Chapitre 84 — Le grand départ
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
Le vieil homme s'approcha du maître-autel, prit sur la tablette un cierge tout neuf, l'alluma à un autre cierge et remplaça celui qui brûlait là, presque consumé.
Le vénérable Daoyan observa en silence ses gestes lents et habiles, puis dit soudain : — Jadis, au péril de grands dangers, je t'ai sauvé à l'insu de tous nos maîtres, et tu ne m'as même pas dit un mot de remerciement. Pourquoi aujourd'hui, pour un jeune garçon, me remercies-tu donc ?
Le vieil homme ne répondit pas ; il recula d'un pas, se tint dans l'ombre, tenant encore le cierge à demi consumé qu'il venait de retirer. Il leva la tête et contempla les tablettes des maîtres successifs du Canglan, dressées devant lui avec majesté, saintes et solennelles ; cette aura imposante comme une montagne semblait écraser sans peine sa frêle personne.
Il se tut, et se contenta de contempler ainsi.
Derrière lui, le vénérable Daoyan ne pouvait voir le regard que le vieil homme portait en cet instant ; mais il vit les gouttes de cire brûlante qui, une à une, tombaient du cierge sur la paume desséchée, puis s'y figeaient lentement.
Cette paume, elle aussi, semblait trembler imperceptiblement.
Au fond de l'ombre, au loin, on eût dit qu'un soupir mélancolique s'élevait…
Lorsque Lin Jinghong arriva à la salle Yuheng du Pic Jietian, une dizaine de personnes s'y tenaient déjà debout. Il en connaissait certaines ; d'autres lui étaient si étrangères qu'il ne les avait vues que quelques fois et savait seulement qu'elles étaient de la même secte.
Mais, sans exception, tous ceux qui se trouvaient là savaient que ces jeunes gens réunis appartenaient à l'élite de la génération montante du Canglan.
Et parmi eux, les plus remarquables étaient sans conteste deux personnes : l'une était naturellement la froide et éclatante Lu Xueqi, l'autre était Qi Hao, revêtu de sa tenue de vénérable et d'une allure imposante. À vrai dire, les vénérables des autres pics n'étaient pas venus ; Qi Hao était même le seul vénérable des six pics présent sur les lieux.
Qi Hao tourna les yeux et vit justement Lin Jinghong entrer ; il resta un instant interdit, puis s'avança en riant et, le prenant dans ses bras, l'examina longuement de haut en bas avant de s'écrier en souriant : — Frère cadet Lin, ne montais-tu pas la garde au temple des Ancêtres ? Que viens-tu faire ici ?
Ces dix années durant, Lin Jinghong avait toujours vécu au temple des Ancêtres sous prétexte de veiller sur les esprits, et ce vieil homme d'origine mystérieuse touchait à un secret passé du Canglan ; aussi personne n'était au courant. Il ne dirait donc rien en cet instant, et se borna à sourire : — Les dix années ont pris fin, je suis donc sorti. Justement, on m'a fait savoir de venir ici ; je ne m'attendais pas à t'y trouver, frère aîné Qi.
Qi Hao sourit légèrement : — Le maître de la secte a convoqué les disciples les plus brillants de chaque lignage pour une affaire importante, m'a-t-on dit. Comme je n'avais rien à faire, je suis venu jeter un coup d'œil.
Tandis que les deux condisciples devisaient, un homme s'approcha : grande taille, c'était Song Dayi, disciple du Grand Pic du Bambou. Dix ans sans le voir, son apparence n'avait guère changé.
Jadis, Song Dayi avait connu Qi Hao et les autres ; il s'approcha donc pour échanger quelques politesses, puis son regard se posa sur Lin Jinghong et il dit en souriant : — Frère cadet Lin, des années sans te voir, tu es encore plus beau et plus droit ; ta cultivation a sans doute bien progressé ?
Lin Jinghong baissa légèrement la tête et sourit : — Frère aîné Song, tu me flattes trop.
Song Dayi s'apprêtait à ajouter quelque chose quand une voix s'éleva derrière lui : — Ah, frère aîné Qi, tu reconnais encore ton petit frère ?
Qi Hao se tourna vers l'interpellateur et sourit : — Frère cadet Zeng, j'oublierais n'importe qui, mais jamais toi !