Chapitre 109 — L'Autel du Feu Mystérieux
劍問蒼天 · Page 6 sur 6
Il se ressaisit et glissa silencieusement en avant. Autour de lui, hormis cet Autel du Feu Mystérieux, l'esplanade était vide de tout, sans le moindre abri. Par bonheur, il n'y avait alentour aucune garde, et sa silhouette était rapide : en un instant, il fut au pied de l'autel.
À mesure qu'il s'approchait, la chaleur de l'air décupla pour le moins ; même un cultivateur du niveau de Ming Li en ressentit un trouble et une agitation, et son front se couvrit d'une sueur imperceptible. Ming Li fronça les sourcils, secrètement stupéfait, puis se souvint de se demander si le petit Hui supporterait cette chaleur torride ; tournant la tête, il vit le singe, juché sur son épaule, se gratter la tête et les oreilles, comme parfaitement indifférent à la chaleur ambiante.
Ming Li en fut interdit ; il sentait confusément que le petit Hui était bien étrange ces derniers temps, surtout depuis qu'il avait dévoré, dans le trésor céleste du Fils du Ciel, sur cet arbre divin du Marais de la Mort, des herbes spirituelles et des pierres prodigieuses : son corps avait visiblement commencé à se transformer peu à peu.
Quoi qu'il en fût, dans la situation présente, il valait mieux que le petit Hui ne craignît point la chaleur ; Ming Li n'avait d'ailleurs pas le loisir de s'en soucier. Tandis qu'il se demandait s'il allait s'élancer sur l'autel, des bruits de pas retentirent soudain du haut de l'Autel du Feu Mystérieux.
Ming Li fronça les sourcils et jeta un regard vif alentour : il n'y avait aucun abri. Après une brève hésitation, il s'envola sous l'autel et se dissimula derrière une grosse colonne de jade blanc.
Tapi derrière la colonne, il tendit machinalement la main pour la toucher ; soudain sa main fut brûlée, et, avec la rapidité de réflexe qui était la sienne, il la retira aussitôt.
Sous cet Autel du Feu Mystérieux, jusqu'à ces colonnes de pierre étaient brûlantes.
Les pas se firent plus forts : à l'évidence, on descendait. Une voix vieillissante se fit entendre, qui disait lentement : « Puisque le maître de la vallée m'invite, j'irai certes. Mais dites-moi donc pourquoi ces hommes-poissons sont soudain si furieux qu'ils en viennent à assaillir la vallée ? »
Ming Li, caché dans l'ombre de la colonne, regarda au-dehors : Li Xun et Yan Fei suivaient un vieillard vêtu de gris, et descendaient l'escalier d'un air respectueux.