui qui avait vu l'homme en noir aux prises avec Puzhao n'était autre que Zhang Qingyue. Maintenant qu'il en avait la certitude, la haine de tant d'années lui remonta au cœur, et le bâton de fer noir, forgé à partir des deux plus terribles armes du monde, l'Âme-Dévorante et le Sang-Buveur, excité par la haine et la fureur de son maître, laissa remonter à la surface le mal enfoui depuis longtemps, lequel à son tour influa sur Zhang Qingyue.
En temps ordinaire, sans même parler de la cultivation du vénérable Daoyan, Tian Buhui eût depuis longtemps remarqué que Zhang Qingyue n'allait pas bien ; mais qui donc aurait eu le cœur de s'en soucier en cet instant ? Nul ne savait seulement que ce petit disciple de la secte Canglan traversait un moment critique où son esprit, violemment déchiré, livrait un combat intérieur ; pour peu qu'il commît une imprudence, il serait à jamais perdu, souillé par le profond souffle démoniaque de l'Âme-Dévorante et du Sang-Buveur !
De fait, les événements allaient prouver que les inquiétudes de Tian Buhui, de Shuiyue et des autres n'étaient pas sans fondement : le sentier des contreforts arrière du sommet Jietian, bien que retiré, ne fut pas long à parcourir avant que plusieurs hommes de la secte démoniaque surgissent des deux côtés ; Qi Hao et les autres s'avancèrent aussitôt pour les arrêter.
Le vénérable Daoyan n'y jeta que quelques regards, sans y prendre garde, et continua droit son chemin. Cette fois, pour attaquer Qingyun, la secte démoniaque avait vraiment envoyé ses élites ; même les hommes qui rôdaient ici avaient une cultivation considérable, et Qi Hao, Lu Xueqi et les autres ne purent en venir à bout sur-le-champ.
Song Dayi et les autres continuèrent d'escorter le vénérable Daoyan vers l'avant, laissant Qi Hao et Lu Xueqi retenir l'ennemi. Au fond, chacun nourrissait alors une même question : pourquoi le vénérable Daoyan ne s'envolait-il point ? Ses blessures seraient-elles donc si graves ?
Mais nul n'osait alors l'interroger. Peu après, dans un fracas, plusieurs hommes de la secte démoniaque surgirent encore des deux côtés ; Song Dayi, Wen Pei et Tian Lingsu les arrêtèrent, et Zhang Qingyue et Lin Jinghong voulurent aussi s'avancer, mais Song Dayi dit avec hâte : — Nous trois suffisons ! Courez vite protéger le maître de la secte !
Lin Jinghong serra les dents, saisit Zhang Qingyue et courut vers l'avant pour rattraper le vénérable Daoyan. Cette fois, contre toute attente, ils ne rencontrèrent plus aucun homme de la secte démoniaque ; le vénérable Daoyan les conduisit le long d'un sentier retiré sur les contreforts arrière, marcha un moment, puis s'arrêta à une bifurcation en trois chemins.
Lin Jinghong et Zhang Qingyue s'arrêtèrent eux aussi ; Zhang Qingyue gardait le silence, mais Lin Jinghong leva les yeux vers le vénérable Daoyan.
Le vénérable Daoyan se retourna et, soudain, resta saisi ; son visage tressaillit : comme si le Ciel l'eût voulu, ces deux-là n'étaient autres que les deux orphelins du village de Liumiao d'autrefois.
— Au-delà de ce point commence la Grotte de la Lune Illusoire, le lieu sacré de notre montagne Canglan ; j'y dois entrer. Vous monterez la garde ici, et vous ne laisserez aucun homme de la secte démoniaque y pénétrer ! L'autre sentier mène au sanctuaire des Patriarches ; vous…
Le visage de Lin Jinghong se fit résolu ; il acquiesça d'un signe de tête appuyé et s'écria d'une voix forte : — Que le maître de la secte soit tranquille !
Le vénérable Daoyan lui jeta un regard, mais son regard s'arrêta bien vite sur le « Sabre du Dragon Tranché » qu'il tenait en main ; en ce lieu où la montagne baignait dans une clarté paisible, la lame faisait courir des reflets d'émeraude, comme si elle aussi eût aspiré à quelque chose.