Chapitre 77 — Le cinquième chapitre
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
Dans la grande salle, le vénérable Daoyan n'était pas encore revenu, mais parmi la foule, des chuchotements s'élevaient déjà, à peine perceptibles.
Lorsque Shuiyue et ses deux disciples revinrent, ils trouvèrent l'assemblée divisée en deux rangs, tandis que Zhang Qingyue restait seul, agenouillé sur le sol. Xueqi sembla hésiter un instant ; mais après que le regard sévère de Shuiyue l'eut balayée, elle finit par gagner en silence l'arrière et s'y tint immobile.
Peu après, le vénérable Daoyan sortit lentement de la salle du fond et regagna son siège ; aussitôt, le silence se fit dans la grande salle.
Pourtant, le vénérable Daoyan n'interrogea point Zhang Qingyue sur-le-champ ; ce fut au contraire d'un air contrit qu'il s'adressa au moine divin Pucheng, assis à ses côtés : — Mon frère Pucheng, mes disciples ont manqué de tenue ; que mon frère me pardonne cette offense.
Pucheng eut un léger sourire et joignit les mains : — Que dit donc mon frère Daoyan ?
Sur ces mots, le Daoïste Cangyan s'avança, tenant en main le bâton de fer noir de Zhang Qingyue ; il le déposa sur la petite table près du vénérable Daoyan. Celui-ci fronça légèrement les sourcils et tourna vers lui un regard où perçait quelque perplexité.
Le Daoïste Cangyan dit à voix basse : — Mon frère, après ton départ, la situation s'est un peu troublée ; cet objet est d'une importance considérable, et par prudence je l'avais mis de côté ; je le remets maintenant à sa place.
Daoyan hocha la tête : — Mon frère a eu soin d'y penser.
Le Daoïste Cangyan se retira aussitôt, et le regard du vénérable Daoyan revint une fois encore se poser sur Zhang Qingyue. Un frisson de tension parcourut l'assemblée, chacun sachant que l'instant qui suivrait déciderait sans doute du destin de ce jeune homme.
— Zhang Qingyue, je te le demande une dernière fois : as-tu quelque chose à dire ?
Des gouttes de sueur perlaient à son front ; la situation était à présent au plus mal. Mais pour avoir passé tant d'années au sein de la secte Canglan, il savait trop combien la voie orthodoxe abhorrait que l'on sondât les secrets d'une autre école. S'il parlait, ce qu'il adviendrait de lui restait incertain, mais le moine Puzhao, enterré depuis tant d'années, ne verrait sans doute pas seulement sa réputation souillée : sa dépouille serait encore retirée de la « Tour du Passage », au temple Fanyin.
Et puis, le moine Puzhao n'était-il pas l'un des quatre moines divins du temple Fanyin ? Que l'on voulût bien le croire, lui, était bien une autre question...
Il livrait en lui-même un combat intérieur, tour à tour songeant au visage et à la voix de Puzhao, puis à la profonde bienveillance de sa secte ; mais trahir Puzhao était comme se condamner à mort, et en si peu de temps, il lui était certes impossible de voir clair en lui-même.
Seulement, tous ceux qui se trouvaient dans la grande salle ne lui accorderaient plus aucun délai.
Daoyan vit Zhang Qingyue, après sa question, arborer un visage où les expressions changeaient sans cesse ; malgré la sueur au front, il n'avait toujours pas dit un mot. Et, rapprochant cela de la scène où ses condisciples l'avaient supplié, il sentit soudain, au plus profond de lui-même, une colère sans nom, endormie depuis des années, s'embraser furieusement.
Comme si, cent ans plus tôt, cette silhouette blanche s'était agenouillée de la sorte dans la salle Yuheng, devant les statues des Trois Purs, devant les maîtres et les anciens, et même au milieu des supplications de ses condisciples, elle demeurait toujours aussi indomptable, aussi dédaigneuse, toisant le monde d'un regard hautain.
Assise au dernier rang, Shuiyue observait au loin le visage du vénérable Daoyan ; elle tressaillit, une ombre de tristesse passa dans ses yeux, et elle baissa lentement la tête.
— Bang !
Un fracas retentit, et la stupeur glaça l'assemblée.