Chapitre 84 — Le grand départ
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Le Chien sauvage en resta muet ; la sueur lui perla au front. Mais voyant la silhouette s'enfoncer peu à peu dans les ténèbres et s'éloigner de plus en plus, il finit par frapper du pied et se mit à courir pour la rattraper, en criant bien fort : — Peuh ! Je n'ai pas peur de mourir, moi ; mais c'est pour relever la Salle du Sang Raffiné que je me fais violence…
Dans l'obscurité résonnaient des pas réguliers ; ils marchaient l'un derrière l'autre à travers la Grotte aux Dix Mille Chauves-Souris. Soudain, comme si quelque chose lui revenait à l'esprit, celui de derrière ouvrit la bouche : — Hé, Zhang Qingyue, pourquoi me traites-tu donc ainsi…
Sa voix s'éteignit brusquement ; au fond des ténèbres, on eût dit qu'une bête démoniaque poussait un rugissement, et aussitôt une odeur de sang épaisse les enveloppa. Le Chien sauvage frissonna d'effroi.
Au bout d'un long moment, cette odeur se dissipa peu à peu ; celui de devant, après un silence prolongé dans l'obscurité, dit enfin avec froideur : — Ce nom, voilà bien des années que je l'ai oublié.
Le Chien sauvage laissa échapper un long soupir, mais ne put s'empêcher d'ajouter : — Alors, comment devrai-je t'appeler désormais ?
Nulle réponse ; l'homme reprit sa marche. Le Chien sauvage grommela entre ses dents quelques mots, on ne savait s'il proférait des imprécations, mais il emboîta le pas.
Devant eux s'étendaient toujours des ténèbres sans fin.
Mont Canglan.
Cette montagne immortelle, aux yeux du monde si merveilleuse et si mystérieuse, demeurait dix ans plus tard un paradis sur terre.
Les ravages causés par cette grande bataille entre orthodoxes et démons avaient depuis longtemps été réparés ; nul ne savait, en revanche, si les blessures enfouies au plus profond des cœurs s'étaient jamais refermées.
Lors de cette grande guerre d'il y a dix ans, le vénérable Shang Zhengliang du Pic de l'Aube, le taoïste Tianyun du Pic des Nuages du Couchant avaient péri, et le taoïste Cangyan du Pic du Dragon avait fait défection ; hormis le maître de la secte, le vénérable Daoyan, la moitié des six grands pics avait ainsi disparu : ce fut une perte de force vitale considérable.
Aujourd'hui, le Pic de l'Aube et le Pic des Nuages du Couchant avaient tous deux vu leurs anciens prendre la tête de leur siège ; seul le lignage du Pic du Dragon, à cause de la trahison du taoïste Cangyan, restait humilié au sein du Canglan, lui qui naguère venait immédiatement après la branche principale. Et, à la surprise générale, après une consultation interne, ce fut le jeune Qi Hao qui hérita de la charge de vénérable du pic.
Comme si telle devait être la tendance, dans les diverses factions de la secte Canglan, la jeune génération se voyait offrir de plus en plus d'occasions : ainsi Zeng Shuyan du Pic du Vent Retournant, Song Dayi du Grand Pic du Bambou, Wen Pei et Lu Xueqi du Petit Pic du Bambou assumaient-ils déjà de plus en plus de responsabilités à la place de leurs maîtres.
Même au sein de la branche principale, ces dernières années, le vénérable Daoyan s'était peu à peu retiré des affaires du siècle pour confier les menus travaux quotidiens à son disciple favori, Xiao Yichen.
Derrière le Pic Jietian, le temple des Ancêtres.
La lumière douce du soleil baignait la salle imposante, qui n'en paraissait que plus solennelle et plus mystérieuse. À l'intérieur, l'ombre régnait toujours ; les lampes éternelles et les lueurs ténues de l'encens continuaient d'honorer les âmes innombrables des ancêtres de la secte Canglan.
Sur l'esplanade devant le temple des Ancêtres, Lin Jinghong, seul, était assis en tailleur, les yeux clos. L'Épée Tranche-Dragon, d'où s'échappait une clarté vert émeraude, flottait légèrement au-dessus de sa tête et l'enveloppait d'un halo vert qui, sous les rayons du soleil, jetait d'étranges lueurs mystérieuses.
Sur son visage, l'ingénuité d'autrefois avait disparu, remplacée par l'endurance et l'expérience de la vie.