Chapitre 122 — L'Autel
L'Épée interroge le ciel · Page 7 sur 7
Sans plus se soucier du reste, il hocha la tête coup sur coup : « Le grand sorcier a vraiment l'œil pénétrant ; il en est bien ainsi. Pourtant, bien que le monde dise tant de mal de la secte démoniaque, cette amie à moi a vraiment le cœur le plus bienveillant ; je vous en prie, grand sorcier, usez de votre main miraculeuse et sauvez-la une fois ! »
Les épaules du grand sorcier semblèrent frémir légèrement ; dans le crépitement des flammes, il y eut comme un faible soupir, un soupir pâle et amer, où perçait vaguement je ne sais quelle tristesse.
« Entre votre orthodoxie et votre secte démoniaque des plaines centrales, pour moi, sauvage de ces confins, il n'y a ni différence ni rapport ; de ce côté-là, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Ming Li fut transporté de joie et allait dire quelque chose, mais le grand sorcier poursuivit : « Cet art merveilleux de rappeler les âmes dont vous parlez, j'en connais en effet quelque peu. Mais pourrai-je sauver votre amie, je n'en ai nulle assurance… »
Le cœur de Ming Li tressaillit, ses yeux s'échauffèrent : en dix ans, c'était aujourd'hui, en cet instant, qu'il voyait enfin poindre, dans les ténèbres sans fin, une faible lueur d'espoir.
Seulement, la voix du grand sorcier continuait : « Toutefois, avant cela, j'ai encore une question, à laquelle vous devez d'abord répondre. »
Ming Li hocha la tête sans discontinuer : « Grand sorcier, je vous en prie, parlez. »
Le grand sorcier dit lentement : « Qui vous a dit que le grand sorcier de l'autel des Miao perpétue cet art étrange de rappeler les âmes ? »
À ces mots, Ming Li resta interdit ; d'instinct, il tourna la tête vers Xiaobai. Il vit que celle-ci, sans qu'il sût depuis quand, avait mollement glissé de son épaule, la tête appuyée sur ses cuisses, un sourire aux lèvres, et dormait profondément.
Tout à l'heure, en parlant au grand sorcier, Ming Li avait été si absorbé qu'il ne s'en était pas aperçu.
Et portant alors plus loin son regard, il vit que le singe Xiaohui avait lui aussi le visage tout rouge : les deux outres d'alcool fort qui restaient, il les avait, gorgée après gorgée, bel et bien vidées toutes les deux. À présent, adossé à Xiaobai, la tête posée sur le ventre de celle-ci, les quatre membres écartés, il gisait sur le sol, jambes en l'air, le ventre se soulevant et retombant au rythme de sa respiration, et ronflait bruyamment.
Ming Li se retourna, fit face au dos du grand sorcier, et, un instant, ne sut que dire ; il secoua la tête avec un sourire amer.