Chapitre 95 — Conversation nocturne
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Lin Jinghong, étonné : ‹ Frère aîné Zeng, qu'y a-t-il ? ›
Zeng Shuyan, le visage grave : ‹ Quelque chose ne va pas. Écoutez ! ›
Facheng et Lin Jinghong tressaillirent : tout à l'heure, absorbés dans leur conversation, ils n'avaient pas prêté attention aux bruits alentour. Ils se hâtèrent d'observer les environs et d'écouter de toutes leurs oreilles.
Dans la forêt, hormis le vent qui gémissait toujours, tout semblait silencieux, aucun bruit. Mais un instant plus tard, ils froncèrent les sourcils en même temps : au loin, un léger mais dense bruissement de « frou-frou » se faisait entendre, comme cent insectes cheminant dans la nuit ; bien que l'obscurité empêchât de distinguer nettement et que le son parût fort lointain, ce menu bruit était à donner le frisson !
Les trois visages se figèrent d'inquiétude. Lin Jinghong fronça les sourcils : ‹ Encore des insectes venimeux, peut-être ? ›
Zeng Shuyan eut un sourire forcé : ‹ Et sans doute en grand nombre ! ›
Ils échangèrent un regard et lurent l'inquiétude dans les yeux des autres : dans ce marais mortel grouillant d'insectes venimeux et de périls imprévisibles, une seule journée leur avait déjà appris à se méfier des créatures féroces d'ici ; et les choses bizarres y étaient si nombreuses qu'on ne savait ce qui allait encore surgir.
Comme tous trois montaient la garde, l'esprit tendu, un grand vacarme éclata soudain au loin, dans la forêt devant eux ; un instant plus tard, un cri de rage mêlé au chant des insectes leur parvint. Lin Jinghong et les autres en restèrent saisis ; Zeng Shuyan s'écria le premier : ‹ C'est frère aîné Li Xun, de la Vallée des Nuages Embrasés ! ›
Lin Jinghong tressaillit : ‹ Frère aîné Li est peut-être en danger, je vais lui porter secours… ›
Il allait s'élancer quand une main, venue de côté, le retint : c'était Facheng, qui dit précipitamment : ‹ J'y vais. Cet endroit est extrêmement périlleux ; vous deux, restez dans le Cercle du Cœur de la Sagesse et ne bougez pas. ›
Sans attendre l'accord ou le refus de Lin Jinghong et de Zeng Shuyan, il s'éleva d'un mouvement léger, sa robe de moine couleur de lune le portant dans les airs, et un instant plus tard sa silhouette se fondit dans les ténèbres devant eux.
Lin Jinghong et Zeng Shuyan restèrent un instant interdits ; mais peu après, le vacarme redoubla devant eux, cris de rage et chant d'insectes assourdissants, mêlés de quelques exclamations de surprise. De toute évidence, Facheng avait rejoint Li Xun et affrontait ces monstres inconnus.
La nuit était profonde ; dans la forêt, le vent froid de la nuit sembla soudain forcir, hurlant lugubrement. Devant eux, le vacarme allait croissant, mais les ténèbres, tel un rempart infranchissable, se dressaient devant Zeng Shuyan et Lin Jinghong.
On eût dit des pleurs de fantômes, des hurlements de loups !
Comme Lin Jinghong et Zeng Shuyan, à bout de patience, s'apprêtaient à s'élancer, un sifflement aigu retentit devant eux ; aussitôt le chant des insectes s'éteignit, des ombres bougèrent dans les profondeurs obscures, et deux silhouettes revinrent en même temps : c'étaient Facheng et Li Xun, de la Vallée des Nuages Embrasés. Leurs vêtements à tous deux étaient déchirés par endroits, et Li Xun semblait même couvert de sang.
Leur allure était si rapide qu'en un instant ils regagnèrent le cercle de lumière dorée. Lin Jinghong et Zeng Shuyan se hâtèrent de les recevoir ; tous deux avaient le visage marqué de fatigue.
Sans attendre leurs questions, Li Xun, les sourcils en sabre, s'écria soudain : ‹ Attention ! ›
Tout le monde sursauta : dans les ténèbres de la forêt alentour, le chant des insectes éclata soudain, venant de toutes parts, innombrables, les encerclant ; on ne savait combien de regards étrangers et terrifiants, luisant d'un éclat blafard, les épiaient dans l'ombre !
‹ Qu'est-ce que c'est ? › Zeng Shuyan écarquilla les yeux et scruta les alentours, tout en interrogeant Facheng et Li Xun.