Chapitre 95 — Conversation nocturne
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Li Xun, le visage glacial : ‹ Des fourmis géantes, en masse. Prenez garde ! ›
Lin Jinghong et Zeng Shuyan furent saisis ; Zeng Shuyan, éberlué : ‹ Quoi donc ? ›
À cet instant, Facheng dit soudain à voix basse : ‹ Attention, les voilà ! ›
Tous tressaillirent et se tinrent prêts. À la clarté du feu et de l'or de la Perle des Renaissances, on voyait, dans les ténèbres profondes de la forêt alentour, le bruissement s'amplifier, les ombres s'agiter et se rapprocher de tous côtés.
Quand les ombres furent proches, Lin Jinghong et les autres purent les voir nettement et en eurent le souffle coupé : les monstres qui rampaient sans cesse hors de l'obscurité avaient tous forme de fourmis, mais chacune avait la taille d'un mollet humain, et leur nombre semblait infini ; en un instant, ce sinistre bruissement emplit la clairière.
Malgré leur haute cultivation, Zeng Shuyan et les autres pâlirent. Mais ces fourmis géantes, soit qu'elles redoutassent le Cercle du Cœur de la Sagesse dressé par Facheng, soit qu'elles craignissent le bûcher qui brûlait là, s'étaient rapprochées sans pourtant franchir la demi-toise qui les séparait du cercle ; et il en sortait toujours plus du noir, sans doute des dizaines de milliers.
Les ombres se pressaient ; les quatre visages blêmissaient. Le vent hurlait lugubrement sur l'antique forêt, comme s'il raillait ces hommes stupides d'avoir troublé la paix immémoriale des lieux.
Dans ce vent lointain semblait flotter encore une note de flûte, ténue, portée par la brise.
Li Xun changea plusieurs fois de couleur et cria soudain d'une voix forte : ‹ Quel démon de la secte démoniaque joue ici les fantômes ? ›
Son cri, puissant, sembla suspendre un instant jusqu'au vent.
Cette fois, non seulement Zeng Shuyan et Lin Jinghong, mais Facheng lui-même fut surpris : lorsqu'il était allé secourir Li Xun, il n'avait vu que d'innombrables fourmis géantes et n'avait décelé aucun adepte de la voie démoniaque. Il demanda aussitôt : ‹ Quoi ? Ces fourmis géantes seraient l'œuvre de démons de la secte démoniaque ? ›
Li Xun laissa échapper un grognement, le regard acéré, et promena les yeux autour de lui : « Soit. À la tombée de la nuit, j'ai soudain rencontré près d'ici un homme que je ne connaissais pas. Je l'ai interpellé, et aussitôt il m'a attaqué, employant précisément les sortilèges de la Secte démoniaque. Quant à ces monstres, c'est ce misérable qui, par je ne sais quel art pervers, est parvenu à les soumettre, ces créatures féroces… »
Li Xun n'avait pas achevé que, soudain, dans l'obscurité, quelqu'un eut un léger rire : « Ce grand chevalier de la Voie orthodoxe raconte les choses avec un tel aplomb ! Pourtant, il me semble que c'est toi qui m'as attaqué le premier, non ? »
C'était une voix d'homme, assez jeune à ce qu'il semblait, mais si flottante qu'on ne pouvait distinguer d'où elle venait.
Li Xun changea de visage ; dans une situation aussi défavorable, il ne montrait pourtant pas l'ombre d'une crainte, et déclara d'une voix forte : « Puisque tu es un suppôt de la Secte démoniaque, il est naturel que je pourfende les démons et soumette les monstres. Si tu es un homme, sors de l'ombre : livrons-nous un duel en tête-à-tête, trois cents passes d'armes. Te servir de ces bêtes ignares, est-ce là le fait d'un héros ? »
La voix d'homme eut un petit rire, puis reprit avec flegme : « Le titre de héros, c'est à vous autres, grands chevaliers de la Voie orthodoxe, qu'il revient ; ce n'est pas mon tour. »
Tandis qu'il parlait, une flûte se fit entendre, mélancolique et lointaine ; la masse des fourmis géantes s'écarta soudain, livrant passage, et un jeune homme sortit lentement de l'obscurité. Il se tint hors du cercle doré du Cœur de Prajna, debout, le sourire aux lèvres, d'une allure raffinée.
C'était Qin Wujiu, de la Secte des Dix Mille Poisons !