Chapitre 102 — Le petit gris
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 9
Lu Xueling regarda avec froideur cette main qui se retirait dans les ténèbres, cette main qui, un instant plus tôt à peine, lui avait transmis une douce chaleur. Dans ses yeux passa soudain une confuse mélancolie, qui s'évanouit aussitôt, et elle retrouva son calme.
Elle se leva, et en même temps ses sourcils se froncèrent légèrement : elle semblait elle aussi surprise de la guérison soudaine et inattendue de ses blessures ; puis, jetant un regard autour d'elle, elle dit calmement : » Où sommes-nous ? «
Ming Li se leva à son tour et dit : » Je n'en sais rien non plus, mais je me souviens que nous avons volé jusque dans le Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel. «
Lu Xueling se tut un moment, puis dit : » Est-ce toi qui m'as sauvée ? «
Ming Li la regarda, puis dit avec froideur : » Non. C'est ta bonne étoile : tu t'es envolée à l'intérieur avant que la porte de pierre ne se referme. «
Lu Xueling tourna la tête et le fixa d'un visage impassible ; ses yeux, clairs même dans l'obscurité, semblaient scintiller.
Ming Li évita son regard, détourna la tête et se dirigea vers la faible lueur, tout en disant : » Tu ne me dois rien. Si tu veux me tuer, n'hésite pas, vas-y. «
Lu Xueling resta debout en silence dans l'obscurité derrière lui, immobile un long moment, puis elle épousseta doucement la poussière sur ses vêtements et remit sa toilette en ordre.
» Zi-zi, zi-zi ! «
Petit Gris, qui, de la secousse, avait été jeté à terre la tête lui tournant, ne reprit ses esprits qu'alors ; il bondit, courut de-ci de-là, et en deux temps trois mouvements remonta sur l'épaule de Ming Li, s'y blottit et regarda vers cette lumière aux reflets mystérieux.
À mesure qu'ils approchaient, les objets se précisaient dans leur regard.
C'était une estrade de bois dressée dans l'obscurité, haute d'un demi-homme environ : un pilier de bois rond, épais à peu près comme le bras d'un nourrisson, s'enfonçait dans le sol et portait à son sommet une petite plateforme d'un pied de large.
Au centre de la plateforme reposait une coupe d'une forme antique, qui semblait elle aussi taillée dans le bois ; en y regardant de près, on voyait que toute cette estrade et la coupe n'étaient en fait qu'une seule pièce, d'un seul tenant, reliée au tronc enfoui dans le sol.
Mais ce qui attirait le plus le regard, c'était ce qui se trouvait dans cette petite coupe de bois. La coupe avait environ trois pouces de haut et deux de large ; au milieu reposait un liquide transparent, et à sa surface flottait une petite pierre limpide, taillée à cinq faces planes, claire comme le cristal. C'était de cette pierre que jaillissait une lumière douce, formant sur la petite estrade une sorte de voile lumineux en demi-cercle, qui réfractait toutes les couleurs et les répandait alentour.
À cet instant, Lu Xueling s'était elle aussi approchée ; debout près de Ming Li, elle regardait la coupe de bois.
Dans l'air flottait, vague et partout présent, un parfum étrange, dont le souffle revigorait l'esprit.
Ni Ming Li ni Lu Xueling n'étaient gens ordinaires ; pourtant, ils ne pouvaient deviner de quoi il s'agissait. En vérité, sur cette estrade de bois au sein du Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel, ce que contenait la coupe n'était autre que le remède immortel secrètement conservé par l'Empereur du Ciel, selon la légende ; l'estrade et la coupe ne faisaient qu'un avec l'arbre prodigieux sous leurs pieds, et c'était l'énergie spirituelle millénaire de cet arbre même qui préservait le remède.
Et hors du Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel, ce qui faisait tant saliver le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, bête démoniaque des temps anciens, au point qu'il n'hésitait pas à affronter l'Oiseau Jaune, son ennemi naturel gardien du remède, c'était précisément cette coupe d'apparence insignifiante.
Et la guérison mystérieuse des blessures de Ming Li et de Lu Xueling était elle aussi liée à ce remède et à ce trésor.